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工人甲说：“一年多来，这位老人每天都对着一根棍子，他在测量什么呢？”
工人乙说：“是啊，他每天中午都在这里写写画画的，不知道在做什么。你看，旁边还有一位年轻人在看他，真是奇怪。”
小白问：“敢问先生，您每天中午都在这里用棍子测量，是在测量影子吗？”
先生说：“小伙子不错啊，才几天就看出门道了。”
先生说：“我在用古法土圭实测日晷呢。你看看这张图。”
小白说：“先生，这张图好奇怪啊，好像是太极图，但是怎么还有二十四节气呢？这与太极图有什么关系吗？”
先生说：“你看我立的那根棍子，每天正午的时候，它的影子的长度是不一样的，而且方向也不一样。冬至时，它的影子最长；夏至时，它的影子最短；春分和秋分时，它的影子长度刚好只有冬至和夏至影子长度之差的一半。根据影子的长短，按照比例最后就绘制出这张图了。
“古人将每年日影最长的那天定为‘日至’（又称日长至、长至、冬至），日影最短的那天定为‘日短至’（又称短至、夏至）。在春秋两季各有一天的昼夜时间长短相等，便将这两天分别定为‘春分’和‘秋分’。
“在商代，只有4个节气；到了周代，发展为8个节气；到了秦汉时期，二十四节气已完全确立。”
小白说：“原来是这样。每年日影最长的那天是‘日至’；日影最短的那天是‘日短至’；春秋两季各有一天的昼夜时间长短相等，分别是‘春分’和‘秋分’。这真是一个大循环啊！”
先生说：“节气实际上就是一段时间的气。二十四节气就像竹子一样，一节一节连在一起。节气的变化与太阳相关，所以二十四节气用的是太阳历。节气中还暗含了许多养生的道理呢。”
先生又说：“我看咱们有缘，你拜我为师，我慢慢教你吧。”
小白连忙行礼，说：“谢谢师父！”
北京中医药大学东方医院心血管内科副主任医师 匡武