血管中流动的血液从溶胶状态转变为凝胶状态的过程称为血液凝固。健康人的血液凝固过程受到多重调控和限制,整体处于低活性水平,其生理意义是在维持人体正常止血能力的同时,避免形成高凝状态。止血过程多局限于受损的血管壁,迅速形成有限栓子以封闭伤口,对机体凝血系统动员规模小且可控,通常不会引发血流灌注障碍。
血栓形成(thrombosis)是血液凝固过程失控、各系统间功能紊乱的结果,所形成的血凝块称为血栓(thrombus),血栓脱落后成为栓子(embolus),栓子随血液循环流动阻塞另一部位称为栓塞(embolism)。血栓形成和栓塞可发生于体循环和肺循环的各级血管中,患者通常伴有高凝状态或易栓倾向,形成高负荷纤维蛋白栓子,导致血流淤滞或血液循环完全停止。