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刘秀正聚精会神地看着申伯亭下的《讨莽檄文》，忽觉双肩一紧，已被两人一左一右架住。他心中一紧，正要挣扎呼救，耳边却传来一声低语：“快离开这是非之地！”三人飞也似地向前跑去。刘秀心中惊疑未定，回头一看，只见那些围观的人已被持枪荷戈的武士团团围住。武士们拳脚相加，众人哭爹喊娘，有几个甚至被打得头破血流，倒在血泊中。刘秀心中一凛，暗道：“好险！”
跑出一段路后，两人终于松开了刘秀。其中一人抹了抹额头的汗水，笑道：“文叔贤弟，你叫我弟兄找得好苦啊！这几日我们天天去粮市上寻你，却始终不见踪影。今日见你的管家和牲口，才知你来了。刚才见你正站在那群人中间，甲兵飞驰而来，情急之下，只得将你架出险境。”
刘秀这才松了一口气，连忙拱手道：“多谢二位仁兄相救，若非你们出手，今日我定难逃一劫。只是……恕我眼拙，还不知二位尊姓大名？”
那人笑道：“刘兄真是贵人多忘事。在下名叫李轶，我兄长李通的名头，刘兄总该听说过吧？”刘秀一听，顿时恍然。原来这二人竟是李通、李轶兄弟！十多年前，他们曾因姨丈申徒臣被刘縯怒杀而上门寻仇，那时他们还是孩子，如今已长大成人。刘秀心中感慨，忙道：“原来是李兄，多年不见，实在失礼！”
李通、李轶兄弟为何会找到刘秀，这还得从他们的父亲李守说起。李守身形高大，容貌威严，曾是王莽新朝的宗卿师，负责皇室宗族事务。他精通星象谶纬，曾为王莽推演天命，却因未在关键时刻为王莽献上吉兆而失宠。李守冷眼旁观新朝的倒行逆施，深知民心已失，新朝必将覆灭。
李守的官邸与众不同，院内亭台楼阁皆按星宿方位建造，正中央更有一座观星台。台上燃着五盏灯，象征着五行与四季。一天夜里，李守站在这观星台上，仰望星空，心中思绪万千。忽然，天空中一颗流星划破长空，拖着长长的尾巴陨落。李守心中一惊，暗道：“这是王莽陨落的征兆吗？”紧接着，又一颗流星坠落，接着又是一颗。李守的眉头越皱越紧，心中隐隐感到不安：“这是要出大乱子了！”
转眼间，二十八颗流星接连坠落，夜空被染得一片血红。李守看得目瞪口呆，心中惊惧不已。他回到屋内，写下四句谶语：“二十八宿下凡尘，济世安民。卯金刀修德为天子，李氏为辅。”他将谶语封入信封，派家人送给远在巫县任县丞的儿子李通，并嘱咐他寻访刘氏宗室之人，共举大义。
李通接到父亲的密信后，心中波澜起伏。他本是新朝的五威将军从事，后出任巫县县丞，但看到“刘氏复兴，李氏为辅”的谶语后，便辞去了官职，回乡经商，暗中寻访刘氏宗室之人。李通家族本是南阳豪强，家资殷实，但他对新朝的腐败早已心怀不满，父亲的谶语更让他坚定了反莽的决心。
李通与弟弟李轶四处打探，终于得知刘秀回到南阳的消息。他们急忙赶到宛城，几番周折，终于在申伯亭前找到了刘秀。李通心中暗喜，便与李轶一起将刘秀带离险境。
刘秀得知李通兄弟的来意后，心中感慨万千，却仍存有警惕和疑惑。虽然他一心想要中兴汉室，但与李家旧怨未了，他不敢轻信。于是他故作迟疑，说道：“李氏与刘氏素有旧怨，若是因我之故，让兄长们为难，反倒不美。”
李通听了，挥了挥手，朗声道：“表兄之事早已过去，我们今日谈的是天下大计，岂能为旧事纠缠？”
李轶也连连点头，急切地说道：“刘兄，只要你肯领头起兵，我们兄弟必定全力相助，助你登基做皇帝！”
刘秀见二人言辞恳切，心中疑虑略减，但仍不敢完全相信，便试探道：“此事关系重大，不知令尊李公有何看法？”
李通长叹一声，郑重其事地说道：“实不相瞒，这条‘刘氏复兴，李氏为辅’的谶语，正是家父亲手抄录，叮嘱我们务必找到你，共谋大业。”说着，他从怀中取出一封信，递给刘秀。