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却说唐雨金随同地方官，巴巴地赶到南京叩喜，以为新福晋是旧女东，总有非常的际遇。不意手本投进，王府中只把他当作寻常人物，并无特别加恩，只赏了一支蓝翎，同来的人个个都有的。雨金却就荣幸非常，在杭州地方戴着翎顶，出入衙门，交结官府，少不得势焰熏天，鱼肉善良。
现在雨金已故，良生靠着老子余荫，做了个世袭乡绅。恰值新断弦，瞧见胡秀姑才貌双绝，就央人向胡老秀才求亲。胡老秀才一因秀姑立志守贞，二因良生年纪差得太大，三因唐家行为不正，婉言谢绝。偏是良生志在必得，屡次央人来说，胡老秀才终不应允。来人见胡老秀才不允，遂把唐家的势焰来压制老秀才。胡老秀才大怒道：“良生是我的表侄呢，他仗势欺别人还罢了，现在胆敢欺起我来，硬要我的女儿，我就告到当官去，请官断个曲直。”
那人抱头鼠窜而去，一字不瞒，告知良生。良生怒道：“他连自己身份也忘记了，你是一个穷酸，胆敢跟我抗拒么？我敢对天设誓，娶不到他女儿为妻，我不姓唐。”于是亲到胡秀才家中作揖认过，再三谢罪。次日又送了许多东西来，做出许多亲昵的样子。胡老秀才是忠厚人，只道他是改过不吝，再不料是匿怨结交。此时两家往来亲热，尽释前嫌。
一日，良生走来，恰好秀姑一个儿在家，问胡秀才父子时，都会文去了。良生大喜，认为是极好的机会，遂与秀姑有搭没搭地攀谈。秀姑十句中倒也回他两三句，良生便就露出轻薄的态度，渐渐说出游辞，秀姑不去理睬他。良生只道她已经默允，竟然动起手来。秀姑大惊逃入房中，良生急急追入，欺她软弱，索性用强。秀姑舍命挣拒，大呼救命。邻人闻声奔集，良生跄踉逃走。胡老秀才回家，问知情形，大怒冲天，奔上唐家问罪，良生深匿不出。老秀才要上衙门告状，经人竭力劝说，才劝住了。
次日唐良生的师父周贡生来拜胡秀才，出为排解，劝两家和好。周贡生特备了酒，请胡秀才与良生赴筵。良生赴筵，胡秀才不肯去。经周贡生硬拖了去，大醉而归。就这夜里病了，只病得三日呜呼哀哉，归西去了。秀姑与两兄惨遭变故，抢地呼天，哭得几回晕去了。
屋漏偏遭连夜雨，船破恰遇打头风。一波未平，一波又起。胡秀才的尸没有殓，晚上屋后忽然失了火。风狂火猛，三椽老屋只一卷，烧成一堆瓦砾。秀姑两个哥哥要抢救父尸被烟迷了路，走不出，双双葬身火窟。
胡秀姑大哭，要跳入火中，忽觉有人飞一般奔入，抱了自己就走。抱到树木中才放下，瞧那人时，头发眉毛都被火燎去了好些。叩问姓名，那人自称是魏耕。秀姑大哭，诉说遭难情形，并言屋后无端起火，与老父的暴卒都很可疑。
魏耕道：“姑娘放心，这件事我魏某既然出了手，总要办一个明白。唐良生如此不良，只要查了明白，总不放他活在世界上。”当下就把胡秀姑引入客店，另开一间房间住了。魏侠出外明察暗访，才知毒父纵火，都是唐良生所为。
良生于火势大炽的时候，叫人抢救秀姑。遍寻不见，只道也葬身火窟中了，叹息不已。众人劝他道：“什么小女郎，这么的动人？大丈夫何患无妻，快别为了一个无关轻重的女子，伤掉千金贵体。”
魏侠侦察明白，告知秀姑。秀姑泣求报仇雪恨，魏侠慨然允诺。
这夜，唐良生在周贡生家宴饮，喝了个大醉，家人去接，张着灯扶归。行至半途，良生忽地绊了个什么，跌了一跤，家人赶忙搀扶时，伸手下去一摸，觉着稀湿，忙把灯照时好好的唐良生，脖子上少了一个脑袋，吓得大叫起来。
不意前回解劝的邻人与请酒的周贡生，这夜同时失去了头，杭州城中一夜间连出三件无头大案。次日官府验尸，行文缉凶，忙到个什么相似，酒肆茶坊到处讲说此事。
胡秀姑万分感激，魏耕却进退两难起来，你道为何？原来魏侠是好色惯了的，兴之所至，携妓遨游，虽然酒地花天，却甚光明磊落。至于对了良家妇女，素不拈花惹草，因此才当得起这一个侠字。现在凭空救了一个遭难的贞女，彼此都在青年，自己又没家眷，住在客店中，虽然明对天日，幽对鬼神，我心绝无愧怍，究竟不很方便，弄得魏侠倒踌躇起来。想了一夜想出了一个妥法。
向秀姑道：“吾友席文延的夫人是个女中豪杰，现在太湖中洞庭东山，姑娘现在没处安身，我想就把你送到那边去。席夫人现留着好多个遭难女子，倒都是大家眷属，姑娘到了那边，不愁没有伴侣。”
胡秀姑道：“但凭恩公做主。”
魏耕道：“我还要请姑娘乔装作男子，路上才便同行。”秀姑也答应了。当下魏耕就去备办衣服。胡秀姑闭户改装，一时装毕开门出见，宛然是个美少年，不过举动之间，终不脱妩媚温柔体态。魏侠大喜，于是结伴同行。
这日，行经嘉兴，魏侠说起烟雨楼之胜，秀姑便要一扩眼界，遂雇了一只小船，泛乎中流，游了一回。遂到烟雨楼停泊了，上岸游览。才进得门，只见凭栏坐着一个人，神情洒朗，意态飘然，正在那里瞧鱼儿戏水呢。魏侠见了，不禁暗地喝彩。那人见有人瞧他，便回过头向魏侠秀姑也瞧了两眼。只见他冷笑一声，掉头过去，依旧瞧着湖水。
魏侠与秀姑一前一后到各处游了个遍，回出来时，那人却迎门站着，两条电一般的眼光注定了魏侠，直上直下地打量。魏侠十分诧异，正欲询问。那人已先开口道：“何处拐来闺秀？莫道光天化日之下，无人识得。”
魏侠知道自己行藏，已被那人瞧破，遂道：“天下除了拐匪之外，就没有改装秘行的么？也太把人瞧得轻了。”
那人道：“尊驾贵姓台甫？”
魏侠通了姓名。那人道：“久仰得很，方才失言唐突。”
魏侠回问那人，那人道：“姓周名浔。”
魏侠道：“不是上峨眉练剑的周先生么？”
周浔道：“不敢，就是在下。”
魏侠道：“原来就是周剑师，怪道神情意态，洒然如野鹤闲云。剑师为何在此？”
周浔道：“我因慕石谷画名，特往常熟访他，偏偏未遇，听得老莲在嘉兴，所以来此一游。”
魏侠道：“不意先生于剑术之外，还多画兴。”
周浔笑道：“剑乃一人之敌，何足称道？画虽小技，足以抒写性情，我倒很欢喜弄此消遣。”
原来周浔极喜写画，他的画是从顺天崔青蚓学来的。这位崔青蚓是北方画家第一，名子忠，一名丹，字开子，又字青蚓，明末补顺天府学生员。尚书董其昌一见他的画，就称非近代所有。青蚓非常自重，四方以金帛求画的，概不应允。
有一个友人在吏部做官，送来白银千两求他作画，青蚓把银票向地一掷道：“乃以选人金污我么？”史可法家居，走访崔青蚓，见他已经绝粮了一日，急忙解骑相赠，徒步而归。青蚓牵马出卖，售得白银十余两，立刻买酒办菜，邀集朋友痛饮道：“此酒从史道邻处得来，不是盗泉呢。”一日而金尽，绝食如故。
周浔的笔法都由青蚓指点，所以生动活泼，回异凡流。当时的画，与崔青蚓齐名的就是浙江陈章侯，京师号称南陈北崔。周浔本来是南边人，便就常常与章侯亲近，讨论画法这陈章侯名叫洪绶，是个天生画才，四岁就塾，恰值那家子雇匠粉刷墙壁，他就累案为架手执墨笔，登临其上，就粉壁上画起关圣像来。落笔如春蚕食叶，嗖嗖如风。一时画毕，一尊一丈多长的关圣，须眉欲活，十分威武，好像就要走下来的一般。主人一见大惊，立刻下拜，就把这一间房子供奉关圣。后来知道是章侯所画，遂把女儿许字与他为妻。既长从刘念台讲性命之学，已而放浪形骸，时时携妓纵酒，头面或经月不沐，起居行动一概都是随随便便，有来求画的人，任他罄折足恭。他要是不高兴时，终不给你画一笔。等到酒酣兴至，在妓院中时光，自索笔墨写画。舆夫皂隶求他，全都应允。
有一会子，章侯在杭州，有朋友请他游西湖喝酒，泛舟湖中。忽遇他船，听得猜拳笑语之声，很是热闹。章侯忽然兴至，不管认识不认识，遂命停船，我要过船去。那朋友只道他是本来认识的，停了船，章侯过到那边船上，径登上座，跟众人猜拳行酒，五呀对呀乱嚷起来。那主人察知是名画家陈章侯，乘间称赞他的画。章侯大惊道：“我与你是不认识的。”拂袖而出。清兵南下，严令剃发，章侯索性把头剃光，打扮作和尚模样，自称老迟，又号老莲，却依然纵酒携妓，乐意逍遥。
周浔此番剑学已成，辞师下山。白猿老人嘱咐他万万不可浪使。周浔遵从师命，便就藏锋敛芒，依旧写画消遣，到处访寻画友。在中州地方，就听得人家说起常熟王翚，字叫石谷号称耕烟的，是山水名手，目下中国第一人。周浔就一片诚心赶到常熟，偏偏石谷出门去了，周浔就去找老友王元照，问一个究竟。这王元照名鉴，也是当代山水大家，与王时敏号烟客的，称为“二王”。家中收藏唐宋元明的名画极多。周浔就爱他收藏丰富，每到常熟，总到元照家中读画。
当下见了元照，问起王石谷。王元照道：“此人将来不可限量，他是宋朝忠臣王坚之后，我跟他还是十年前认识的呢。彼时我闲游虞山，瞧见壁上有新画的山水，虽然寥寥数笔，却很生动秀逸，惊询寺僧，寺僧告诉我是王家的孩子，年才十三四岁呢。我听他这么年轻，愈加奇诧，回来告知烟客，就用船去迎他来家。这孩子果然聪明异常，我与烟客与他结为忘年之交，我把家藏古代名画取给他瞧，留他在家，终日闭门读画。这个人真是聪慧不过，坐卧游泳，先后才只五年，已经尽得古人秘奥。我与烟客临摹古画，恁是精心运笔，终觉不很相像。他的灵心独运，不知怎么，才一着笔，仿古即入神品。所以我对他说你不能做我的弟子。三百年来未见此笔了。”
周浔道：“得你这么推服，想来总不差的了。”
王元照遂取出石谷的画来。
欲知周浔瞧了发出什么议论，且听下回分解。