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在记忆门诊，王女士带着她的妈妈来看病，因为她的妈妈走丢了，在偌大的城里，找了一夜。她想不明白，妈妈年轻时能干利索，怎么会找不到家了呢？医生和王女士沟通老人的病情，发现老人记忆力下降已经有好几年了。王女士觉得妈妈年纪大了，健忘很正常，就没有放在心上。这一次走丢了，她才慌了。医生经过详细的询问，发现老人的记忆力减退逐渐加重，曾经烧煳锅数次，到这次迷路，通过进一步检查，诊断老人患有阿尔茨海默病，而不是正常老年人的健忘。
经常走丢，甚至不认识家人，变的什么都不懂，生活不能自理，再加上精神方面的症状——幻觉、妄想、打人、骂人……照顾这样的阿尔茨海默病患者，常人难以想象要多操多少心。
我看过照料者伤痕累累的胳膊，上面的淤青和指甲印，是其患阿尔茨海默病的父亲打的；我听过照料者无奈地诉说，默默地流着泪倾述旁人难以体会的痛苦；我见过无数的患者找不回曾经的记忆，看不到脸上的笑容，眼睁睁地把亲人遗忘。
阿尔茨海默病俗称老年痴呆症，是造成老年人认知障碍最常见的原因，带给我们的危害主要有。
一般最初征兆从失忆开始，如经常忘事，而且有些事刻意去记还会忘，事后想不起来，严重影响了工作和生活。再进一步发展，患者的日常生活能力下降，表现为不认识配偶、子女，穿衣、吃饭、大小便均不能自理，有的还有幻听、幻觉，给自己和周围的人带来无尽的痛苦和烦恼。
由于阿尔茨爱默病患者进展到一定阶段后基本生活自理能力下降，他们需要长期全天候家庭照护和社会保健服务，给家庭和社会带来沉重的经济负担和照护负担。
从个人看，假如以阿尔茨海默病一般的存活期来计算，在服用药物的情况下，一位阿尔茨海默病患者10年的花费不少于40万元，这还不包括起居、饮食、照料等日常的花费。在照护负担方面，绝大多数痴呆阶段的阿尔茨海默病患者均由家人照护，但仍有约8.3%的痴呆患者独自生活，独自生活就存在很大的安全隐患。国内另一项调查显示，照护者中约57%为全天陪同，将近2/3的照护者表示感到负担较重。从某种意义上说，患上阿尔茨海默病，最苦的其实是照料他们的家属，八成以上的家属出现不同程度的情绪障碍，特别是那种无法沟通、看不到希望的感觉，让很多家属深感绝望。
阿尔茨海默病的危害和负担如此严重，但疾病的患病率和患者数量却在逐年递增。据报道，我国60岁及以上老年人中，约有1000万是阿尔茨海默病患者，占世界阿尔茨海默病患者总数的1/4。并且，这个数字随着我国人口的老龄化仍在上升。尽管现有治疗能改善阿尔茨海默病的某些症状，但目前尚无治愈的方法。患者不可避免地都会出现疾病进展，这是当前治疗的困境。因此，关爱老人，关爱自己，早期识别阿尔茨海默病，早期干预，早期治疗，获得最大的健康收益，尤为重要。