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劳里斯顿没有理会梅尔基又一次试图低声给出的建议——梅尔基似乎坐立不安——他立刻站起身来，大步走向证人席。
旁听席上的女人们用欣赏的目光看着他。一位感性的女士对另一位低声说道，这么英俊的年轻人，怎么会对一个像穆尔特纽斯先生这样的可怜老人下手！
而其他人，从验尸官到记者——后者已经开始认为，那天早上他终于能挖到一些有价值的新闻了。他们都专注地看着他。无论如何，这位证人是唯一一个真正发现当铺老板尸体的人。
在众人的注视下，劳里斯顿的脸色微微泛红，但他还是从容地回答了初步的问题。他全名叫安德鲁·卡鲁瑟斯·劳里斯顿，年龄将近二十二岁，是苏格兰皮布尔斯人，已故的安德鲁·劳里斯顿的独子。他的父亲是自由教会的牧师，母亲也已去世。他大约两年前来到伦敦——就在他母亲去世后不久。
过去几周，他一直住在星街的弗利特威克太太家——这是他目前的住址。他是一名小说家——写故事和小说。他已经听到了之前所有的证词，包括最后一位证人霍林肖的陈述。霍林肖所说的一切都是事实。他确实在前一天下午五点半左右去了穆尔特纽斯的当铺，处理自己的事务。
他在进入侧门之前，透过门和窗户向里张望：他想知道店里是谁——是穆尔特纽斯先生，还是他的孙女。他想知道这一点，原因很简单——他从未与穆尔特纽斯先生打过交道，甚至不记得见过他，但他曾与威尔德罗斯小姐有过一次交易，他希望如果可能的话，能再次与她打交道。事实上，当他透过前门和窗户向里看时，并没有看到任何人——所以他绕到侧门进入了店铺。
这一切都是回答验尸官的提问——验尸官此时停顿了一下，用一种并不严厉的目光看着劳里斯顿。
“我想你已经意识到，昨天下午你去那个地方的行为，可能带有一些可疑的迹象，”他说，“你愿意向法庭——以你自己的方式——详细说明你进入当铺后发生了什么，你发现了什么吗？”
“这正是我想做的，”劳里斯顿爽快地回答，“我已经向警方和穆尔特纽斯先生的亲属讲述过不止一次了——我会尽可能简洁明了地再讲一遍。我走进侧门内的一个隔间。我没有看到任何人，也没有听到任何声音。我敲了敲柜台——没有人来。所以我绕过隔板，看了看前店。那里也没有人。然后我又绕过另一个隔板，看了看后客厅，门是开着的。我立刻看到一个老人，我猜是穆尔特纽斯先生。他躺在地板上——脚朝向敞开的门，头靠在壁炉前的地毯上，靠近壁炉围栏。我立刻跳过柜台，走进客厅。我一眼就看出他已经死了——然后我立刻跑到前门，寻求帮助。在门口，我撞到了艾斯考先生，他正走进来。我立刻告诉他我发现的情况。这就是我所知道的全部事实。”
“你进入店铺时，没有听到任何人的声音吗？”验尸官问道。
“没有！”劳里斯顿回答，“一切都很安静。”
“你去那里做什么？”
“去借点钱——用两枚戒指抵押。”
“是你自己的东西吗？”
“是我自己的！”
“你之前去过那里做类似的事吗？”
“只去过一次。”
“什么时候？”
“上周，”劳里斯顿回答，“我在那里当了手表。”
“你最近手头拮据？”
“是的。但只是暂时的——我在等一笔钱。”
“我希望钱已经到账了，”验尸官说道。
“钱到账时，艾斯考先生和我在一起，”劳里斯顿瞥了一眼侦探，回答道，“我们在我刚刚告诉您的事情发生后，他陪我回到住处，发现了两封信。”
“你上次的交易是和孙女进行的吗？”验尸官问道，“你当时没有见过老人？”
“在我发现他死在自己客厅里之前，我从未见过穆尔特纽斯先生，”劳里斯顿回答。
验尸官转向证人，瞥了一眼帕明特先生和警察官员们坐的桌子。帕明特先生缓缓站起身来，看着劳里斯顿，提出了他的第一个问题——声音平静，甚至带着几分温和，仿佛他和证人即将进行一次愉快而友好的小谈话。
“所以你的理想是成为一名小说家？”他问道。
“我已经是一名小说家了！”劳里斯顿回答。
帕明特先生掏出一个鼻烟盒，取了一撮鼻烟。
“你发表过很多作品吗？”他冷冷地问道。
“两三篇短篇小说。”
“它们赚了多少钱？”
“每篇五英镑。”
“你来伦敦两年了，除了写作，还做过其他谋生的工作吗？”
“没有，我没有！”
“你这两年来靠写作赚了多少钱？”
“大约三十英镑。”
“两年赚了三十英镑。那你是怎么生活的？”
“我有自己的积蓄，”劳里斯顿回答，“我离开家时有两百英镑。”
“那笔钱什么时候用完的？”帕明特先生追问道。
“上周。”
“所以——你把手表当了。然后——昨天——你等的钱还没到，你不得不再次去当铺？你刚才说，你带了两枚戒指——你自己的东西。我说得对吗？”
“完全正确——两枚戒指——是我自己的。”
帕明特先生转身对一名警察官员说了几句话，后者掀开面前的一张棕色纸，露出了劳里斯顿和艾斯考在穆尔特纽斯客厅桌子上发现的那盘戒指。与此同时，帕明特先生拿起文件，露出了劳里斯顿的戒指。他把它们拿起来，放在手掌上，举向证人。
“这些是你带去当铺的戒指吗？”他问道。
“是的！”劳里斯顿回答，“它们是我母亲的。”
帕明特先生指了指那盘戒指。
“你在发现死者的客厅里看到过这盘戒指吗？”他问道。
“看到过。”
“你有没有注意到，你自己的戒指和这盘里的戒指非常相似？”
“没有，”劳里斯顿回答，“我对戒指一无所知。”
帕明特先生平静地将那盘戒指递给验尸官，劳里斯顿的戒指则放在一张纸上。
“也许您可以检查这些东西，并提醒陪审员们注意它们？”他说完，又转向证人席。“我想问你一个非常具体的问题，”他继续说道，“你最好仔细考虑后再回答——这个问题对你来说，比乍听之下要重要得多。你能提供任何令人满意的证据，证明你声称属于你的那两枚戒指，确实是你自己的吗？”
法庭内一片死寂。自从审讯开始以来，不断有人进来，现在法庭里已经挤满了人。所有人的目光都集中在证人席上的劳里斯顿身上，他显然在深思。有两双眼睛里充满了焦虑：梅尔基显得紧张不安；齐拉显然也非常担心。但劳里斯顿没有看他们——他最终坦然地看向帕明特先生。
“那些戒指是我的，”他回答，“但是——我不知道该如何证明这一点！”
法庭内响起了一阵低沉的窃窃私语——在喧哗声中，验尸官将戒指递给一名警察官员，示意他展示给陪审员们看。帕明特先生温和的声音再次响起。
“你无法证明它们是你的。”
“我可以解释吗？”劳里斯顿问道。“好吧——可能有我母亲的老朋友见过这两枚戒指。但我不知道去哪里找这些人。如果有必要，我可以试试。”
“如果我是你，我一定会试试，”帕明特先生冷冷地说道。“那么，这两枚戒指是什么时候到你手里的？”
“我母亲去世时，”劳里斯顿回答。
“你把它们放在哪里？”
“锁在我的行李箱里。”
“你有没有在任何时候，向任何人展示过这些戒指？仔细想想！”
“没有，”劳里斯顿回答，“我不记得曾经展示过。”
“甚至在你母亲去世时也没有？”
“没有！我当然接收了她所有的遗物。我不记得向任何人展示过这些戒指。”
“你把它们锁在行李箱里，直到你拿出来抵押借钱？”
“是的——是这样，”劳里斯顿承认。
“昨天下午你去当铺时，你身上有多少钱？”帕明特先生突然锐利地问道。
劳里斯顿的脸涨得通红。
“如果你坚持要知道，”他说，“我一分钱都没有。”
法庭内再次响起了一阵窃窃私语——旁听席上的感性的女士们感到同情，她们对当铺并不陌生，也深知被迫去那里的无奈，因此对证人席上的可怜年轻人产生了强烈的共鸣。但劳里斯顿突然露出了胜利的微笑。
“不过，”他瞥了一眼帕明特先生，补充道，“不到一个小时后，我收到了四十英镑。艾斯考知道这一点！”
帕明特先生没有理会这句话。他正与警察侦探低声交谈，随后转向验尸官。
“我希望这位证人暂时退席几分钟，先生，”他说，“我想重新传唤威尔德罗斯小姐。”
验尸官温和地示意齐拉回到证人席。