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在秦国有一位国君的故事充满了传奇色彩，他就是秦昭王嬴稷。
嬴稷，本是惠文王的庶子，武王的异母弟，生母便是赫赫有名的宣太后芈月。一开始，嬴稷在秦国那可是没什么存在感的。既不受父兄的待见，也没得到母亲的一丝偏爱。就因为这样，在秦武王即位后，他被当作人质送到了燕国。那燕国可不是嬴稷的舒心之地，他过的日子那叫一个落魄，无人问津，仿佛一颗被遗忘的棋子。
秦武王在位四年时，因为一场意外薨逝了，这一突然变故彻底打破了秦国原有的平静。武王这一去，因为他生前没有留下一儿半女，秦国一下子就陷入了混乱之中。
这时候，各方势力都觉得有机可乘。惠文后一心想把公子嬴壮立为秦王，她想着自己母家势力强大，自己做主立嬴壮那肯定没问题。可另一边呢，芈月可不会轻易罢休。她靠着魏冉的势力，一心想让自己的儿子嬴巿登上王位。两边就这么僵持着，谁也不让步，秦国就像是一艘在暴风雨中失去方向的大船，随时都可能覆灭。
就在这千钧一发的时刻，赵武灵王站了出来。赵国在当时也是虎狼之国，赵武灵王心怀大志，他可不想看到秦国因为内乱走向衰落而被其他国家趁机吞并。于是，他就派人护送嬴稷回国，而且还带着武力威胁，态度坚决地要把嬴稷立为秦王。
这可把芈月给难住了。秦国国内局势如此复杂，要是不答应赵武灵王的要求，自己儿子能不能登上王位可就不好说了。芈月心里直犯难，但是看着赵武灵王强硬的姿态，她权衡利弊后，知道现在也只能顺应局势了。就在这时，身边一直为她出谋划策的魏冉站了出来，对芈月说：“太后啊，这嬴稷如今是唯一能平息这场纷争，让秦国稳定的人了，我们还是答应吧。”芈月无奈地点点头，只能答应让嬴稷回国继承君位。就这样，嬴稷顺利登上了秦王的宝座，成为了秦昭王，他的母亲芈月也随之被尊为宣太后。
然而，秦昭王嬴稷，登上王位却并不意味着就能高枕无忧，马上行使自己的权力。为啥呢？宣太后芈月可是权力欲超强的女人。嬴稷这时候都已经二十岁了，按照常理来说，完全有能力亲政了。可是宣太后呢，就以“国君年幼”这个理由，把秦国的军政大权紧紧地攥在自己的手心。为了让自己的权力更加稳固，她指使魏冉把惠文后和公子嬴壮他们都给杀了，手段那叫一个狠辣。
而且她还把秦武王的王后赶到了魏国，这秦武王的王后在秦国可也是有一番势力的，就这么被她给赶走了。同时，她还把自己的两个弟弟和两个儿子，分别封为穰侯、华阳君、高陵君、泾阳君，让他们在秦国形成一股强大的势力。同时任用魏冉做丞相，所有的大事小事都让他来帮自己处理。
秦昭王心里肯定是不满宣太后的这种独断专行的行为。可是，他只要一想到之前宣太后和魏冉为了争夺君位发动的那场残酷的政变，心里就直打哆嗦。他心里清楚得很，自己现在要是真和母后争权，那就是以卵击石。很可能马上就被废黜，甚至被杀，那就啥都没了。所以，他只能把这个不满的想法深深埋在心底，就这么默默地当了四十年的傀儡，那亲政的梦想，如同天边的星星，看着近，实际上遥不可及。
就在嬴稷感觉自己这辈子可能就在傀儡身份下度过的时候，命运之神又伸出了援手。这援手就是战国中后期的著名纵横家、谋略家范雎。
范雎本是魏国人。他原来是须贾门下的门客。这范雎也是心怀大志之人。可是因为被人怀疑通齐卖魏，差点被相国魏齐给活活打死。好在他有几个好友，把他偷偷带出来，跟着秦国使者王稽偷偷来到了秦国。
范雎对秦国的大政方针，有着自己独到的见解。于是，他就鼓起勇气，动手写了一封信，把自己的看法详细地告诉秦昭王。秦昭王一看这封信，不由得大喜过望。他觉得这范雎就是那个能给自己带来光明的人，当即就派专车去迎接范雎。
范雎到了秦宫，可有点意思了。他就像是一个心里有小算盘的人，故意表现得特别“糊涂”。他假装不知道内宫的通道，就这么直直地就闯进去。正好那时候秦昭王走过来，范雎呢，不但不躲，就好像眼睛里根本没有秦昭王这个人一样。这时候，那些宦官们看到了，立马大声地斥责他：“大王都已经到这儿了，你怎么还不回避？”
范雎一点面子也不给，毫不客气地回怼道：“哟，秦国什么时候有大王啦？这儿不就只有太后和穰侯嘛！”他这话一出口，那些宦官们又气又急。这可是赤裸裸地在刺激秦昭王啊。
可您猜怎么着？这秦昭王，倒是显得特别的从容大度。他满脸笑容地走上前去迎接范雎，非常诚恳地道歉说：“先生，我本来早就想向您请教的。之前正好赶上义渠那边的事件闹得不可开交。现在好不容易把义渠事件处理妥当，这才得闲下来。我这人比较愚钝，在很多事情上还不太明白。我应该早就到这儿来向您讨教的，还请您不要见怪。”说着，就真的给范雎行了一礼。
范雎赶忙还礼。这时候，秦昭王就像一个急切求知的学生一样，马上屏退了左右的人。不一会儿，整个宫殿里面就只剩下秦昭王和范雎两个人了。秦昭王心里特别敬重范雎，他恭恭敬敬地长跪在地上，就像一个等待老师教诲的孩子一样，恳请范雎多多指教。
范雎一开始，心里也是有所顾虑的，支支吾吾的，好像有一肚子话，可是又不知道该怎么开口。秦昭王那可是能够隐忍四十年的人，耐心那自然杠杠的，他可不愿意就这么轻易地放过范雎这个大才。他一次又一次跪下来向范雎请教，那态度愈发恭敬了。可是范雎也像铁了心一样，就是不说话。
秦昭王看这样下去也不是个办法啊，心里虽然有点着急，但他还是不想放弃。无奈之下，他又一次深深地跪下，苦苦地哀求道：“难道先生您真的不肯教导我吗？”
秦昭王这一连三次的跪礼，就像是三把重锤，慢慢地敲开了范雎的多疑的心门。范雎终于被打动了，他叹了口气，开始说出自己心里的想法：“大王，您也知道，我现在是在异国他乡，跟您还没有多少交情。我想要跟您说的，那可都是关乎您安危的大事。我现在还处在您和亲人的关系网之中，我本来是想全心全意地向您进献我的一片忠心。可是，我现在都不了解大王您心里到底是怎么想的，我能不谨慎吗？”
范雎又接着说：“您可别误会，我可不是因为害怕才不敢和您说心里话的。您也知道，我知道现在要是把这些话一吐为快，说不定明天我就会进监狱，甚至会被拉出去杀头。可是我从来没有想过要逃避。只要大王您能按照我说的去做，就算我明天死了，我也不会有任何的悔恨。就算是让我流亡在外，我也觉得没什么苦的。哪怕我能做到漆身生癞、披发装疯，我也是无上荣光的。因为我觉得我为大王您做了正确的事情。”
范雎最后还一脸忧心地对着秦昭王说：“大王，我还担心一件事。我担心我死了之后，天下的人看到我为您尽忠，却受到了刑罚，那么他们就会都闭上嘴巴，什么都不会再说了。这样一来，我们秦国可就真的没救了。到时候，您没有了谋士给您出谋划策，这个国家就会走向覆亡。而您呢，在这个世界上就会变得孤立无援，这难道不是一件非常可怕的事情吗？”
秦昭王听了范雎这番掏心窝子的话后，就像一个得到宝物的人一样，长跪在地上非常认真地回应道：“先生，您说的这些话可都是肺腑之言！您也知道，我们秦国在各个诸侯国里并不显眼，我也觉得自己挺笨的。而先生您，能放下身段屈尊来到我们秦国，这对我来说，就像是上天对我最大的恩赐。以后不管大事小情，上到太后，下到大臣，您可一定要毫无保留地教导我，您可千万不能再怀疑我了。”
范雎看到秦昭王这番掏心窝子的标题，这才彻底放下心来，随后，他开始滔滔不绝地为秦昭王分析起秦国的时局。他详细地阐述了宣太后和“四贵”专权会给秦国带来多么严重的危害。他的每句话都像一把锐利的剑，直指秦国要害。而且，他还针对秦国目前的状况，为秦昭王量身定制了一套通过“不流血政变”来夺权的周密计划。秦昭王看了这个计划，就像在黑暗中看到了一丝曙光一样，心里信心大增。
没过多久，秦昭王就像一个果断的猎人一样，抓住了这个难得的机会，果断发动了政变。这一场政变进行得相当顺利，秦昭王把“四贵”都给免职了，还不客气地把他们驱逐出咸阳，轻而易举地彻底解除了宣太后的权力。
可别以为掌握了权柄的秦王嬴稷就会变了性子。就算那时候他已经六十岁了，但是只要向范雎请教问题，他还是像一个刚入门的学生一样，恭恭敬敬、小心翼翼的，就怕一个不小心，惹恼了他的这位恩师。
从这之后，秦昭王就像是换了一个人的似的，一心想要在秦国干一番大事业。他先后任用范雎、蔡泽做丞相，让白起做军事统帅。在“远交近攻”这个政策的指引下，秦国就像一头觉醒的雄狮，向着山东诸国发起了猛烈的攻击。这一顿猛操作，不仅把周朝统治了八百年的政权给终结了，还在那场声势浩大的“长平之战”中，把赵国给重创了。这一下，秦国统一天下的基础可算是牢牢地奠定了。