陈胜起义的辉煌与陨落

陈胜建立张楚政权后，迅速作出战略部署，兵分三路，向秦王朝发起全面进攻。

南路军由邓宗率领，剑指九江郡（今安徽、江西一带）；北路军由武臣、张耳、陈余统领，渡过黄河，攻打原魏国地区；而作为主力军的西路军，则肩负着直捣秦国心脏——关中的重任。西路军又细分为三股力量，一路由吴广带领，目标是拿下通往关中的门户荥阳（今河南省荥阳东北）；一路由宋留统率，计划从南阳（今河南省南阳市）攻打武关，开辟另一条突入关中的通道；还有一路由周文率领，直逼咸阳。这个战略部署堪称精妙，三路大军协同作战，重点突破与偏师牵制相结合，若各路军队齐心协力，秦军必将首尾难顾。

起初，起义军势如破竹，攻城略地，迅速占领了黄河南北的广大地区。西路军的吴广一路攻至荥阳，然而，荥阳守将是秦丞相李斯之子、三川郡守李由。面对来势汹汹的农民起义军，李由不敢出战，龟缩城中。吴广一时难以攻克，双方陷入僵持。不过，吴广部下邓说、伍逢等人却攻占了荥阳附近的郏（今河南省郏县）、许（今河南省许昌市东）等县。

由于吴广的军队牵制住了秦军，周文率领的义军得以顺利穿过三川郡，绕过荥阳，突破函谷关。九月，周文军攻到了距咸阳仅有百里的戏（今陕西省临潼境内），此时队伍已发展至车千乘、众数十万。与此同时，宋留率领的军队也正由南阳向武关挺进。起义军形势一片大好，秦王朝的统治摇摇欲坠。

然而，秦二世起初对起义军极为轻视。有人报告起义消息，他竟将报告者关进监狱。直到得知陈胜占领陈地，才召集博士诸生商议对策。博士们主张发兵镇压，二世听后不悦。叔孙通却阿谀奉承道：“天下一统，无战争之虞，这些不过是窃贼，地方官抓捕即可，陛下不必忧虑。”二世大喜，赏赐叔孙通，还将说起义是造反的博士诸生逮捕下狱。而聪明的叔孙通早已看清形势，随后逃出咸阳，投奔起义军。

当周文大军攻到戏时，二世再也无法自欺欺人，急忙召集群臣商议。少府章邯建议释放修筑骊山陵墓的刑徒，组成军队迎战。二世采纳建议，宣布大赦令，命章邯率领这支数十万刑徒组成的军队迎击周文。

章邯的军队成为秦王朝的生力军。因为起义军势如破竹，是由于秦王朝失民心，地方军队多由农民组成，无心为秦卖命。而章邯的刑徒军获得解放，感恩戴德，作战勇猛。此时，周文的军队孤军深入，吴广的军队还在荥阳与李由僵持，宋留的军队未进武关。更糟糕的是，武臣、张耳、陈余的军队攻入邯郸后，武臣自立为赵王，不听陈胜号令。陈胜无奈承认其赵王地位，要求他西进攻打咸阳增援周文，但武臣只顾扩展地盘，拒不执行。

周文虽曾在项燕军中当过“视日”，却缺乏统帅大军与敌军主力作战的才能和经验。面对章邯的生力军，农民军节节败退。周文先退出函谷关，在曹阳（今河南省灵宝东北）固守，后又战败退到渑池（今河南省渑池县西）。十一月，周文的军队在渑池被章邯击溃，周文自刎而死。

周文军队溃败后，吴广的军队腹背受敌。部将田臧等人认为形势严峻，打算分兵牵制荥阳秦军，主力迎击章邯。他们觉得吴广骄横且不懂军事，于是杀死吴广，并将首级献给陈胜。陈胜无奈，封田臧为令尹、任上将。田臧命李归留守荥阳，自己率主力与章邯在敖仓决战，结果兵败战死。章邯乘胜进攻李归军，李归等人战败而死。至此，西路军两支主力全部被消灭，章邯直扑起义军中心——陈。

此时的北方，局势也十分混乱。武臣自立为赵王后被部下杀死，张耳、陈余另立赵歇为赵王；原武臣部将韩广攻下燕国故地后自立为燕王；陈胜部将周市攻下魏国故地后立魏旧贵族魏咎为魏王；齐国旧贵族田儋也乘机自立为齐王。他们各怀私心，既不听陈胜号令，也不援救起义军。

而陈胜本人，攻下陈称王后，被胜利冲昏头脑，骄奢淫逸，甚至杀了来看望他的老朋友。他重用亲信，大失人心，加速了失败的到来。章邯兵临城下，陈胜派上柱国陈君蔡赐迎击，张贺在城西策应，均战败被杀。十二月，陈被章邯军攻克。陈胜撤退，经汝阴（今安徽省阜阳市）至下城父（今安徽省涡阳县）时，被马车夫庄贾杀害。这位秦末农民大起义的领袖，就此陨落，起义也暂时陷入低潮。

不过，陈胜的起义并未完全终结。他的近侍吕臣组织了苍头军，在新阳（今安徽省界首县北）重新举起义旗，为陈胜报仇。不久攻下陈，杀死叛徒庄贾，仍以陈为起义中心，打着“张楚”的旗帜。后来秦军再次攻陈，吕臣寡不敌众，与英布起义军会合，在青波（今河南省新蔡县西南）击败秦军，第二次夺回陈。最后，这支义军与项梁的义军会合，继续反秦斗争。

宋留率领的军队，尚未到达武关就得知陈胜牺牲的消息，此时秦军收复南阳，他们退路被切断。宋留率众向新蔡撤退，最终投降秦军。但秦王朝并未饶恕他，将他押解至咸阳，施以车裂之刑。

陈胜起义从兴起到失败仅历经6个月，但这6个月却从根本上动摇了秦王朝的统治。他的首创之功不可磨灭，司马迁编写《史记》时，将他归入《世家》，与诸侯王同等对待。陈胜失败的主要原因在于个人素质不足。他攻下陈后称王作威作福，对全局形势认识不清，无法约束内部将领，导致起义军分裂。他派出大军远征，自己却无主力军队，放弃了对全局的指挥权。若他能掌控军队指挥权，亲率大军，或许能避免全线崩溃。可惜历史没有如果，陈胜未能完成反秦大业，历史的重任就此落在了项梁的肩上。