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我们再来看看那些诸侯势力，袁绍和公孙瓒呢，不知怎地，竟然开始互相打起来了，那场面啊，混乱得不行。刘备没办法，为了支持公孙瓒，就带着军队和青州刺史田楷一块儿在齐地屯兵，对抗袁谭。
在这段时间里啊，刘备把自己的本事都使出来了，治军又好，治理地方也不含糊，很快就得到了几个州牧的认可，慢慢成了一个很厉害的军事集团的首领，也是个封疆大吏。这可给曹操、陶谦、袁绍他们这些人又创造了发展机会。
这初平二年啊，也就是公元191年，袁绍可厉害啦，把冀州牧韩馥的位置给抢了，自己就成了冀、青、幽、并四州的掌管者，成了北方最大最强的力量。
当时呢，虽然曹操和袁绍表面上一团和气，袁绍甚至还推荐曹操当东郡太守，但曹操心里可对袁绍很不满意。曹操拿到自己的地盘后，就开始各种扩充实力，拉拢士兵，这声势啊，也是一天比一天壮。后来，因为他镇压农民起义军有功，晋升为镇东将军，在兖州到处招揽人才。没多久，就有一批聪明的人和厉害的将领都来找他，声震山东。
曹操身边还有个谋士叫毛疥，给曹操提出了一个“挟天子以令诸侯”的主意。这曹操听了啊，野心越来越大了。
后来，曹操让泰山太守应劭去琅琊郡接他爹曹嵩回山东。曹嵩全家跟着应劭走，取道徐州。
这徐州太守陶谦，那是个很善良的人，他一直都很想和曹操交好。听说曹操要经过徐州，就热情地招待了曹嵩，还让都尉张闽带五百个士兵护送他们回家。这人啊，本来就是黄巾军留下来的残党，勉强归顺了陶谦。哪知道啊，路上看到曹嵩带的财物太多了，这贪婪的心就长起来了，一狠心，就把曹嵩全家都给杀了，把财物都抢了，自己跑到淮南去了。
曹操一听说自己爹死了，这还得了！就借着给爹报仇的名义，带兵就去攻打徐州陶谦。陶谦哪是曹操的对手啊，根本就抵挡不住，只能把糜竺找来商量办法，就派他去北海找孔融求救，又让陈登去青州找田楷帮忙。
这孔融呢，是孔子二十世孙，从小就特别聪明，长大了当上了中郎将，后来又成了北海太守。这天，糜竺带着信到了孔融这儿，孔融正和一群将领商量怎么应对曹操的进攻，突然又传来消息，说黄巾贼首领管亥正朝着北海来呢，赶紧又得商量怎么应付这个新麻烦。
孔融没办法啊，就把太史慈派出去，让去求助刘备、关羽和张飞。这太史慈啊，那也是个了不起的人，连夜就赶到了平原县，见到刘备之后，把情况一五一十说了，刘备一听，马上就和关羽、张飞点兵出发了。
管亥一看刘备带的兵不多，根本就没当回事儿，还亲自带着部队出来迎战。关羽可是个厉害的主儿，没几个回合就把管亥给打败了，一刀就把他砍死了。接着，刘备又让张飞、太史慈一块儿出去杀敌，结果管亥的部队大败而逃。孔融在城里看到援军这么厉害，也出来参战了。
孔融把刘备迎进城后，把事情的经过都告诉刘备了，还让他帮忙打曹操。刘备觉得陶谦是个好人，被这么冤枉，心里的圣母心又泛滥了，可自己兵力太少了，帮不上什么大忙啊。于是他就说去跟公孙瓒借点兵，然后再去帮忙。
孔融同意了，刘备就到公孙瓒那儿借了两千马步兵，还把那个武将赵云也请来了。到徐州城外和孔融会面的时候，孔融看到曹操的兵太多了，就说先别急着打，先观察观察再说。刘备担心城里没粮了坚持不下去，就把关羽、赵云派出去，自己和张飞直接去见陶谦，商量下一步怎么办。
这会儿，田楷也带了救兵过来了，大家一商量，决定一起合作，先把敌人围起来，关羽和赵云呢，则从旁协助。