下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
太阳落在湖面上，霞光万道，当刁蝉醒来时，已不见了岑三郎那艘船！由于刁蝉的出现，岑三郎终于改变主意，一早便唤醒鲁铁开船，将他送到渡头去，然后改乘另一艘船去长江。
长江水虽然湍急，却难不倒长年在此讨生活的舟子，岑三郎一路平安，终于在江北上岸。
铁罗汉与他约在郑州相会，只是此刻赶去恐怕他还未至，因此岑三郎买了一匹马代步，取道荆州。
此一地带河道纵横，策马反不如乘船方便，不过岑三郎旨在打发时间，也不在意。
他在荆州玩了几天，又北上襄阳，由于要避漳水，岑三郎绕道而行，至荆山山下，忽觉内急，达策马向山驰去，准备找个地方方便，不料当他来至一座树林外时，里面忽然射来一排箭！
这一着大出岑三郎意料，幸好他反应快，连忙用力猛扯马缰，那马吃痛，人立而起，箭矢都射在马上！马匹悲鸣不已，岑三郎反应亦快，甩镫离鞍向后倒飞，马匹“砉”的一声倒地！
岑三郎双脚未站稳，已将钢刀抽了出来，喝道：“何方鼠辈躲在林内偷袭？有胆的便出来与岑某一会！”
俄顷，只见树林里走出几个人来，其中一个已上了年纪，拱手问道：“请报上名来！”
岑三郎冷冷地道：“你暗箭伤人，还如此无礼？”
“你是双剑庄齐弦夫妇雇来的么？”
“放屁，在下根本连齐弦是什么东西也不知道！”
那人脸露尴尬之色，抱拳道：“如此是误会了，对不起，请问壮士要去何处？”
“我要入林子小解，行不行？”
“对不起，咱们约人在此决斗，林内实在不方便，请壮士另择地方！”
忽然背后有人道：“岑兄弟，你拿了咱们一万两银子，为何还不动手？难道江老头付你两万两？”
岑三郎回头望去，只见一对中年夫妇手提长剑，正由对面岩石后走出来，那对夫妇，男的矮，女的高，望之极不顺眼。
岑三郎道：“你是什么东西？竟敢利用老子？”他提步向那对夫妇走过去！
那江老头左臂轻轻一挥，林内又飞出一排长箭来。“齐弦，老夫晓得你家内有钱，可以使得鬼推磨，不过老夫也不是好惹的！”
一句话未说毕，长箭射至，齐弦夫妇连忙挥剑挡格，可怜那岑三郎因为背向着树林，待到听见弦响，已经来不及闪避，“刷”的一声，左上臂已中了一箭！
岑三郎怒不可遏，突然拔刀向江老头奔去，江老头背后的人一涌而上，将岑三郎团团围住，齐弦夫妇大喜，带着庄丁乘机冲杀过去。
岑三郎左上臂虽然受伤，可是他右手钢刀仍然十分凌厉，只几刀便将那些大汉迫开。
江老头也抽出一对判官笔，喝道：“齐弦，你这伪君子，今日老夫拚掉一条老命，也要杀了你！”
齐弦哈哈大笑。“老匹夫真是口出狂言！凭你又岂是齐某的对手？你若聪明的，便趁早投降吧，也许尚可保住生命！”
江老头怒道：“枉你自称侠义，却干些兽行，洗劫周家寨，还奸杀了周老的孙女，你还是人么？”
齐弦脸上杀机盎然，抽剑迫前，道：“姓江的，今日你是非死不可了，看剑！”
江老头一对判官笔使来十分熟练，在齐弦长剑急攻之下，仍能寻缝抵隙，进行反攻。齐弦冷哼一声：“难怪周信义会巴结你，果然有两下子！”
“齐弦，你说话可得清楚一点，周老英雄与江某还沾点亲戚关系，他何须巴结我！只是他将你这条豺狼当作外婆，才是最大的错误！”
此刻双方人马混战，齐弦妻子张菁菁乃梅花姥的徒弟，一手梅花剑法不在乃夫之下，因此虽然他俩带来的人较少，但仍能占了点优势。岑三郎无端端卷入漩涡，莫名其妙地战了一阵。只觉左臂越来越痛，流血不止，趁张菁菁杀过来，减轻了压力，抽身而退。
张菁菁向他追来，道；“小兄弟，今日愚夫妇没奈何利用了你，深感不安，请问高姓大名，日后好报答！”
岑三郎边将箭头拔出来，边冷冷地道：“多谢好意了！”
张菁菁剑交左手，右手自怀内摸出一包东西来，向岑三郎递去，道：“这是少林寺秘制的金创药，请小兄弟收下！”
岑三郎忖道；“我此刻没有伤药在身，管他是不是少林寺秘制的，先止了血再说！”当下伸手去接，说时迟，那时快，只见张菁菁左手一翻，长剑自药包之下刺出！
这一剑来得突然，而她又是使右手剑，因此岑三郎疏于防备，闪避不及，被张菁菁一剑插进小腹，幸好他反应还算快，入肉不深！
“臭婆娘，你居然施毒手！”
张菁菁阴森森地道：“今日让你知道愚夫妇的真面目，岂容得你活下来！”她一句话未说毕，长剑已攻了五六招。
岑三郎抽刀挡架，那张菁菁可不是省油灯，若论真实本领，岑三郎未受伤之前，也未必胜得了她，此刻无心恋战，更非敌手，边战边退。
他退至周家寨一个寨丁身后，左手探出，猛力将他扯过来，向张菁菁推去，同时拔足飞奔，向山里跑去。张菁菁一剑刺进那寨丁胸膛里，寨丁临死一击，力大无穷，由于贴身的关系，张菁菁一时闪避不及，被击中小腹，登时弯下腰去，那寨丁亦仰身倒地而亡！
张菁菁喘过气来，抽出长剑，四处找寻岑三郎。
齐弦已占了上风，大声叫道：“菁妹，那小子逃进山里，今日绝不能放过他，快追！此处愚夫已能解决！”
张菁菁吸了一口气，向山道飞去。
张菁菁在山道上跑了一阵，便见到岑三郎，叫道：“小兄弟，你逃不掉的，不如停下来与老娘决一死战！”
岑三郎在山道上跑了一阵，气力渐竭，他心中怨恨冲天，料不到自己会得此无妄之灾，他不愿不明不白地死去，是以乘其余勇，凭着一股求生意志，双腿如车轮般，不断移动着，张菁菁的叫声，反而促使他跑得更快。
张菁菁几个起落，已将距离缩短，岑三郎失血太多，毕竟不能单凭意志支持下去，他只觉四肢酸软无力，全身发抖，几欲虚脱，转头骂道：“臭婆娘，少爷又不想操你，你死跟着少爷作甚？”
张菁菁咬着牙道：“臭小子，老娘生你还嫌小，你想吃老娘的豆腐，也太不长进，等下非把你碎尸万段，不足以泄恨！”
岑三郎看看被她追上，狠声道：“臭婆娘，少爷做鬼也不放过你！”他只顾说话，脚底踩到一块石头，登时发软，一个踉跄，向左侧山下滚去，不料那里是断崖，只滚了两尺，便跌了下去。
张菁菁见崖深，而岑三郎又受了重伤，跌下去必死无疑，便狠狠地道：“便宜了你这小子！”她心悬丈夫安危，忙往山下跑去，也不去看究竟。
岑三郎自断崖上跌下，自忖必死，心中喃喃叫道：“我要报仇，我要做鬼也不放过齐弦和张菁菁！”
忽觉身体似撞到了什么东西，又被抛了起来，旋又堕下去，又再被抛起，他想弄清楚怎么一回事，谁知双眼发黑，已晕死过去了。
也不知过了多久，岑三郎才有了点知觉，他睁开一线眼缝，四周一片漆黑，他喃喃地道：“莫非我到了地府？”
耳畔听到一个女人的喜悦声音：“你醒来了，那就好了！”
岑三郎吃了一惊，问道：“你是谁？”
“村妇乃猎人，小兄弟真是万幸，刚好跌在村妇布下的巨网中，这网是村妇张开等待捕捉野兽的，没想到无意中救了你！”
岑三郎见她不是武林中人，才稍稍放心，又问道：“这里是什么地方？”
“还在山里，我替你敷了药，因为你还未醒来，所以不敢抬你下去……对啦，小兄弟，你伤势重，不要说话，如今怎办……”
“水……”岑三郎头脑仍未全清醒，含糊地道：“请你给……水……”
村妇道：“附近要是有水源，村妇早取来给你了！”
“水……”岑三郎因失血过多，但觉喉头干得似要冒烟，他双手虚抓了两下，又晕迷过去。
那村妇又惊又急，喃喃地道：“天已黑了，这时候还不回家，只怕婆婆和大宝他们……咳咳，他如今又晕死过去，教我怎办？”一顿又自语道：“此刻四处无人，黑暗中又无人看见，也顾不得那许多了！”
主意打定，只见她拉起上衣，露出一对丰满的乳房来，右手轻轻一按，一股乳汁射在岑三郎的脸上，俄顷，岑三郎又有了知觉，迷迷糊糊地道：“水……”
村妇索性将乳头往岑三郎嘴巴里塞去，岑三郎如久旱遇甘霖，用力啜起来，村妇痛呼一声：“痛……轻一点！”她一天未回家喂奶，奶水正足，只是大人有牙齿，用力啜吸难免疼痛。
岑三郎又饥又渴啜个不停，村妇又换了另一只乳房，岑三郎这时候才恢复了点气力，用力地喘着气。
村妇弄好衣服，神态仍甚尴尬。
岑三郎沉声问道：“你给什么东西我喝？”
村妇微窘地道：“是村妇的乳汁……因为附近没有水源……小兄弟，我家人还在等我回去煮饭，你……”
岑三郎暗叫一声惭愧，想不到自己靠一村妇的乳水活命，当下忙道：“你回去吧，多谢……你救命……我自己可以照料。”
“那你小心，我明早再来。”村妇说罢便跌跌撞撞走了。
岑三郎躺在地上，脑子里一片空白，他失血太多，体力衰弱，不一阵又迷迷糊糊睡着了。
到他醒来时，只觉满眼阳光，刺得他睁不开眼来。
忽然耳畔又听到那村妇的声音：“小兄弟，你吃点东西吧！我昨天打了一只山兔，今日用肉熬了稀饭给你吃！”
岑三郎慢慢睁开眼睛，只见面前站着一位神态憔悴，皮肤黑黄的妇人，大约三十二三岁。相貌普通，但眉宇间却有一股勇悍之气，可是又教人觉得亲切温馨。
村妇用小匙喂岑三郎稀饭，岑三郎一口气把半壶稀饭吃光。村妇道：“小兄弟，你为什么会由上面跌下来？”
岑三郎将经过说了一遍。村妇吃惊地道：“想不到齐弦夫妇是这种人！哼，就算做得神不知，鬼不觉，也有报应的！老天爷是最公道的。绝不会让丧尽天良的人，得到善终！”
岑三郎听到报应两个字，心房似乎被人刺了一刀，脸色也更显得青白了。村妇吃了一惊，关心地问道：“小兄弟，你怎么啦？”
“我没事，大嫂救了我，却还未请教大名。”
“村妇娘家姓许，小名巧娘，先夫姓齐。”村妇道：“小兄弟，你受伤不轻，非得躺半个月床不可，待我扶你到寒舍！”她不等岑三郎说话，便伸手将他拉了起来。她嘴里说扶，事实上岑三郎双脚发软，根本没法在山径上走动，几乎是让许巧娘搀扶着。
许巧娘身瘦，搀扶着一个大男人跑山路，实在吃力，只走了一程，已累得满身大汗。岑三郎嗅到她身上的汗味，满不是味儿，因为他从来不受人恩惠，不过这趟却教他知道人间的温暖。
“大嫂，你累了，放下我吧！”
许巧娘将他放在地上，举袖拭去额上的汗珠。
岑三郎过意不去，又道：“大嫂，你别管我了，您忙您的去吧！”
“你伤得这么重，我不知道犹自可，既然知道了，又怎能不理？”许巧娘语气坚决地道：“无论多辛苦，我也要搀扶你回去，等你养好了身子才让你走！”
岑三郎冰冷的心中第一次被暖流通过，他哆嗦地摸出两锭银子来，道：“大嫂，这个请您收下……”
许巧娘面色一沉，道：“你这是什么意思？莫说是搀扶你走六七里路，我丈夫死了之后，留下了五张活口，要我一个妇道人家负担，我也没皱一下眉头，别以为咱们女人都是弱者！”
岑三郎忙道：“在下绝无轻视大嫂之意！”
“那就快把钱收起来！”许巧娘一弯腰，索性将岑三郎背起来，她脚步有点摇晃，但仍咬牙撑下去，如此中间停了三四次，才来到一栋石房子外。门外有一男童一女童在玩耍，孩子见母亲背着一个浑身衣衫染血的男人回来，诧异地问道：“娘，他是谁？”
“快推开门。”许巧娘把岑三郎安置在儿子的床上，又叫儿子打水，“小心替叔叔洗脸。”
远处传来一个老妇的咳嗽声：“巧娘……咳咳，你这么早回来……咳咳……”许巧娘连忙出房。
岑三郎低声问道：“你叫什么名字？”
孩子约莫十岁出头，乖巧地道：“我叫齐勇，我妹妹叫齐珠，我还有一个小弟弟，快周岁了，叫记仇。”
“齐记仇？”
“因为弟弟还未生下来，我爹便给坏人打死了，娘要他记住这段仇。”大概穷苦的孩子早当家，齐勇手脚俐落又轻快小心，替岑三郎擦干净身上的血迹。
这时候，许巧娘又在门外叫道：“阿勇来拿药。”她将一包药递了进来。
齐勇伸手接了药包，边替岑三郎上药边道：“这药是爹留下来的，以前他也常受伤。”
“你爹叫什么名？他武功很高？”
“我爹叫齐荆。”齐勇伸手摸摸岑三郎的刀鞘。“我爹也是用刀的。”他替岑三郎上了药，捧水出去，又听他道：“娘，你又要出去么？”
但听许巧娘低声道：“阿勇，你们别吵醒岑叔叔，锅里还有稀饭，等下煮热了，记得喂他吃，还有，下午得替奶奶熬药，娘会赶回来煮晚饭。”
岑三郎心底忽然涌起一股热流，高声叫道：“大嫂，请您过来一下。”
许巧娘进房问道：“小兄弟有什么事？”
“大嫂，这两锭银子，如果不收下，在下便立即离开……我知道您救我完全不是为了报酬，否则您大可以任我自生自灭，而将银子搜去。但您也得让我尽点心意……就算我雇您留下来照顾我如何？您不要再去打猎了，拿银子去买米买肉，再买点菜回来。您不答应，我就走！”
许巧娘见他说得诚恳，只好收下，但只取一锭。
“大嫂，你还怀疑兄弟的诚意？瞧您一家大小都皮黄骨瘦的，买点肉给孩子吃吧！”
许巧娘眼圈儿一红，道：“多谢你小兄弟！”她抓起扁担绳子，快步走了。
岑三郎心头稍松，又昏昏沉沉睡去，待他醒来时已是下午。
齐珠一直守在床前，见他醒来，喜道：“哥哥，岑叔叔醒来了。”俄顷，只见齐勇捧了碗稀饭过来，慢慢喂他吃。
许巧娘到黄昏才回家，她买了两担东西，沉甸甸的把扁担都压弯。齐勇兄妹喜得直拍手。“娘，我喂岑叔叔吃了饭。”
齐珠道：“我喂弟弟喝了米汤。哎，娘买了六双小鸡，还有母鸡、猪肉！”
许巧娘道：“阿勇，把米扛进去，我去看看岑叔叔。”她推门进去，问道：“小兄弟，你觉得怎样？”
“很好，辛苦您了大嫂！”
许巧娘边擦汗边道：“我买了几只鸡回来，今晚炖一碗汤给你喝。说真的，要不是你资助，家里已揭不起锅盖了！”
岑三郎道：“那是应该的……小弟愿意再给您点银子，你买多些小鸡回来养，在外面种点菜，以后便用不着打猎了！”
许巧娘不悦地道：“你再跟我提到银子两个字，便趁早给我滚吧！我丈夫被人杀死，我再苦也得将孩子养大，将来好替他爹报仇！”
“尊夫是被谁杀死的！”
“不知道！”许巧娘咬牙地道：“但终有一日会找到他！外子以前在振威镖局当镖师！”
一语未毕，岑三郎脸色已变白，跟着问道：“什么时候被杀的？”
“前年秋天，就在振威镖局之内，是与总镖头一齐被人杀死，听说外子是为了救总镖头才遭毒手的！真狠呀，留下母亲妻子儿女，叫我一个女人……”许巧娘说至此，目光触到岑三郎，只见他脸色青白，嘴角不断地颤动着，不由吃了一惊：“兄弟，你觉得怎样？”她伸手摸摸其额头。
岑三郎忙道：“没事……在下有点疲累，睡一会儿便无事了！”
许巧娘嘘了一口气，道：“吓坏我了，那你就睡一阵吧，我也得去煮饭了，待会儿再来唤醒你！”她出去时，顺手将房门拉上，房内只剩下岑三郎一个人。
岑三郎心中不断地叫着：原来是我杀死他丈夫！我杀了他丈夫……前年他去振威镖局刺杀总镖头时，虽然得手，但却被局内的人发现，他只记得当时自己拚了全力杀了几个人，然后才突围离开的，没想到其中一个是齐荆，而今日他老婆不但救了自己，还用乳汁喂自己，许巧娘的乳汁本来是要养大齐记仇的，好叫他将来为丈夫报仇，谁知救的却是杀夫仇人！假如许巧娘知道真相，她会有什么感想？假如齐荆泉下有知，又会如何？
岑三郎只觉全身气力似被抽干，躺在床上大口大口地喘着气，他一向只知道杀人，不知感情是何物，故此师妹李八妹才会说他有脑袋没心肝，若天下人个个似他这般，昨日岑三郎早已死了！
这刹那，刁蝉的话又在他耳畔萦绕，他忽然害怕起来，害怕终有一日，会遭到报应！
错手杀死一个齐荆，却教他一家大小吃尽苦头，这本是一件浅显的道理，妇孺皆知，唯独岑三郎不知道，他只知道杀人，赚钱！
外面传来许巧娘咳嗽声，惊醒了岑三郎，他又忖道：“人已杀了，错已酿成，何须后悔？我杀了这许多人，为了是什么？不是为了过好日子么？要过好日子，便不顾虑到别人的死活，罢罢，最多留点银子给她们就是！我还是趁早离开吧！”
主意打定，他挣扎着下床，将怀内的银子全取了出来，细数一下，留下五十两，然后扶壁而行，打开房门，厅内无人，大概孩子都在外面玩去了，岑三郎以刀代杖，蹑手蹑脚走出厅，再出大门外。
只见一栋小房冒着炊烟，料是灶房，许巧娘忙个不停，孩子们不在门外，岑三郎大喜，正想快步离开，忽然灶房里传来“哇”地一声，接着又是碗碟的破碎声，岑三郎住了住步，又向前走去。可是他终于停下脚来，略一怀疑，向灶房走去。
到了灶房，只见许巧娘嘴角挂着血渍，正吃力地从地上爬起来，地下留着一滩血。
岑三郎无暇思索，走进去将她扶了起来，拉着一张板凳坐下。“大嫂，你！你吐血？”
许巧娘凄然一笑，道：“别张声会吓坏孩子，我歇一歇便没事，兄弟，你快回房睡去吧，别四处跑。”
“我没事了，大嫂，你身体有病？”
“大夫说是操劳过度的，叫我多休息，还要我吃什么喝什么的……哈哈，这不都是废话么？”
岑三郎低声道：“大嫂，是我对不起您……”
许巧娘微微一笑：“你说什么傻话？背你走几里路，若会吐血我也是纸扎的了！大夫说那是长期操劳形成的，与你无关！”
“不是……”岑三郎结结巴巴地道：“你不知道的，是我不好……要不是……”
许巧娘爽朗地一笑。“兄弟又说傻话了，我死不了，也不能死！我夫家娘家都没有兄弟，自小便盼能有一位兄弟，你若不嫌我这个穷大姐，便唤我一声姐姐吧，就怕会辱没了你……”
“大姐！”岑三郎自喉底里迸出两个字，这两个字对他来说，虽然陌生，却没丝毫的勉强，他一歪身，突然跪在许巧娘身前：“大姐，不是我嫌你，实在是高攀不起，在我眼中，你实在比任何人都高贵……我，我好生惭愧……我根本无资格当你弟弟……”
“兄弟，你说什么话？愚姐看你一表斯文，必是文武齐全，人品出众的英雄，怎会辱没我这个无用的村妇？”许巧娘忽然也跪在地上，道：“兄弟，我有一件事求你，盼你答应！”
岑三郎不假思索地道：“小弟这条命全靠姐姐救回来的，只要我力所能及的，自无拒绝之理，姐姐有什么事要我帮助的，小弟还有点钱，亦可供养着侄儿们成人！姐姐快请起来！”
“钱——姐姐不要！”许巧娘道：“我要弟弟收齐勇他们兄妹为徒，教他们认字习武，等他们长大之后，可以为父报仇！”
这句话如同旱天雷，在岑三郎头顶上炸响！
杀死齐荆的凶手便是他岑三郎，许巧娘却要他收她儿女为徒！换而言之，要他教会齐勇来杀自己！
天下间岂有这种荒谬事？可有哪个蠢人肯干？
许巧娘见他不笞应，垂泪道：“弟弟若不答应姐姐，姐姐还有什么希望？我虽是女人，也知廉耻，若非兄弟，姐姐也不会求你！”
岑三郎只好道：“姐姐你先起来再说！”
“兄弟你若不答应，姐便不起来。”许巧娘说毕又咳了起来，嘴角又涌出血丝。
岑三郎没奈何只好道：“小弟武功低微，只怕影响了侄儿的前程，若姐姐硬要我教，小弟只好献丑，先教他们入门功夫，以后若找到明师再推荐侄儿。”
“如此愚姐就放心了！”许巧娘这才站起来，道：“兄弟快回去，姐姐要抹地了，不可告诉孩子们。”
岑三郎又拄刀回房，心情复杂之至，如在梦中，他一向自认聪明，却料不到竟会答应人家做一件荒谬的事！
岑三郎躺在床上，颇有哭笑不得之感，想不到两日之间，竟有这么大的变化！他恨上天作弄了自己，偏偏教自己跌进断崖，被仇人的妻子救了一命！
岑三郎还在胡思乱想，耳畔忽闻齐勇道：“师父，娘说已煮好饭了，问您要吃干饭还是吃稀饭？”
岑三郎听见师父两个字，忽然笑了起来，齐勇惊诧地道：“师父，你笑什么？”
“为师要吃干饭，有酒么？最好来一瓶烧刀子！”