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大明自成祖迁都北京之后，将元朝内城十一门，减为九门，并严格规限每一门的作用，规定进内城的运柴薪车辆，只能由西城的阜成门出入，因此阜成门外便集中了许多柴薪店。
在众多柴炭店当中，以连记的规模最大，伙计也最多，冬天大内柴炭消耗量极大，存量不足，便常向连记购买，因此连记内的伙记对紫禁城（俗称大内）的内务惜薪司的太监们都颇为熟悉。
官商早有勾结，且“交易”顺利，因此内宫衙门的主事为了避嫌，有时候也派小太监来下达。
正午，惜薪司的一名小太监喜安快步走进连记柴炭店，二掌柜老梁是连老板的内弟，老板不在便由他主持店务，这时候见到他，连忙放下账簿，推开账房的门，道：“小公公请进！”一边又往内喝道：“小岑，快送壶好茶过来！”
喜安二十五六的年纪，一对眼睛黑白分明，十分伶俐，甚得惜薪司内的诸主事喜爱，加上他哥哥家就在这阜成门外，公私两便，也就常叫他跑腿了。
喜安道：“别客气，我交代好一切便走了！”
“不急不急，喝一杯茶，花得了你多少工夫？”老梁将账房的门“砰”的一声关上。
那小岑是新来不久的伙记，跟喜安差不多的年纪，听说是河南人氏，到京师讨活的，连老板见他有使不尽的气力，人又勤快木讷，极对胃口，倒没当他是新人看待。
当时小岑刚去吃午饭，听见老梁的叫声，连忙放下碗沏了一壶上好的碧螺春，端到账房去，没想到喜安已匆匆出来了。
“小公公不喝茶？”
喜安道：“今日是俺大哥的忌辰，我请了半天假，再不回家要被嫂嫂怪了！”说着头也不回地走了。
喜安为人和蔼，没一丝“狐假虎威”之情，因此连记上下都跟他很熟，老梁道：“算啦，将茶放下，你去吃饭吧！”一顿又道：“嗯，对啦，吃了饭跟老熊送两车炭进城！”
“哪一家要的？”
老梁瞪了他一眼，道：“你没看见小公公吗？当然是内宫要的！”
小岑单名一个原字，他一贯地应了一声，便返回后堂了。吃了饭，店内的伙记们便开始装车，四个伙计，两个拉两个推，把两大车炭送进内城。
住在内城的人，非富即贵，这里王公大官府邸林立，还有那数不清的衙门，岑原和老熊等人推着车子，向城中间走去。内城的中间，便是俗称的大内。走了一阵，远远便望见那暗红色、高逾六丈的高墙，高墙之内，便是常人可望而不可及的皇宫了。
大内只有四个门，一般人出入只能走后门：玄武门。炭车还未到玄武门，门外的锦衣卫便已喝停。
老熊在连记已干了十多年，来过许多次，当下立即走前交涉。那个锦衣卫道：“车停在这里等等！”
过了好一阵，才见玄武门走出一个小太监来，众人认识他叫进福，跟喜安一般的职别，进福走过来，说道：“今日人都不能知到哪里去了，要请你们将车子推进去！”
岑原目光倏地一亮，他到连记三个月，还是头一次交上好运，能到常人不能到的地方去一匝，可真是祖上积下的徳！
当下他头一个应允，便推着车子随进福过去。到那门前，实际上是座城楼，下面开了三个门，像他们这种人，只能走旁边的小门，锦衣卫刀枪一举，将车拦住，道：“检查过后，方可进去！”
内宫是皇上皇后居住之所，出了纰漏谁也吃不消，所以检查得十分仔细，最后那名校官又叮咛了进福一番。“你负责带他们四个出来，少了一个，就要脑袋！”
进福唯唯诺诺，带他们进门，入门之后是一条铺着青石板宽阔的长街，长街上偶尔见到太监和宫女的影子，内廷的模样，一点丁都看不到。
进福沿长街向西行，高墙对面，那就是长街的另一端，是一列长长的廊房，这里便是御厨和太监的居所。进福叫人打开一扇门，道：“把炭卸下吧！”
那是座存放炭薪的仓库，外面放着许多金缸，缸内蓄满了水，预防失火之用。众人将炭卸下。进福锁上门，道：“多谢四位哥哥，这是公公给你们的一点小意思！”他塞了一点钱在老熊手中。
老熊忙道：“这怎好意思？要公公破费，咱们心中难安，您……”
进福跟喜安可不一样，不耐烦地道：“你嫌公公赏赐太少？快走！”其实这也是太监们聪明的地方，说是赏与伙计推车的酬金，不如说是“遮掩费”，免得将与连记老板勾结的事宣扬出去。
岑原道：“咱们这就走啦！”
进福笑道：“难道你还想到御花园玩赏不成？”
岑原颇有空手进宝山的感觉，当下失望地跟着进福过玄武门。出了门，他忽然发现护城河对岸后有人影闪动，待他定睛望去，又什么也看不到。
吃晚饭的时候，老熊缕述岑原的情况，大家都当听笑话，哄笑起来。“小岑，你吃糊涂啦？你只是柴炭店的一名小伙计，也想到御花园游玩？别做梦啦！”
小刘笑道：“要想进御花园也可以，把下面那家伙——‘咔嚓’就成了！”他边说边以掌代刀，往胯下一切，众伙计们又哄笑起来。
岑原呐呐地道：“难道你们不想进去开开眼界？”
“别做梦了！”老熊道：“小刘，拿家伙出来，抛几把骰子！”
岑原将残羹收拾起来，道：“你们玩吧，俺不玩！”
一个叫老马道：“你是不懂还是不玩？瞧你一个大男人，连几个铜板也不敢赌！哈，这算是哪门子人？”
小刘笑道：“算是太监，外表似是男人，内里不是！”众人又是一阵大笑。
岑原忽然将碗往桌上一放，粗着脖子道：“不是我不赌，而是赚那几个铜钱没意思，除非让我做庄！”
众人一怔，老熊瞪着一对大眼睛，道：“你做庄？好，俺让你，你不做便是龟孙子！”
岑原拍一拍胸膛。“我做庄，谁不下注，谁是龟孙子！”他进房取了一个铁盒出来，将盒内的钱全倾出来，除了两锭五两重的白银，还有些碎银和铜钱。“这是我全部家当，谁有本领，便全部拿去！”
老熊“哈”了一声：“想不到你这小子还积了十多两银子！”那时候，一担大米，才七钱白银，十多两白银实在不是小数！
众人七手八脚将桌子收拾好，便去后院抛骰子，岑原第一次跟他们赌钱，可是手法十分纯熟，而且运气十分好，玩了十来局，众人已将一半本钱全推到他面前去了。
岑原说道：“我敢拚身家，你们敢不敢？”
老熊忽将面前的吊钱全部推了出去，其他人都减少注码，谁知岑原又抛了个四五六，全吃掉了。
老熊用力一拍桌子，道：“俺来做庄，你奶奶的，今晚实在邪门！”
岑原问道：“你还有本钱么？”
老熊脸色大变，顿了一顿，道：“总之如果再玩，就不许你做庄！”
岑原哈哈笑道：“谁敢做庄，俺让给他！”众人脸脸相觑，都脸有难色。
忽然后门有人喊道：“没人做，等我来！”说着后门已被人拍得砰砰乱响。
老熊道：“好像是喜安的声音，小刘快开门！”
小刘将后门打开，果见喜安兴冲冲地跑进来，道：“我来做庄！”
老熊道：“你来得正好，小岑平时不赌，今日一下场，便大获全胜，你替咱们煞煞他的气！”
岑原一笑让开，却将两吊钱抛到老熊面前。“熊大哥，你先拿去玩！”
老熊道：“好，我一定还给你！”
喜安只带了十余两银子在身上，但他似乎很有信心，道：“每注最多二两，来，谁先抓！”
岑原押了二两，伸手到碗抓起骰子一抛，一阵叮叮当当过后，竟又是个四五六！庄家只赔岑原和老熊，但仍大败亏输。
赌了一个更次，喜安不但把带来的钱全输光，还欠了岑原七两银子，这时小刘等人都意兴阑珊。“夜了，早点睡吧！”富安搓搓双手，道：“小岑，你跟我回家拿钱！”
“不急，下次见面再还未迟！”
“不，我又不是无钱，跟我走一趟！”喜安拉着岑原的手，道：“我嫂子家就在后面街，走一趟花不了你多大工夫！”
岑原只好陪他去，回头道：“小刘，请你关门！”
时已快三更，长街寂静无人，喜安打了个哆嗦，道：“来，咱们走快一点！”
当他俩走进一条胡同时，岑原忽然发觉黑暗之中弥漫着一股迫人的杀气，这种无形的杀气，只有他这种人才能够感觉得到，瞧那喜安根本毫无所觉，岑原一把将他拉住！
喜安愕然道：“什么事？哈，你害怕我不还钱给你？告诉你，莫说七两，七千两我也还得起！”
“不是！”岑原呐呐地道：“我有点害怕……”
喜安“嘻”地一声笑了出来。“嘿！男人也怕黑？”话音未落，岑原又将他拉后一步，喜安一怒将他推开，不料岑原反而一手，将他推在墙角，细声道：“有人来！”
喜安一回头，便见到前面不知何时已多了一位高大威猛的汉子，那汉子手中握着一把雪亮的刀，目光就像对着两个死人般！
壮汉指着岑原道：“小子，与你无关的事，你为何要插手？喜安，刚才如果不是这小子将你拉开，你现在已经……哈！不过，没人可以救得你！”
岑原忽然勇敢地将喜安拉到自己身后，问道：“你是什么人？”
“林志标！喜安，你过来，等我杀了你！”
岑原头也不回地问道：“喜安，你认得他？”
“我好像听过他的名，他好像是东厂的二档头……”喜安连声音也变了，“小岑，咱们快走吧！”
“他要对付的是你，你先走，我挡他一下！”岑原反手将喜安推开，双眼望着林志标，“来吧！”
话音未了，林志标已一刀向岑原劈去！这一刀，又狠又疾，岑原赤手空拳，无从招架，只好向后倒退！
林志标狞笑一声：“小子，你逃不掉的！”他标前一步，第二刀再度劈出，这一刀比第一刀更快更狠！
岑原已找到刀势中的空洞，正想出手，忽然他感受到屋顶上又来了一个人，刹那间改变主意，双脚一顿，反后倒飞！他一退丈余，几乎撞到喜安，就在此刻，屋顶上忽然跃下一个高瘦的中年汉来，那汉子落在林志标身后！林志标反应亦快，虽在狭窄的胡同里，收刀转身依然十分利落。
“谁敢破坏东厂的好事，报上名来！”
中年汉子手腕一翻，掌中已多了一柄锋利的长剑，道：“你不必问我是谁，我是来为胡峰报仇的！”
“你……你是郭连城？”这一次轮到林志标害怕了。
大侠郭连城名动江湖，不认识他亦听过他的大名，中年汉道：“你助纣为虐，残害忠良，别人的事我尚且要管，何况胡峰是郭某的内弟！”
林志标色厉内荏道：“郭连城，这里是京师，就算你杀得了我，也逃不掉！”
郭连城显然不将他的话放在心上，只道：“你们两个快跑吧！”
岑原眼珠子一转，道：“乱臣贼子得而诛之，在下助你一臂之力！”
林志标知道自己不是郭连城之敌，立定逃跑的主意，趁对力说话，双脚一顿，突然拔身而起，不料郭连城早料到他会逃跑，身子斜飞而起，长剑向其双脚绞去！东厂人材济济，林志标身为二档头，自亦有其过人之本领，郭连城长剑刚出手，他身子凌空，猛地吸气曲腰向后打了个觔斗，随即向岑原射去！
这一着却大出郭连城之意料，他恐岑原受其挟制，破坏了自己的计划，连忙道：“小心，快退！”
不料岑原双脚立定，渊停岳峙，毫无退缩之意，林志标可不理这许多，挥刀便斩岑原的肩膊！这一刀他有极大的信心，不将岑原伤在刀下，亦可将其迫退，则自己仍杂逃跑之机！
可是他如意算盘居然打不响，只见岑原上身向后一仰，单足立定，左腿倏地飞踢而出，直取林志标心窝！
林志标一呆，仓促之间，左臂一横，将对脚格住，想不到岑原那一腿蕴藏的力量，实在不容小觑，他双脚拿不住桩，蹬蹬退了两步。
说时迟那时快，郭连城长剑已自后刺至，林志标怪叫一声，转身挥刀尽力一挡。“当！”刀剑相撞，溅起一蓬火星子。
郭连城功力深厚，除了九大门派掌门人之外，武林中难觅敌手，林志标只觉虎口发麻，钢刀不由扬起！
就在此刻，岑原已缓过气来，一拳击在林志标的后背上，“蓬”的一声，林志标只觉五内气血翻腾，一颗心几乎从口腔中跳了出来，全身气力亦在刹那消失。
郭连城左臂探前，食指已封住了林志标的晕穴，顺势将他抓在手中。“兄弟，你叫什么名字？今日得你相助，郭某异日必报！”
岑原笑道：“大侠客气，谁不痛恨东厂上下人等！至于贱名更不足挂齿！”
江湖上的禁忌甚多，郭连城也不便多问，道：“如此郭某多谢了！此处不可久留，两位快走，切记！”言毕纵身跃上屋顶，踏瓦而去！
岑原目光在黑暗中一闪，回头朝被吓坏了的喜安一眼，道：“喜安，快走！”
喜安原籍也是河南人氏，他进宫几年之后，见哥哥在乡间耕农，没甚出息，因此给了他一点钱，让他到京师做点小生意，谁想到生意刚能赚钱，便犯了急症死了，丢下一个老婆和一个儿子。
喜安因是太监，时不时回嫂嫂家过夜，也不用避嫌。他嫂嫂彭氏，年纪跟他差不多，中上之姿，手脚利落，因孩子还小，又不便抛头露面，便将生意卖给他人，在家里照顾孩子。喜安心想自己今生注定孤家寡人，便将侄儿当做自己儿子，有闲钱便拿回来，彭氏倒也不愁生活。
当下两人回家，彭氏开门见喜安面色青白，吃了一惊，问道：“二弟，你身子不适？”
喜安忙道：“不是，刚才遇到……一个强盗，幸好这位岑大哥将他赶跑，要不……真是好险！”
彭氏连忙斟了两杯热茶，向岑原行礼致谢，岑原连声小意思，喜安喝了茶，惊魂甫定，拉着岑原道：“你跟我来，大嫂，您睡觉吧，没什么事！”
喜安关上房门，自柜内取出两锭五两的白银，道：“岑大哥你都拿去吧！适才不是你，俺早死了！”
岑原双眼一瞪，道：“你这是甚么意思？朋友理该互相帮助，你这样便不当我是朋友了！”他掏出几块碎银。“你如果还当我是朋友的，便将银子收了！”
喜安也干脆，一把将碎银扫进柜里。“像你这种朋友去哪里找？改天俺请你喝一顿，你可不能不来！”
“这个倒不便推辞！”岑原一顿问道：“喜安，你跟东厂结了仇？”
喜安双手乱摇，道：“俺这种小人物，还配跟东厂结仇？”
“那林志标为什么要杀你？”
喜安吸了一口气，自言自语地道：“是呀，我既然与他们没有冲突，林志标杀我作甚？”
“他不一定是要杀你，只是要迫你就范！”
喜安笑道：“我只是尚膳衙门的一名小太监，迫我就范有什么作用？”
“你虽然只是一名小太监，但却是赵公公的亲信！”
喜安目光一亮，道：“你说他们是为了对付赵公公？”
岑原道：“除此之外别无其他可能性，你一定知道许多赵公公的‘缺点’！”
“笑话，赵公公有什么缺点？”
“比如收受连老板的回扣，当然还有别人的！御厨一天要买多少东西，他每家都收点钱，积年累月数目便不小！还有，也许赵公公得罪东厂的什么人也未定！”
喜安脸色一变，道：“你说得倒也有道理！照这样说，俺还是危险得很，你也知道，谁落在东厂手中，能够活着出来，怕也只剩半条命！”
岑原想了一下，忽然笑道：“这又未必，或许这只是林志标与赵公公的私人恩怨，别人不一定知道，再说也可能他自己想在赵公公身上捞点油水，郭连城是出名的大侠，为人既讲义气，且嫉恶如仇，林志标落在他手中，你大可以放心！”
喜安苦着脸道：“最好是这样！”一顿又问：“岑大哥，我瞧你有一身本领，为什么会在连记做小伙计？”
岑原叹了一口气，道：“不瞒你，俺有一笔血仇要报，在连记做伙计，只是在等候时机，至于仇家是谁，一报了大仇之后，自然会告诉你，但有一点可以先透露的，如今我跟你是在一条线上！”
喜安脱口道：“你仇家也在东厂？”
岑原“殊”了一声。“轻声一点，彼此心照即可！你对宫内的情况比较熟悉，将来我得请你帮忙，提供一点资料！”
“你是我的救命恩人，只要力所能及，你放心！”喜安用力一拍胸膛。“俺喜安不是没义气的人！”
“那我就先谢你了！”
“你这样说便不将我当作朋友了！”喜安眉头一皱，又道：“岑大哥，你见识较广，你看我该怎办？”
“你明早回宫，如果东厂没人来找你，大概便没什么大碍，不过你最好跟赵公公商量一下，如果他确是与林志标有私人恩怨，嗯……”
喜安急道：“怎样啦，你快说呀！”
“最好做一出戏，叫赵公公将他逐出惜薪衙门，改到别处去，这样别人以后便不会再来找你！”
喜安手掌在大腿上一拍，道：“好主意，就这样办！”
岑原道：“为防万一，今夜我在这里陪你，今晚上如果能够平安渡过，危险便减少了一半！”
喜安感动之至。“岑大哥，我以后一定好好报答你！”
岑原把灯吹熄，在黑暗中露出一丝得意的笑容，因为他初步计划已经成功了。
喜安终于睡着了，岑原躺在他身边，却睡不着，因他还要为下一步作出计划。
岑原这个名字跟他的外表一样，十分普通，可是他却不是个普通的人！
如果告诉喜安在他身边的人，便是江湖上闻名色变的“鹰杀手”，相信他宁愿落在林志标手中！
岑原只是一个化名，江湖上只知道有“鹰杀手”这个冷血杀手，并没有人知道他的姓名！别说别人，就连“鹰杀手”也不知道，因为他根本是无名无孤儿。
他自小被一个神秘老人收养，并传授各种杀人必备的功夫，那神秘老人称他老五，而他也称神秘老人为老头！
老五（鹰杀手）每次在杀人之前都化了一个名，这岑原已是他第三十七个名，换而言之，他已杀了三十六个人。除了有人付出酬金，否则他除非在万不得已的情况之下，才会“免费”杀人。
鹰杀手杀人的代价自然不菲，不过所有的生意都由老头替他接洽，对他来说这倒是更为安全，所以他乐得付出些佣金。
这次他化名岑原，混迹在连记柴炭店里，自然有原因，因为老头接了一宗大买卖，限半年完成，但对象却在大内，所以在限期之前，他务须混进大内。时间已过了一半有多，短期内再不能进大内，这宗生意便告吹了。
金钱的损失尚在其次，更重要是声誉，他做不成这宗生意，将来“身价”必因此而大降！
时间在黑暗中过得特别慢，可是老五的脑筋却越转越快，他忽然信心百倍，因为老头一直说他是武林有史以来，最好的杀手！
夜，终一去，危机亦随着晨曦亦减轻了，老五伸手轻轻拍着喜安的大腿。喜安像一头受惊的兔子般一跃而起。“什么事？”
岑原故意露出疲态，道：“没事，你该进宫了，而我亦要回去开店了！”
喜安脸上一红，道：“岑大哥，你一夜没睡？”
岑原微微一笑。“小意思，这里有女人有小孩，不能不小心！喜安，昨晚的事，你千万莫在老熊他们面前透露一点儿口气，要是他问起，就说因为你输了钱，拉我赌到天亮，你一共输了二十七两银子，记住了？”
“记住了！”喜安跳下床道：“岑大哥，以后有空便过来吧，这里就是你的家，改天我叫嫂嫂炒几个小菜请你过来！”
岑原伸手在他肩上拍了一下，道：“你有甚么消息就告诉我！所谓一人计短，二人计长！”
岑原回店给小刘骂个半死，他二话不说塞了一块碎银给他。“我知道你昨晚等我，没办法，谁叫我的手气太好！”
小刘目光一亮，问道：“我早料到是喜安那没鸟儿的，输了钱不放你走！小岑，你到底赢了多少？”
“不多，二十七两白银！”岑原笑得很开心，“我妹子明春要出嫁，正愁没钱办嫁妆，如今教喜安替俺筹备了，哈哈，我想辞职不干了，早点回去也好让老娘亲高兴一下！”
小刘问道：“你几时要走？”
“还未决定，小公公还欠我十两哩，等我收了钱再说。”
岑原还给店内的伙计每人两吊钱，伙计们都替他高兴，晚上买了酒都喝得醉醺醺的，岑原以为喜安会来找他，不料等了半夜，却无踪影。
次日下午，喜安又来了，仍然要连记送两车炭进宫，他临行时向老五递了个眼色。
晚上老五去喜安家。
“岑大哥，你怎地到现在才来？菜都快凉了！”
彭氏亦热情地招呼，老五反而有点不好意思。“岑大哥，昨晚幸好你救了二弟，以后大家就是一家人了！”
喜安道：“快坐下，我特意买了一瓶高粱酒来庆祝一下！”
“要你破费，怎好意思？”对于老五来说，这几年他替人杀人，赚了不少钱，什么酒未喝过？不过他亦感觉到喜安和彭氏是真诚感激自己的，所以这一顿饭吃得颇为愉快，彭氏还不断布菜和斟酒。
喜安忽然问道：“岑大哥，你还未成亲吧？找到合适的对象没有？”
老五微微一怔，笑道：“像我这种人不宜成家，我根本还未考虑过这问题！”
彭氏讶然地问道：“你有手有脚，五官端正，跟常人没有两样，有什么不适宜的？”
老五笑道：“我有我的苦衷，嗯，将来再说吧！”
彭氏道：“岑大哥，你有什么苦衷？不如说出来，让咱们替你想想办法！”
老五不由转头望了她一眼，彭氏双颊突然升起两团红晕，忙将目光挪开。老五心头一跳，觉得她神态有点异常，忙道：“喜安，你不是有事要跟我商量吗？咱们到房内说话去吧！”
喜安道：“不要紧，嫂嫂是自家人，就在这里说吧！我已将昨晚的事全告诉她了！”
老五双眼忽然闪过一丝难察的杀机，淡淡地道：“那你说吧！”
彭氏倒是知机地将桌上的残羹收了起来，说道：“我去沏一壶茶来，替你们解酒！”
喜安道：“岑大哥，你真神，我回去问过赵公公了，原来林志标的表弟以前在赵公公手下办事，因得罪过赵公公，所以被赵公公赶掉！”
“哦？他何事得罪赵公公？”
“听说将赵公公的一笔钱，从中取去，至于详细情况公公不说，我也不太清楚了！”
“赵公公有何决定？”
“他依你之计，明天找碴子要将我赶掉！”
彭氏刚好自厨房出来，闻言急问道：“二弟，你不在宫内做事啦？”
“瞎扯！他替我调到宫内别的衙门去办事。”
“哪一个衙门？”
“宫内有二十四个衙门，谁知道？”喜安一顿又道：“明天就知道，别急！岑大哥，咱们再来抓骰子！”
彭氏道：“玩一会儿就好，人家岑大哥明天还要干活！”
老五果然向连老板辞职。连老板有点奇怪。“小岑，我自信对你还不错，你是不是嫌工钱太小？哦，我知道了，是钱老板要请你过去的，是不是？”
老五连忙说道：“老板，您误会了，俺家里还有一个老母，一个妹妹，妹子早两年已经订了亲，只因没钱筹办嫁妆，所以俺才离乡别井出来赚钱，俺妹子年底就要出阁，所以俺算算时间，也得回去筹备了！”
连老板点点头。“原来如此，听说你最近赢了不少钱，真是恭喜呀，甚么时候走？”
“俺还得在京师筹点东西，嗯，看您啥时候放人，俺啥时候离开！”
“那好，你就干到这个月吧，下个月开始，你有空的，便替我做短工吧！”
“谢谢老板！”
老五依旧工作，只是晚上离开的次数多了，也密了。
过了几天，彭氏过来找他去。“二弟来了，说有话与你商量！”
老五一到她家，便见喜安苦着脸，说道：“多谢你的好计谋，累我的屁股受罪哩！”
“怎么一回事，你且慢慢说来！”
“那天俺回宫，赵公公故意骂我晚上不回宫，将我打了一顿，然后调我去服伺江娘娘！”
“哪一位江娘娘？”
“她刚由贵嫔升为贵人，又再由贵人升为妃，如今圣眷正隆，听说她是翁公的亲戚！”
宦官王振，因为曾教英宗读书，其后英宗接位，权倾朝野，人皆称其翁公而不名。
老五目光一亮，问道：“这位江娘娘为人如何？”
“看来颇好商量，她最近由储秀宫迁往启祥宫，因地方大了，所以要求皇上多派一名太监服伺她，所以今天我便过去了。俺告诉江娘娘说嫂嫂有病，她竟然恩准我离宫，明早才回去！”
老五不断问他有关宫内的人事，尤其与喜安有关的，喜安知无不答，答无不详，老五十分满意，最后反而喜安奇怪了。
“岑大哥，你问这许多事作甚？”
“我自然有我的道理，将来有机会再告诉你吧，你若有什么消息，便请再告诉我！”
喜安道：“如今不同以前了，只怕难以再找到机会离宫，不过一有机会，我必出来找你！”顿了一顿，喜安又道：“我家只有一个寡嫂，一个孤儿，岑大哥如果有空，请过来看看寡嫂！”
老五含糊地应了一声，便长身告辞了，他刚刚出到门口，耳际便隐约听到彭氏在责怪喜安：“二弟，你这是甚么意思，让人误会，以为我想男人想得疯了，有什么好？”
喜安道：“嫂子，岑大哥是个好人，又有男子气概，如果他不嫌弃的，我倒希望你们两个……咳咳，你年纪还轻，用不着守寡，再说侄儿也该有个父亲！”
彭氏道：“你这样反要吓坏人家，你年纪也不小了，这种事咱们能作主动吗？再说我又不是什么黄花闺女！”
老五暗觉好笑，万料不到喜安会来这一招。他笑着离开，向连记炭店后房走去，当他将至连记后门时，忽然听到一个轻微的呼吸声，他全身肌肉立即绷紧。老五不愧是受过严格训练的杀手，尽管他已作了准备，他表面上却一丝也看不出来，这是他聪明的地方，假如他让人知道他已有所准备，那么袭击的力量便会更大！当他来至后门，伸手欲拍时，他已知道背后屋顶上跳下一个人来，因为夜风大，衣袂声十分响亮，老五突地转过身去，目光一及，不由一怔，原来背后那人竟然是郭连城！
“想不到吧？”郭连城十分轻松。
老五却十分紧张，未知是否自己在无意中露出身份来，但他脸上仍挤出笑容来。“那夜郭大侠大概已替贵友报了仇！”
“林志标这种人岂能不死？何况放了他对岑兄也有危险！”
老五又是一惊，问道：“郭大侠夤夜找上门来，未知有何指教？”
“不敢当，郭某有一事相请，可否请岑兄借一步说话？”
老五心头又是一沉，涩声道：“在下十分卑微，不值得大侠如此抬举，大侠有以相教，何不在此明言？”
郭连城显然亦是一怔，道：“岑兄不相信郭某？我是有事要求你相助的！”
“只怕在下办不来！”老五微哂道：“连郭大侠都做不来的事，在下又怎办得到？”
郭连城诚恳地道：“也许在下欲你相助的事，本也是你欲做的，那只不过是合作而已，对彼此都有利无害，岑兄何惧随在下走一趟？”
老五估计他并没有恶意，当下耸耸肩道：“既然承蒙郭大侠瞧得起，岑某何不从命？请带路！”
郭连城立即转身向前飞去，老五故意放慢脚步，与他保持一段距离，若无必要，他绝不露出自己真实的本领，是故郭连城要停两次等他。
郭连城对这一带的地形似乎十分熟悉，他一口气穿过几条胡同，来至近郊，然后稍候老五，一起跃进一家四合院！
两人尚未落地，已闻有人喝问道：“谁？”
郭连城道：“邵英雄，是我！”
只见黑暗中走出一个五十多岁的老者来，呵呵笑道：“这位便是岑英雄？”
郭连域道：“岑兄，我来给你介绍，这位便是河北大名鼎鼎的英雄‘铁爪草上飞’邵兴武！”
老五忙道：“素仰素仰！”这倒不是一般的一话，事实上邵兴武名动江湖不止是其武功，还有他的为人，他除了有“铁爪草上飞”这绰号之外，尚有“小孟尝”之美誉！
邵兴武精神矍铄，身体壮实，鬓须灰白，配着一张国字形的面庞，看来更形威武，当下邵兴武道：“老朽自郭大侠口中得悉岑兄之为人，甚是钦佩，目下邪魔当道，像少侠这等不畏自身安危，维护友情的人，实鲜见矣！”
老五道：“林志标并非什么了不起的高手，不足为道，更不值邵英雄盛誉！”
邵兴武道：“房内尚有好几位英雄，请岑兄入内喝杯水酒！”老五一听还有其他人，心头又是一紧。
邵兴武推开正屋的大门，只见里面是座厅堂，正中安着一张八仙桌，已坐了四五个人，老五目光一掠，发现这几个人都神闲气定，太阳穴高高突起的高手。经郭连城介绍，由左至右是钱鹿金，稽秀山，钟鼎和尚云道长。
郭连城道：“钱兄是邵英雄的高足，亦是东道主！”
钱鹿金道：“岑兄请坐！钱寿，快上酒菜！”
俄顷，丫头们送上八个菜二个汤，还有两壶酒，钱鹿金道：“都退出去，未得召唤，不得进来！”下人退下后，他亲自为众人斟酒，老五见他们神态肃穆，似有什么大事待决，更是惴惴难安。
钱鹿金举杯道：“来，钱某先敬诸位一杯！”
众人一饮而尽，钱鹿金又请大家动箸，老五忍不住道：“请恕在下心急，可否请郭大侠先将目的吿诉在下？”
稽秀山一身书生打扮，但大家都知道此人文武双全，而且足智多谋，当下他抱一抱拳道：“岑兄，区区可否先问你一件事？根据郭大侠之描述，岑兄必有一身本领，未知为何屈就于连记柴炭店？”
老五道：“这是基于私人的理由，请恕在下不方便说！”
尚云道长接问：“那么岑施主是出自何门何派，令师又是谁？”
“说来诸位也许不相信，在下连家师的姓名外号，甚至连擅长的武功名称亦不知道，当然他老人家是有心隐瞒，在下身为人徒者，亦不便追问！”
众人一听，不由脸脸相觑，因为到此为止，他们对岑原一点都不了解！
郭连城见场面有点尴尬，连忙道：“郭某相信岑兄弟的为人，也相信他必有难言之隐！为了表示咱们的确看重岑兄，郭某准备将咱们的计划吿诉他！”
他说至此，并不急于说下去，而是先看看其他人的反应，在座之人，有几位对老五都不大满意的，但看在郭连城的份上，不便反对，不过老五却道：“郭大侠，在下不一定能帮到你们的忙，而且我自己亦有大仇在身，你最好别说，免得引来不便。”
但郭连城仍然道：“郭某相信你！咱们准备刺杀王振！”
老五再也忍不住，张大了嘴巴，一时间说不出话来！
郭连城笑问道：“岑兄认为他不该死吗？”
老五也知道自己失态，忙道：“王振残害忠良，把持朝政，就连妇孺也知道他是奸臣，怎不该杀？只是在下一时间想不到而已！”
稽秀山道：“既然岑兄也认为他该死，当然会加入咱们的行列！”
老五毅然道：“对不起，在下自己的事亦正密锣紧鼓，请恕不能效命！”话音刚落，众人已霍地站了起来，老五脸色微变，但仍镇定地道：“在下的确有不能对人言之苦衷，而且在下可以发誓，绝对不会将诸位大侠的计划泄漏出去！”言毕果然发下毒誓，众人脸色方稍霁。
郭连城示意众人坐下，道：“岑兄，可否由咱们协助你报仇，而你……”
老五截口道：“在下不肯，也不能影响诸位的正事，实不相瞒，在下的仇家是东厂中人，诸位如助我报仇，则难免暴露身份，增添刺杀的困难！如果在下助你们，亦将暴露身份，只怕大仇难报！何况我发过毒誓，必须手刃仇人！”
他见众人脸上怒气未息，方续道：“承诸位看得起，在下将自己的计划押后，一个月之后，诸位如果仍不行动，在下便开始实行我报仇之计划，岑原只能做到此为止！”他长身抱拳道：“诸位盛情，在下心领了，只是料诸位要商量大事，在下既然不能参加，更不便留下来，吿辞！”
郭连城强笑道：“虽然岑兄未能加入咱们，但你深明大义，宁愿押后报仇日期，郭某等仍然十分感激！咱们便交你这位朋友！”
老五沉声道：“交朋友少不免有来往，但在下有个请求，希望暂时大家不可来往！”
邵兴武道：“老朽赞成！鹿金，代为师送客！”
老五出了四合院，猛吸一口气，他为自己的生意做了几个月的准备工夫，料不到半途杀出程咬金，看来须将计划提前，否则功亏一篑，因为雇主要他杀的人，也是人人欲诛之而后快的宦官王振！
王振权倾朝野，身边有不少的高手，要杀死他谈何容易？一个失算，还得赔上自己一条命！因此老五为此花了不少心血，摸清楚了王振身边每一个人的底细，但仍然有难以下手之感！
须知这个计划必须一击即中，且不能惊动旁人，方可全身而退，王振虽是宦官，但他家大业大并不住在皇城（大内），而在内城另筑府邸，府内养了许多高手。
凭他的经验和眼光，估计王府泼水难进，因此他才有计划希望能在大内下手，因为到大内，王振固然不便带太多的保镖，且会疏于防范，可是宫内还有高手如云的锦衣卫，这也是他一直想不到良策解决的难题！幸而他运气好，与喜安结交为友，再加上在东厂林志标无形中之帮助，使喜安对自己死心塌地，他原本还有点犹疑不决，因为假如无计全身而退，则杀死王振亦无济于事！
郭连域的突然插入迫得他不得不提早动手，亦迫使他非冒险不可！
这一夜，老五躺在炕上，心中一直盘算着，未曾合过眼。
次日一早，由于店内生意好，许多伙计都送炭出去，这时候忽然有个管家模样的汉子上门，向梁掌柜要了一车炭。
老梁本来因为知道老五辞了职，尽量不派他工作，这时候，因见店内无人，只好叫老五推车送炭，随那管家去。
那管家一言不发，走前带头，沿途老五已有点奇怪，不料管家竟然停在钱鹿金那座四合院之外，门拍开之后，里面走出两个长工，将车拉了进去。
管家道：“请你跟我去领赏钱！”老五略一犹疑，心想老梁必然认得这管家，估计钱鹿金欲对自己不利，也不会在今日动手，因此昂然随他进厅！
不料厅中只有邵兴武一个人，邵兴武见到他将几上一个小布包提起送与老五。“岑兄弟，这点小意思你拿去！”
老五不接，反问：“邵英雄这是什么意思？”
“这是大伙们的一点心意，请你收下吧！”
老五知道他们还不尽相信自己，想了一下，终于伸手接了。当他伸出左手接布包时，邵兴武目光落在其手腕上，神光暴现，老五发觉有异，连忙垂手，道：“多谢邵英雄，亦请你代向诸位英雄说一声，请他们尽管放心！岑原并不是出卖朋友的小人！”
邵兴武干笑一声：“岑英雄误会了，咱们并无此意，只是郭大侠恐怕你暴露身份，希望你离开连记炭店，又恐你手头不便，所以……哈哈，实在是郭大侠的一片好意！”
老五眼珠一转，忽然将布包抛在几上，道：“请郭大侠放心，岑某的事，不用他担心！”
话音刚落，耳房里忽然走出一个人，正是稽秀山，只听他冷笑一声。“岑原，你真狂呀，郭大侠的人情你也不领！我稽秀山最看不起你这种狂人，非教训教训你不可，否则你还不知道何谓山外有山！”
邵兴武做好做歹地道：“稽英雄何须认真，算了吧！”
老五心头雪亮，含怒地向他抱拳道：“后会有期！”言毕转身欲行，不料稽秀山已站在他身前：“稽兄真不让开？”
稽秀山自身上抽出一对铁笔来，道：“你过得了稽某这一关，便任你来去！”
老五已经知道他们今日引自己来的目的是希望迫自己动手，以期由自己之武功路数，来了解师承，因此他亦另有打算，站着不动。
稽秀山本以为他会抢攻，见状只得解嘲地一笑。“既然你相让，稽某亦不客气！”他踏前一步，左笔斜刺而出，老五双脚微错，已将这一招避开，但稽秀山右手紧接着戮出，老五不想暴露身份，又拧腰闪开。
稽秀山心想：“区区就不相信你可以一直不动手！”主意一定，立即展开攻势，一招紧接一招，越攻越急，老五空手赤拳在笔影之中闪动，偶然方能攻出几拳，但仍遏不住其攻势，不过他轻身功夫好，稽秀山一时之间亦未能得手。
不觉已斗了六十个回合，老五忽施怪招，以手肘撞开笔杆，小臂一直，铁拳直击其胸！这一拳去势又疾又猛，稽秀山大吃一惊，忙不迭向后倒飞！
老五身子同时标前，但却自其身旁飞过，奔出大厅，直向大门驰去，只听邵兴武道：“别追了！”
老五经此一役之后，立即加紧了准备，过了几天已是十月，他便向老板请辞，老熊要送他出城。老五道：“不必，我还得去城内买点东西，假如家母有人照顾，明春三月间，我还会来京师讨活，到时再来找弟兄们！”
老五在城西找了家客栈安顿下来，然后通知彭氏。彭氏倒是十分热情，执意招呼他吃晚饭，老五道：“大嫂，孤男寡女，你不怕招来闲话？”
彭氏双颊微微一红，道：“嘴巴长在人家身上，能禁得住他不开腔？”
“那我就不客气了！”
彭氏道：“你且坐一会儿，我去买点菜！”
老五塞了一块碎银给她。“你不收，俺就立即走！”
“那我就恭敬不如从命了！”
不料彭氏还未回来，喜安却来了，他见到老五，惊诧地道：“岑大哥，是大嫂请你来的？”
老五白了他一眼。“你别想到歪路去，是我搬到兴隆客栈住，来通知你嫂子，叫她吿诉你的！你今次有什么消息？”
“没有消息，不过你要的大内地图，俺替你弄来了一份！”喜安自怀内掏出一张纸来，上面果然画了许多黑线，老五拉他到房内，边看边问，并在地图上注明各处的名称，然后又问了他一些有关江妃的事和其日常工作。
喜安一一答复，老五问道：“你下次什么时候可以出来？”
“不知道！”
“下次一离宫，你便到兴隆客栈去找我，我有点事要托你，不过不许你泄漏出去！”
喜安认真地道：“岑大哥，你放心，我这次连嫂嫂也不说！”他忽然露出一丝笑容，问道：“岑大哥，嫂嫂去买菜请你吃饭，好呀……一家人不用客气，俺要走了！”
“你不留在家吃饭？”
“我是出来买东西的，顺便拿钱给嫂嫂！”喜安放下一锭银子便匆匆离开了。
未几彭氏才回家，老五将银子交给彭氏，为了自己的计划能够顺利完成，他吃了晚饭才辞别。