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话说那吕雉，历史上赫赫有名的皇后，手段之高，心肠之狠，几乎无人不知。她是汉高祖刘邦的结发妻子，也是惠帝刘盈的生母。刘邦驾崩后，吕雉大权在握，那些曾让她不悦的嫔妃和皇子，下场大多惨淡。有的被贬，有的被囚，甚至有的被暗中毒死，结局凄凉。
但在这腥风血雨中，却有一个人，得罪了吕雉之后，竟能安然度过余生，最终得以善终。此人便是——刘肥。
刘肥，乃刘邦的长子，母亲曹夫人，原是刘邦早年未发迹时的一段露水情缘。因曹夫人并非刘邦的正室，刘肥虽是长子，却只能算是“庶出”。刘邦未发迹前，他在乡间种地，后来随着刘邦征战天下，也立下不少功勋。刘邦称帝后，刘肥被封往齐地，成为齐王。
公元前195年，刘邦病逝，太子刘盈即位，史称汉惠帝。惠帝年仅十六岁，朝中大事皆由母亲吕太后掌控。
公元前193年冬十月，齐王刘肥奉诏入京朝见。惠帝在吕太后居住的长乐宫设宴款待这位兄长。惠帝虽贵为天子，却对刘肥这位年长自己二十余岁的兄长十分敬重，席间免去了繁琐的君臣礼仪，按兄弟团聚的家常规矩，尊刘肥为上席，自己则在主席作陪。刘肥也未过多谦让，坦然落座。
谁料这一幕却触怒了吕太后。她眼中闪过一丝阴冷，随即示意左右斟了两杯毒酒，放在自己面前的食案上，然后淡然吩咐刘肥为她敬酒祝寿。按照当时的礼仪，祝寿者需先饮一杯，以示酒无异常，再双手奉上另一杯给长辈。吕太后早已盘算妥当，只要刘肥饮下那杯酒，便再无生还之可能。
刘肥不知其中玄机，恭敬起身，从太后的食案上端起了第一杯酒。正在此时，惠帝也起身端起第二杯酒，微笑着说道：“皇兄，朕与您一同为母后祝寿。”
吕太后见状，脸色骤变，急忙起身，一把夺过惠帝手中的酒杯，顺势将酒泼洒在地。这一反常举动令刘肥心惊胆战，他不敢再饮，佯装醉酒，摇晃着向吕太后辞谢，匆匆离席。
刘肥回到齐王府邸，心中忐忑不安，便差人暗中打探，方知那两杯竟是剧毒鸩酒，不禁冷汗涔涔，背脊发凉。他深知吕太后手段毒辣，韩信、彭越、刘如意等人都曾死在太后之手，自己今日险些步其后尘。想到此处，刘肥如坠冰窟，心中惶恐不已，仿佛一头困兽，不知如何逃脱这场生死劫难。
就在此时，随行的齐国官员内史勋察觉他的异样，低声献上一计：“太后膝下只有皇帝与鲁元公主两人。大王您坐拥七十余城，而公主却仅有几座封地。若大王肯从齐国割出一郡，作为公主的汤沐邑，太后必定心生欢喜。如此一来，大王便可化险为夷。”
刘肥听罢，沉吟片刻，觉得此计甚妙。他连夜上书吕太后，愿将城阳郡献给鲁元公主，并尊她为齐国太后，以此表达自己的恭顺之心。
吕太后收到消息后，果然大为喜悦。她亲自在齐王府邸设宴，携汉惠帝一同前往，与刘肥把酒言欢。席间，吕太后笑容满面，言辞间皆是赞许。宴毕，她大手一挥，准许刘肥返回齐国，继续为帝国镇守东藩。
刘肥心中长舒一口气，终于在这场生死博弈中全身而退。此后，他在齐地谨小慎微，低调行事，既不敢张扬，也不敢懈怠，始终以保全自身与齐国安宁为首要之务。
岁月悠悠，刘肥在齐地安然度过了余生，再未遭受吕太后的猜忌与迫害。直到公元前189年，刘肥病逝，享年四十余岁，谥为齐悼惠王。他以恭顺与机智，为自己和齐国赢得了一份难得的平静，也为后世留下了一段鲜为人知的生存智慧。