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话说战国时代的秦国，就像是沉睡已久的雄狮，在商鞅变法之后，陡然间觉醒，国力蒸蒸日上，在七雄之中逐渐崭露头角，成为最强大的国家。
这一下，其他六国可就犯愁啦！大家心里都在琢磨：是团结起来联合抗秦，还是试着和秦国套近乎，交好为妙？就在这一番思索和权衡之中，“合纵”“连横”这两种主张如同夜空中闪烁的星辰，应运而生。而这其中，有一群人专门为此奔走游说，他们就是历史上赫赫有名的“纵横家”。苏秦，无疑是这群人里最耀眼的一颗星，当之无愧的代表人物。
苏秦，字季子，战国时洛阳轩里人。他有个同窗好友叫张仪，两人都出身在贫苦人家，生活虽然艰辛，但心里都燃烧着一股不甘平凡的火焰，俩人口才相当出众，说起话来就跟那长江之水一般，滔滔不绝。
苏秦学成之后，满怀壮志地踏上了闯荡的征程，一心渴望在仕途上能闯出一片属于自己的天地。可现实就像一盆冷水，无情地浇灭了他的热情。他四处走访，足迹踏遍了许多国家，却屡屡碰壁，无人愿意用他。这一晃，两年过去了，苏秦回到家乡时，那是一身的狼狈！衣衫褴褛，面容憔悴。
家人看到他这般落魄模样，有的摇头叹息，有的指责埋怨，纷纷对他不理不睬。在他们眼里，苏秦就是个没出息、不务正业、整日游手好闲的人。就连他那嫂子，明明知道他饿得前胸贴后背，却不给他一口饭吃，仿佛他就是一个多余的存在。
苏秦并未被这些挫折打倒，反而像一颗顽强的种子，在困境中找到了生长的力量。他暗暗发誓，总有一天，他要让世人刮目相看！从那以后，苏秦仿佛变了个人，每天天还不亮，他就起床刻苦读书，常常到了废寝忘食的地步。有时候，夜晚的困意如同潮水般涌来，他就把头发用绳子拴在房梁上，一旦打瞌睡，那脑袋一耷拉，绳子就会生生拽醒他；要是精神不振，他就毫不犹豫地拿起锥子，往自己大腿上刺去，那尖锐的疼痛瞬间让他清醒过来。这，便是那流传千古的“头悬梁、锥刺股”典故的由来。
功夫不负有心人！经过这段时间的刻苦研读，苏秦的学识不断积累。天文、地理、医药、军事等各类知识，他都能信手拈来，熟练掌握。
带着满满的知识和坚定的信念，苏秦再次踏上谋求仕途的道路。
公元前334年，苏秦不远千里来到燕国。当时的燕国，就像是在黑暗中等待曙光的国度，急需能人指点江山。苏秦的出现，无疑就是黑暗中的一盏明灯，照亮了燕国前行的道路。燕文公对苏秦礼遇有加，以优厚的待遇接待了他。苏秦抓住这个机会，凭借着自己渊博的学识和卓越的智慧，向燕文公详细分析了当时错综复杂的局势。
燕文公听了，不禁大为赞叹，深深折服于苏秦的才华，当下便派苏秦前往其他六国，大展身手。
苏秦首先踏上了赵国的土地。见到赵肃侯后，苏秦把合纵之计的好处阐述得淋漓尽致。赵肃侯越听越觉得有理，心中大为认同，当场就拜苏秦为相国，并赏赐给他大量财物，让他去联合其他四国。
苏秦凭借着自己出色的口才与超凡的智慧，如同那神奇的魔法师，轻松地完成了任务。不久之后，各国国君齐聚一堂，歃血为盟。场面庄严肃穆，令人动容。苏秦也被封为“纵约长”，挂上六国相印，肩负起掌管联盟事务的重任。
俗话说，衣锦还乡。功成名就的苏秦衣返回家乡时，场面颇为壮观。所到之处，百姓纷纷夹道欢迎。他走到哪儿，哪儿就充满了掌声和欢呼声。他的嫂子更是跪在地上对他磕头，那感激和羞愧交杂的神情，不由得让人感慨万千。
然而，好景不长。公元333年，燕文公撒手人寰，燕易公继位。这就好比平静的湖面突然掀起波澜。恰在此时，齐国这个善于趁人之危的国家，瞅准了燕国办丧事的时机，如饿狼般扑向燕国，轻而易举地夺走了燕国十几座城池。从此，齐燕两国结下了不共戴天的仇恨。
秦王得知六国合纵这事儿后，心中暗思：这可不行，必须要拆散这个联盟，我秦国才能横扫天下。于是，他先是归还了从魏国抢来的土地，又把自己心爱的女儿许配给燕太子。这一招当真厉害，就如同在熊熊烈火中浇了一盆水，使得魏国和燕国与秦国之间的关系逐渐缓和起来。
苏秦得知这个消息后，深知燕国的利益不容侵犯，决定再次奔赴齐国，为燕国争取应得的利益。
见到齐威王后，苏秦巧舌如簧地说道：“大王，您想想，一个人再饿也不会吃乌头籽，那玩意儿吃了可是会加速死亡。如今的齐国，就有点像吃了乌头籽！您瞧瞧，燕国与秦国联姻，这关系可不一般。要是您占了燕国的城池，秦国肯定会出兵。到时候，齐国那可就危险了！”
齐威王一听，觉得苏秦说得在理，燕国就这样不费一兵一卒就把城池收复了。
苏秦虽然为燕国成功要回了城池，可燕易公心里的怨气却丝毫未减。他又派苏秦到齐国想法子削弱齐国的力量。苏秦无奈，只好佯装得罪燕王，灰溜溜地逃到了齐国。
公元320年，齐威公驾鹤西去，齐宣王登基即位。这齐宣王，只喜欢钱财和美色。苏秦为了迎合他的喜好，就绞尽脑汁，大肆营建宫殿，还到处搜罗美女献给齐宣王。
如此一来，齐国的国库渐渐空虚起来，百姓的赋税则如同那山峦一般，越压越重。整个齐国上下，怨声载道。
大臣们看着国家陷入这样的困境，纷纷进谏，苦口婆心地劝齐宣王远离苏秦，可齐宣王就像被施了咒法，对他们的劝告充耳不闻。
不久之后，苏秦遭遇刺杀，不幸身亡。这无疑是一件让齐国臣民高兴的事情，但也为齐国日后的衰落埋下了伏笔。
在苏秦去世的同时，张仪已经在秦国崭露头角，受到秦惠文王的赏识，被拜为相国。想当初，苏秦担任纵约长时，就发现了张仪这颗被埋没的明珠，鼓励他要有所作为。在苏秦的鼓励下，张仪重新燃起了希望，先去魏国，却未得到重视；接着又辗转来到楚国，成了昭阳公的门客。
可惜这昭阳公为人苛刻，对张仪这样的门客也不怎么看得起。有一次，昭阳公不小心丢失了“和氏璧”，众人的目光便齐刷刷地投向了张仪，仿佛他是那偷璧的窃贼。在这重重压力之下，张仪被打得遍体鳞伤。
伤好之后，张仪在苏秦的帮助下，终于如愿以偿地进入了秦国。
苏秦去世后，原本由他苦心建立的合纵联盟，如同失去了舵手的船只，在波涛汹涌的大海里逐渐失去方向，开始瓦解。各国为了争夺那至高无上的霸主地位，纷纷互相征伐，抢夺地盘，整个天下陷入了一片混乱之中。
楚怀王担心张仪因为“和氏璧”这件事报复楚国，便又重新联合其他六国一起去攻打秦国。只是这个时代的战争，可不是凭着一腔热血就能胜利的。几次交锋下来，六国纷纷惨败。
秦王看着这有利时机，趁机对张仪说：“如今这齐国和楚国势力最强，要是不把他们之间的联盟给拆散了，其他人就不好对付了。”
张仪领命后，大摇大摆地前往楚国。到了楚国，他先花重金买通了楚怀王的宠臣靳尚。
见到楚怀王后，张仪那忽悠人的本事展现得淋漓尽致！只见他满脸堆笑，蛊惑道：“大王，要是楚国与齐国断交，秦国肯定和楚国交好，还会把商于一带的六百里土地当作礼物送给您！”
靳尚在旁边就像那助火的风箱，煽风点火地帮腔。
楚怀王一听，心动不已，欣然答应了张仪的请求。大臣陈轸可是个聪明人，一眼就看穿了张仪这骗人的伎俩，连忙劝楚怀王千万别上当，可楚怀王却不相信，还斥责了陈轸一番。
楚国与齐国断交之后，就派使者去商于接收土地。哪知道，这张仪又耍起了花样，他改口称：“我本来说的是把我的封地拿出六里给楚国，并非秦国的六百里啊！”
使者回到楚国，把这张仪耍赖的话一五一十地向楚怀王禀报。楚怀王听后，怒不可遏，立刻召集十万大军去攻打秦国。
但是秦国早在楚国出兵之前，就已经做好了万全准备，而且还和齐国联手抗楚。楚国这下可就惨了，腹背受敌，在战场上那是节节败退，伤亡惨重。原本想着能得到商于的六百里土地，可最后不仅竹篮打水一场空，连自家的汉中一带六百里土地也被秦国给夺走了。
没办法，楚怀王只好灰溜溜地向秦国求和。从此以后，楚国就像那失去翅膀的鸟儿，一蹶不振。
再说这张仪，可没就此罢手。他就像那狡猾的狐狸，继续游说各国，劝他们“连横”亲秦。就这样，苏秦用尽心血建立的合纵联盟，在张仪这一连串的骚操作下，彻底被拆散了。