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1929年7月24日，上海的天空澄澈如洗，阳光毫不吝啬地洒落在街道上，仿佛为这座繁华都市镀上一层金辉。上午十点的光景，暑气还未完全升腾，中法银公司内的职员们正有条不紊地忙碌着。这里是法租界的心脏地带，而公司的掌舵人魏廷荣，正坐在他那间装潢考究的办公室里，目光若有所思地望向窗外。
魏廷荣，这个名字在上海滩上早已如雷贯耳。他不仅是中法银公司的经理，涉足地产、古董、洋货等多项实业，更是法租界华人商团的总司令，身兼法工部局华董的要职。早年留学法国的经历，让他深谙西方企业的管理之道，也让他与法国领事及上层人物建立了深厚的关系。回国后，他如鱼得水，在法租界内步步高升，财源滚滚，势不可挡。
更令人称羡的是，他的妻子朱二小姐，是买办巨商朱葆三的千金。朱葆三在租界乃至整个上海都是举足轻重的人物。有了这样一位岳父的支持，魏廷荣更是如虎添翼，成为上海滩炙手可热的名流。即便是黑帮大佬黄金荣，也曾在一场美人之争中败给了他。想到这里，魏廷荣的嘴角不禁浮现出一丝得意的笑容。
那场争夺发生在1924年，主角是京剧坤角吕美玉。她是著名老生吕月樵的长女，17岁登台唱戏，为名角张文艳担任配角，因容貌美艳、才艺出众而名噪上海。当时的美丽牌香烟盒上，印的正是她演出《失足恨》时的剧照。吕美玉的姿色与才华，让她成为无数权贵追捧的对象。不过，当黄金荣也动了心思时，许多人纷纷退避三舍。唯有魏廷荣，丝毫不惧这位黑帮大佬的威势。
论实力，黄金荣确实不输魏廷荣。作为法租界巡捕房的督察长，他深受法国人的器重；作为帮会首领，他的黑社会势力更是无孔不入。但黄金荣的嚣张跋扈早已引起许多人的反感。比如，留法归来的徐文才和公董局华董朱孔嘉的弟弟朱孔祥，便通过法国侨民创办的《真理日报》，频频揭露黄金荣在法租界经营烟赌的丑恶行径。
当魏廷荣与黄金荣的冲突公开化时，法租界的工商界和天主教上层人士几乎全都站在了魏廷荣这一边。这场争斗，早已不仅仅是两个人的恩怨，而是法租界内两大势力的较量——绅董派与流氓派的对抗。
在双方的明争暗斗中，魏廷荣最终胜出。吕美玉选择了这位风度翩翩、才学俱佳的富商，成为他的二夫人。黄金荣虽然心有不甘，却也无可奈何，只能忍气吞声。
魏廷荣并未因此放松警惕。他深知黄金荣的手段，对方绝不会善罢甘休。于是，他找来徐文才等友人商议对策。众人一番讨论后，决定先发制人，彻底击垮黄金荣的势力。
“黄金荣的发家史本就不光彩，”其中一人说道，“他当年不过是个小混混，靠着贿赂和关系才当上巡捕。我们何不从这里下手，揭露他的丑闻？”
另一人也补充道：“黄金荣能如此嚣张，全靠法国人的支持。但我们知道，法国国内讲究民主，倘若我们将他的恶行公之于众，法国人绝不会坐视不管。”
众人一拍即合，很快便付诸行动。《真理日报》加大了对黄金荣的攻击力度，法租界的华董和名流们也纷纷声讨他的恶行。报纸甚至被运到巴黎，在法国政界掀起轩然大波。与此同时，魏廷荣联络了多位权威人士，向法国政府递交了一封封控诉信，指责黄金荣“招摇撞骗、开设烟赌、危害居民”等罪行。一时间，黄金荣的地位岌岌可危。
1925年，黄金荣被迫辞去巡捕房督察长的职务，一时间销声匿迹。尽管他后来利用黑社会的势力重新回到法租界，但早已不敢再对魏廷荣轻举妄动。因为此时的魏廷荣，早已今非昔比，权势更盛，加之他身为法租界义勇队总司令，黄金荣纵然心怀怨恨，也只能暂时咽下这口恶气。
1929年7月24日，上午十点五十分的光景，魏廷荣带着三个年幼的孩子从中法银公司走出来，坐上了他那辆从法国进口的豪华轿车。车子的黑色漆面在阳光下闪着微光，引得路过的行人纷纷侧目。不过，对于魏廷荣来说，这样的场景早已司空见惯。他并不在意这些目光，只是轻轻拍了拍司机老李的肩膀，示意他开车。
车子缓缓驶出，沿着街道向西行驶。魏廷荣坐在后座上，正和孩子们说笑，声音温和而低沉。他的长子小宝不过七岁，次子二宝五岁，最小的女儿丽丽才三岁，正是天真烂漫的年纪。车里时不时传出孩子们清脆的笑声，魏廷荣的嘴角也微微上扬，露出一丝难得的轻松。
车子驶过繁华的街区，渐渐进入一条偏僻的小路。这是魏廷荣回家的必经之路，虽然人烟稀少，但治安一向良好，巡警时常在这附近巡逻。魏廷荣放松地靠在座椅上，正想继续逗弄孩子们，突然，车子猛地一震，急刹了下来。
魏廷荣的身体不由自主地向前倾，额头差点撞到前座的椅背。他皱了皱眉头，正想问司机怎么回事，却透过车窗看到前方站着四名持枪的男子，脸色阴沉，目光凶狠。
“不好！”魏廷荣心中一紧，立刻对司机老李低声道：“快，冲过去！”
然而，老李还没来得及踩油门，两名歹徒已经冲到车旁，一把拉开车门，将老李拽下了车。另一名歹徒用枪口直指魏廷荣的胸口，冷冷地道：“别动！”
第四名歹徒则拉开后车门，将两个孩子——小宝和二宝——粗暴地推下了车。丽丽吓得缩在座椅上，紧紧抓住父亲的衣服，小脸煞白。魏廷荣心头一沉，正想亮出自己身份，开口质问，却被歹徒厉声打断：“闭嘴！别怪我们不客气！”
魏廷荣这才意识到，这些人就是冲着他来的。他深吸一口气，尽量让自己的声音保持平稳：“各位，我魏某若是得罪了什么人，只管冲我来，孩子们是无辜的，请放了他们。”
其中一名歹徒冷笑一声，正要发作，另一人却摆了摆手，语气稍缓：“行，算你还有点良心。咱们本就没打算对孩子怎么样。”说完，他向同伴使了个眼色。
车子重新启动，向南疾驰而去。路过民国路时，歹徒将丽丽也赶下了车。魏廷荣看着女儿踉踉跄跄地站在路边，心中如同刀绞。他还想再说什么，可歹徒们已经不耐烦了，拿出一条浸了药的手巾，猛地捂住了他的口鼻。
魏廷荣只觉得眼前一黑，意识瞬间模糊。车子继续前行，最终停在了南码头。歹徒将他拖上一艘小船，随后，他的世界便陷入了一片黑暗。