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刘秀性格谨慎，他接过信件细细查看一番，但面上仍故作疑惑：“小弟愚钝，不知这谶语何意？”
李通笑着解释道：“刘兄不必谦虚，这谶语正是说刘氏将复兴汉室，而我们李氏将全力相助。刘兄有大福大贵之相，天命所归，无可推托！”
刘秀见李通兄弟诚心诚意，心中的戒备渐渐消散。他知道，自己已无法再推辞，便郑重地点头道：“既然如此，刘秀愿与二位共谋大业！”
李通见刘秀应允，心中大喜，立刻与他商议起兵的计划。他胸有成竹地说道：“今年立秋之日，都尉梁赐将在校场举行比试，我率领族人家丁，趁机杀了他，先从宛城点火。刘兄可带上我弟弟李轶，返回白水乡，召集族中子弟，再加上湖阳你舅父家、新野你姐夫家的人手，凑足几千人马，先攻下几个县，再兵发长安，定能一举光复汉室！”
刘秀听后，心中豁然开朗，但又想起李通的父亲李守仍在长安，便问道：“李兄，令尊在长安，此事如何安排？”
李通笑道：“刘兄不必担心，我已派我堂兄的儿子李季前往长安，将此计划告知家父。家父在长安自会做好内应。”
三人商议已定，便各自分头行动。李通留在宛城，购置刀枪器械，暗中策反军队；李轶则随刘秀返回白水乡，协助刘縯发动乡兵内应。同时，李季也启程前往长安，向李守报告起义计划。
刘秀与李轶回到白水乡后，发现刘縯正在号召乡亲们反莽。然而，起义刚刚发动，许多人对刘縯的举动心存疑虑，甚至有人说：“从古到今，犯上作乱的人都被骂成反贼，官府抓到是要满门抄斩的。刘家老大冒冒失失的，我们跟着他不是找死吗？”
刘縯见此情景，心中气愤，便召集百姓，慷慨激昂地说道：“王莽暴虐无道，天下分崩离析，如今又连年干旱，百姓难以活命。眼下各处都兴起义兵，王莽已是秋后的蚂蚱，蹦不了几天了！我们应当趁此机会，恢复高祖基业，干一番大事业！”
然而，百姓们依然不为所动，纷纷躲避。刘秀见状，立即回家换上一身戎装，头戴武士盔，身穿红战袍，腰间佩剑，手持长枪，威风凛凛地在村镇中巡视。百姓们见平日里温文尔雅的刘秀也投身义军，心中疑虑顿消，纷纷响应。刘縯、刘秀的亲属如叔父刘良、二哥刘仲等人也相继加入义军。
这次舂陵起义为首的除了刘氏三兄弟外，还有他们家的奴仆刘稷。刘稷虽然是仆人，但是勇猛过人，因此被封“刘四将军”，成了刘家的兄弟。
义军队伍迅速扩大，刘縯、刘秀的族兄刘赐也率领人马前来助阵。在新野的邓晨、邓禹兄弟也积极响应，尤其是邓禹的加入，为义军增添了重要的谋略力量。
关于邓禹的加入，还有一个有趣的传说。邓禹自幼家境贫寒，但才华横溢，琴棋书画无所不通。他忧国忧民，一直寻找明主共图大事。听说刘秀在舂陵起兵，他立刻从外地赶回家乡，途中在燕子岭扫墓时，用箫吹奏一曲，抒发心中不平。恰巧刘秀路过，听到箫声，便上前与他交谈。两人一见如故，邓禹得知刘秀的志向，便毫不犹豫地加入义军，成为刘秀的军师。
在南阳地区，以刘縯为领导核心，刘氏宗室和地方豪强组成的义军，终于初具规模。刘秀与李氏兄弟的反莽密谋，终于迈出了第一步。这场起义，不仅是为了光复汉室，更是为了天下的百姓，为了还天下一个太平。
刘秀站在舂陵的山岗上，眺望远方，心中默念：“杀王莽，杀酷吏，杀尽人间不平事，杀尽不平享太平！”他知道，这场逐鹿天下的征程，才刚刚开始。