前言

1815年拿破仑的倒台，让英国在全球很大一部分地区统治地位不容挑战。法国乃至整个欧洲大陆已经疲惫不堪。统一的德国还没有崛起，意大利仍然是一盘散沙，俄罗斯正在退出西欧。西班牙人和葡萄牙人则为伊比利亚半岛和海外热带地区的领地争得不可开交。在接下来的几十年中，革命和内乱打击了许多欧洲列强，新的国家纷纷应运而生。唯独英国在这些年的动荡中几乎全身而退。英语民族通过繁衍和移民实现了无与伦比的扩张。

美国革命即独立战争造成的英美决裂既不彻底，也非不可改变。跨大西洋交往继续进行，并且扩大了。当美国人全力以赴定居到半个北美大陆时，英国开始占领并开发全球许多空白的地区。英国皇家海军对海洋维持“相对公正”的统治，“庇护”大西洋两岸免于欧洲旧世界的竞争和干扰。

对于澳大利亚和新西兰的殖民统治以及荷兰衰落时收购南非，造就了新的幅员更加辽阔的大英帝国。而这个大英帝国仍然是以海权为基础的，占全球人口的1/5。维多利亚女王维持了英国史上为时最长的统治。其间，基督教伦理产生的道德问题日益尖锐。奴隶贸易现已遭到皇家海军的压制，但英国曾毫无廉耻地从中牟利。在一场可怕的内战中，以近百万人的生命为代价，奴隶制才被美国驱逐出境。最重要的是，合众国得以保存。

19世纪是一个目的明确且进步、开明、宽容的时期。法国大革命引起的世界振动，加上蒸汽机和许多关键发明所引发的工业革命，不可阻挡地引向了民主时代。在西欧所有的国家，公民权就像在美国一样不断地延伸，直到实际普及。几百年来引领英国进步的贵族，混迹于汹涌的民众之中。在美国，没有阶级差别的政党体制和金钱力量在美洲大陆的经济发展过程中形成独特的社会结构。

与此同时，新的大英帝国或英联邦建立在经人民同意的政府之上，自治国家在英王的统治下自愿联合。维多利亚女王去世的时候，人们完全可以相信，过去几个世纪的问题已经向逐步解决的康庄大道跑出了很远。但与此同时，在欧洲，日耳曼种族（条顿族）强大的力量，长期以来被分裂困扰，或束缚在残存的中世纪体系中，但开始迸发出火山爆发般的能量。接下来，英美两国将为了共同的事业首次并肩作战。

丘吉尔
于肯特郡韦斯特勒姆镇查特韦尔宅邸
1957年2月10日