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话说当年，邯郸那仗，秦国算是吃了个败仗。可这秦国可不像其他国，摔一跤很可能就会一蹶不振，从此衰败下去，它反而是越战越勇，这在战国七雄里可谓是头一份儿。秦国就如同滚滚向前的战车，那气势，所到之处，把其他几个国家挤得晕头转向，每天累得气都喘不过来，感觉什么时候大祸就要临头了。
公元前256年，秦国瞅准了韩、赵两国，出兵就打，这仗打得那叫一个漂亮，大获全胜不说，连名义上的东周王朝都被秦国给灭掉了。这之后，秦昭襄王归西了，他的孙子秦庄襄王继位，可在位不到三年，也跟着去了。这时候，太子嬴政才十三岁，小小年纪就登上了王位，这朝政大事，自然而然就落到吕不韦的手里。
这个吕不韦，是河南禹县那儿的，以前就是个大商人，整天跟钱打交道，那金算盘打得噼里啪啦响。可别小瞧这商人，他后来帮秦庄襄王登上了王位，做了相国。吕不韦很会模仿孟尝君。孟尝君那可是春秋战国时养士的名人，门下食客三千。吕不韦也学着到处招揽门客，这些门客来自各个国家，什么样的人都有。
战国那会儿，当真是个很神奇的时代，各种思想如同春天里的野草，疯长。百家争鸣，大家都觉得自己那一套是对的，都忙着著书立说。吕不韦没什么学问，自己写不了书，但他也有自己的办法。他让那些门客给他编了一部书，叫《吕氏春秋》。这书编好了，自然就要让它出名为自己赚取名声。吕不韦是个很有手段的人，他把书就挂在咸阳城门那儿，还贴出告示：不管是谁，只要能对这本书提出一丁点儿增删的意见，就赏一千两金子。这一招可真是绝，一下子就把他的名声传得更响了。
在吕不韦的治理下，秦国对其他六个国家步步紧逼，仗是越打越凶，国力也如芝麻开花般，节节攀升。
嬴政慢慢长大了，这孩子从小就聪明伶俐，很有主见。在他二十二岁那年，宫里头发生了一场叛乱。这事儿就牵扯到吕不韦了。秦王政可不是个软豆腐，他那眼睛里揉不得沙子，直接就把吕不韦的官给免了。吕不韦最后也只能自杀了。
吕不韦一倒台，秦国的一些贵族和大臣就叽叽喳喳议论开了。他们心里就开始犯嘀咕：这些从别国来的客卿，鬼知道他们是来干嘛的，说不定就是来当间谍的。于是，这些贵族大臣就跑去跟秦王政说，得把这些客卿都撵回他们的老家去。秦王政一开始还犹豫，但是听着好像也有几分道理，就下了逐客令。这一下，那些不是秦国人的大小官员，都得灰溜溜地离开秦国。
这时候，有个楚国人叫李斯，他是荀况的学生，学问那可是顶呱呱。他本来被吕不韦留下来做客卿，这回也在被驱逐的名单里。李斯心里很不甘心，这就好像自己的满腔才华突然就没地儿施展了。他离开咸阳的时候，心里越想越气，就专门上了一道奏章给秦王政。他对着奏章，一字一句地说道：“大王，您得好好想想。以前秦穆公的时候，任用百里奚和蹇叔，不就成了霸主了；秦孝公用商鞅，一下子就变法图强了；秦惠文王靠着张仪，把六国联盟都给搅得七零八落的；秦昭襄王有了范雎，朝廷的威望那是蹭蹭往上涨。这些君主之所以能建立这么大的功业，那都是靠客卿。如今大王您要把这些外来的人才都赶走，这不是帮着敌人增加实力吗？”
秦王政一听这话，就像突然被人在耳边敲了一锣鼓，一下子就清醒过来了。他觉得李斯说得在理，就赶紧派人把李斯给找回来，不但恢复了李斯的官职，那逐客令也取消了。
从那以后，秦王政更是雄心勃勃。他一面加紧对其他国家的进攻，一面派出不少能说会道的人，到各个诸侯国去游说。这一套组合拳下来，什么反间计啦，收买人心啦，再加上武力进攻，简直是全方位的攻势。
韩王安在韩国看到这种情况，吓得胆战心惊的。就派他儿子公子韩非，到秦国来求和，还说愿意做秦国的属国。这韩非和吕不韦一样，也是荀况的得意门生，还是李斯的同学。这韩非在韩国的时候，满心想着让国家变得强大，可韩王就是不听他的。看到国家一天天衰弱下去，他心里那叫一个无奈啊。没办法，他就关起门来，专心致志地写了一部书，叫《韩非子》。这部书里主张君主要把权力都紧紧抓在自己手里，还要大力加强法治。
这《韩非子》的稿子就像长了脚似的，传到了秦国。秦王政一看，倒吸一口气，这书可不得了，心想这作者肯定是个大人才，心里就特别想见到这个人。
没多久，韩非就被韩王派到秦国来了，他也很希望能为秦国统一天下出份力。可是，秦王政正打算重用韩非的时候，这李斯心里就不太舒服了，嫉妒的火焰蹭蹭往上冒。他在秦王政面前就进了谗言：“大王，您可不能小瞧了这韩非。他可是韩国的公子，现在我们秦国要兼并诸侯，他心里肯定还是向着韩国的。要是把他放回韩国去，那以后肯定是秦国的大患啊。不如先找个罪名把他杀了。”秦王政一听，这可有点犹豫了，毕竟，他可是很惜才的。最后，决定先把韩非给扣押起来，打算审问审问再说。
韩非进了监狱，整个人就像被关进笼子里的鸟，想为自己辩解都没有机会。这李斯，可不是个善茬儿，居然还暗地里给韩非送了毒药。韩非没办法，只能喝下毒药自杀了。秦王政后来也后悔了，可这世上哪有后悔药吃呢。
再后来，有个魏国人缭来到秦国。秦王政和他一聊，发现这也是个不可多得的大人才，当下就不犹豫了，任用缭为秦国尉，后来人们都称呼他为尉缭。从这开始，秦国的人才是越来越多，就像百川归海一样，秦国统一天下的步伐，那也是越来越快，势不可挡了。