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春秋时期，秦国有一位吕不韦，这可是个了不得的大商人。他的眼光敏锐得就像一只随时捕猎的老鹰，整日里在各个地方奔波穿梭，心里就盯着那一线商机的曙光。
他的生意经很简单，就是低价买入，高价卖出。这一路经营下来，积攒的家业可就相当不少了。
有一天，吕不韦跑到赵国邯郸做买卖。嘿，您猜怎么着？他偶然间听到一个消息，说是秦国的公子异人在赵国当人质。这个消息就像一道闪电，“嗖”地一下就击中了吕不韦，他那眼睛瞬间就亮了起来，心里就跟发现了绝世宝藏似的，暗自欣喜。
这吕不韦，本就是个满脑子奇思妙想的人，当下就觉得这是上天赐给他的一个大好机会。他心里琢磨着：“这异人，就像一件还没被人发现的稀世珍宝，只要我好好雕琢，将来准能让我赚得盆满钵满。”于是乎，吕不韦就迫不及待地去拜访异人。
见到异人后，吕不韦信心满满地对他说：“我可以光大你的门庭，能让你在家族的地位蹭蹭往上升。”
异人一听，觉得挺有趣的，就开玩笑地说：“你先把自己家弄得红红火火的，再来操心我的事儿吧。”
吕不韦那可是个打蛇随棍上的人，马上奉承道：“我的门庭那得等您的门庭兴旺起来了，才有可能兴旺啊。”异人一听，心中明白了吕不韦话里有话，便把他留下来，准备好好聊聊。
吕不韦这一聊可不得了，他分析道：“您看看现在的局势，秦王年纪大了，您的父亲安国君已经被立为太子了。安国君偏爱您的兄弟子傒，子傒还有母亲在后宫给他撑腰。您排在中间的位置，母亲又不怎么受宠。等安国君继位成为秦王了，您想跟那些长兄还有天天在秦王身边的兄弟争太子之位，那可太难了。而且您现在在赵国这个敌国，就像一只放在猎人陷阱边的兔子，一旦秦赵之间爆发战争，您的性命可随时都有危险啊。”
异人听了这话，无奈地叹了口气说：“我也知道自己的处境很艰难，可我能有什么办法呢？”
吕不韦这时候就像一个充满自信的勇士，拍着胸脯保证道：“您要是相信我，我就有办法让您回秦国，还能登上王位。我听说安国君最宠爱华阳夫人了，她能影响到太子人选的确定，可她却没有儿子。您想啊，您现在又穷又寄人篱下的，没什么能拿得出手去讨好亲长、结交宾客的东西。我吕不韦虽然不算特别有钱，但我愿意拿出千金为您到秦国去做各种打点，去侍奉安国君和华阳夫人，让他们立您为太子。”
异人听了这话，特别激动，立马起身拜谢道：“要是您的计划真能成功，我愿意和您共享秦国的土地。”
吕不韦一听，心里乐开了花，就先给了异人五百金，让他能在赵国好好生活，并多多结交宾客；又拿出五百金买了好多珍贵的玩物，就带着这些东西去秦国，开始实施他的计划啦。
吕不韦这计划的第一步，就是去拜访华阳夫人的弟弟阳泉君。见到阳泉君后，吕不韦先送上厚礼，然后突然来了一句：“您知道吗？您可是罪该万死啊！”
阳泉君吓了一跳，赶忙问怎么回事。吕不韦说：“您看，您的宾客各个都是显贵之人，可太子那边呢，一个显贵都没有。再看看您家，珍宝多得都数不过来，骏马到处都是，美女也是成群结队的。这在太子眼里，可不是什么好事儿。如今秦王年事已高，一旦他驾崩了，太子执政，您这处境可就危险啦，随时可能性命不保啊。”
阳泉君一听，仔细这么一琢磨，顿时冷汗涔涔，起先的那股傲慢劲赶紧收敛起来，并且请吕不韦上座，态度特别恭敬地请教他该怎么办。
吕不韦心里暗喜，就势说道：“我这儿倒有个好办法，能让您富贵万年，稳如泰山，一点后顾之忧都没有。”
阳泉君马上来了精神，催促道：“您快说说，到底是啥办法？”
吕不韦慢慢说道：“大王年纪大了，太子继位后，能继承王位目前看来就子傒最有可能。到时候华阳王后的门庭恐怕就不像现在这么热闹了。可是在赵国做人质的公子异才德兼备，就是没母亲在宫中庇护，老是想着回秦国呢。您姐姐华阳王后要是能收养异人，立他为太子，那异人虽原本不是继承人但也能继位为王了。他肯定会感激华阳夫人的恩德，华阳夫人也能因此有了依靠。”
阳泉君听了，连连点头说：“对呀，您说得在理！”然后就领着吕不韦进宫去和华阳夫人谈话。
吕不韦见到华阳夫人后，就夸赞异人说：“异人聪慧贤能，在诸侯间结交的宾客遍布天下，异人还常常念叨着您，就像想念母亲一样，日夜哭泣思念父亲和您。”华阳夫人一听，心里别提多高兴了。
吕不韦趁热打铁，又开始做华阳夫人姐姐的工作，让她去劝说华阳夫人。他让姐姐说：“夫人您用美色侍奉太子，一旦容颜老去，恩宠肯定就会减少啊。现在您侍奉太子，很受宠爱，但是没有儿子。您要是不趁着现在，在太子儿子里交好一个又有才能又孝顺的人，立他为继承人并且像亲生儿子一样对待他，那么太子在的时候就有人捧着您，太子不在了，您自己立的儿子当了王，您也不会失势啊。这就是人们说的能得长远好处的事儿啊。要是不在容貌美丽的时候把根基筑牢，到时候容颜不再，恩宠没了，想跟太子说句话都没机会了。”
姐姐接着说：“您看啊，现在异人又贤能，又知道自己排行中间，按照顺序是没机会当继承人的，他生母又不被宠爱，他肯定会主动依靠您的。您要是现在收养他，提拔他做继承人，那您这一辈子在秦国都会被人敬重啊。”
华阳夫人觉得姐姐说得太对了，就趁安国君心情好的时候，委婉地说起在赵国做人质的异人很有才能，说往来宾客都对他称赞有加。然后还哭着说：“我能进宫当妃子，挺幸运的，但是没孩子一直是个遗憾。我想收养异人为义子，立他为继承人，这样我也好有个依靠。”安国君很心疼她，就和她刻下玉符，还送好多礼物给异人，并且让吕不韦教导他。这异人的名声，就这样在诸侯间越来越大啦。
这里面还有个很有趣的情节。吕不韦有个特别美而且擅长跳舞的小妾，异人在吕不韦家里参加筵席的时候看到这个女子，就特别喜欢，还起身向吕不韦敬酒，请求吕不韦把这个女子送给他。
吕不韦当时可气炸了，但后来一转念，自己为异人都已经花出去那么多钱了，就当是钓“大鱼”的成本了吧，于是就把这个女子献给了异人。后来这个女子生了个儿子，叫政，异人就立她为夫人了。
华阳夫人和安国君请求赵国把公子异人送回秦国，赵国就是不肯。吕不韦就去游说赵王，他说：“公子异人是秦王特别宠爱的儿子，只是他没了母亲照顾。要是秦国真要打赵国，秦国是不会因为一个王子就不打赵国的，到时候赵国不还是白白搭上个人质？但要是让异人回国继位成为秦王，赵国又好生相送，异人肯定不会忘记赵国的好，这才是长远之计啊。现在秦昭王老了，一旦他驾崩，就算赵国还有异人做人质，也没什么资本和秦国亲近啦。”于是，赵王就想把异人送回秦国，但是计划还没实施呢，这秦赵就爆发战争了。
公元257年，秦军围攻邯郸，情况相当紧急，赵国就想杀掉异人，以泄心头之愤。异人就跟吕不韦悄悄商量，拿出六百斤金子送给守城的官吏，这才得以逃脱，跑到秦军大营，然后顺利回国了。赵国又想杀异人的妻子和儿子政，好在异人夫人娘家是赵国富豪家的女儿，这才把他们藏起来，母子俩这才保住性命。
公子异人回国后，吕不韦想了个绝妙的点子，让异人穿着楚国的衣服去见华阳夫人。华阳夫人看到他的打扮特别高兴，还说自己就是楚国人，就把异人认作儿子，还给他改名叫“子楚”。
后来，秦昭王去世，太子安国君继位为王，华阳夫人就成王后了。有一天秦王让子楚试诵诗书，子楚说自己从小在赵国长大，没什么师傅教导，在背诵方面不太擅长。秦王也就没勉强，让子楚留宿宫中。
再后来，子楚趁着秦王有空的时候，进言说：“陛下您也曾经在赵国羁留过，赵国好多豪杰之士都知道您的名字。陛下现在回秦国当大王了，却没派使去抚慰他们，我怕他们心里会怨恨，产生不良想法。陛下不如把边境城门的开关时间调整一下，早点关、晚点开，以防万一。”
秦王听了觉得子楚说得特别在理，特别惊讶他这么有谋略。华阳夫人又趁机劝秦王立子楚为太子，秦王就召见丞相，下诏说：“我的儿子数子楚最有能力。’于是立子楚为太子。”
不久，赵国也护送子楚的夫人和儿子政回到秦国。安国君继位为秦王之后，守孝一年，加冕才三天就生病去世了，谥号为孝文王。子楚继位，也就是秦庄襄王。庄襄王尊奉华阳王后为华阳太后，把生母夏姬尊称为夏太后。
公元前249年，庄襄王任命吕不韦为丞相，封他为文信侯，还把洛阳的十万户人家封给他，作为他的食邑。当时，吕不韦家里奴仆都有一万人了。庄襄王继位三年后去世，太子政继位成为秦王，尊奉吕不韦为相邦，还称他为‘仲父’。
但是，好景不长，多年以后，吕不韦卷入到后宫之乱当中。秦王想要杀掉相国吕不韦，但看在吕不韦侍奉先王有很大的功劳，而且还有好多宾客辩士来为他求情的份上，就免去了吕不韦的相邦职务。
没想啊，过了一段时间，各诸侯国的宾客使者仍然络绎不绝来问候吕不韦。秦王担心他谋反，就给吕不韦写信说：“你对秦国有什么功劳，秦国给你洛阳十万户的食邑；你和秦王有什么血缘关系，还号称仲父呢？你和你的家属都搬到蜀地去住吧！”吕不韦知道自己的处境越来越危险，害怕以后被残忍杀害，干脆就饮下毒酒自尽了。
这就是吕不韦的故事，一个充满了机遇、谋略和无奈的故事。在这个故事里，我们看到了一个商人的敏锐洞察力，也看到了一个野心家的勃勃雄心，更看到了在权力和利益面前人性的复杂。