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岳阳因靠洞庭，占了地利，物产丰富，因此向来繁盛。
加上有座岳阳楼，故此来岳阳的人，除了商旅之外，尚有不少诗人墨客，亦因此街上人来人住，十分熟闹。
正午，岳阳城内最著名的酒家观湖居，早已高朋满座，二楼首排靠墙角有张小桌，坐着一位衣服华丽的青年，丰神俊朗，一身文士服，看来更令人心生好感。华服青年自斟自饮，眉宇间似有几分忧郁，好像有点心事，可惜此刻没一个女食客，厕身此地这样的一位可人儿也没引人注视。
梯口不时传来脚步声，食客走上来探一探头，见座无虚设，又下楼去了，店小二忙得连招呼也无暇。
华服青年刚提起酒壶，忽然楼梯上传来一阵沉重的“咚咚”脚步声，他不由自主地抬头望去。
只见一个健硕的中年汉，单手托着一只酒瓮，似托塔天王李靖走了上来。座中食客泰半转头望他，脸上都露出敬畏之色，有的甚至站起身来。
楼上的店小二目光一及，也都丢下手上的东西，上前招呼，其中一个年纪较大的小二哈腰道：“二爷，您来吃饭？”
那中年浓眉大眼，唇上蓄着一抹浓浓的短髭，外表已带了几分凶气，这时候，只见他双眼一瞪，喝道：“废话！替二爷找个位子来，要靠窗的！”
“是是！”店小二连连打拱作揖，转身向前排走去，忽又回头问道；“二爷今天是独饮还是请朋友喝酒？”
“独饮！”
店水二见华服青年只有一个人，便道：“这位客官，请你帮帮忙，您请到楼下去吧，这顿饭咱们不收钱就是。”
“不收钱？哈哈！少爷一向不白吃，吃一半也不喜欢搬位！”
那店小二还待再说，中年汉又大声道：“操你娘的，二爷虽然独饮，也不必替我安排个不能伸脚的座头？你怕二爷没钱付账？”他手上那只酒瓮甚是巨大，稍有饮酒经验都知道那是城内梁记酒庄二十五斤装的酒，他单手托着，稳如铁塔，举重若轻，单只这份手劲已叫人咋舌，是以华服青年邻座的食客不用店小二请，已长身会账。
店小二连连作揖，又唤同僚把桌子收拾干净，然后请中年汉坐下。那中年汉走到桌前，只见他右手微微托高，也不知他手掌如何一翻一落，五指如铁钳一般，抓住瓮口，然后将酒瓮放在桌上，华服青年就坐在他旁边，看得眉头一跳！
“二爷，您要些什么东西送酒？”
“废话，拿最好的来！”中年汉今日心情似乎不大好。“先拿一只大碗来，还有，若有现成的小菜，先来两碟，一碟干烧牛肉！”
店小二唯唯诺诺，急急转身去办了。中年人右掌一落，拍开酒瓮上的封泥，转头望窗外，原来他便是“金甲神”诸葛静，练就了一身“铁布衫”，刀枪不入，乃岳阳地界第一条好汉，因在家里排行第二，岳阳人均呼之二爷而不名。
诸葛静，名不副实，脾气急躁，故此他容易发脾气，一发脾气，除了他老子之外，什么人都不给脸。不过他并非恶霸，相反还时常锄强扶弱，干些仗义的事，故此岳阳人对他才会又敬又畏。
诸葛静平常并不大好酒，唯独在两种情况之下才喝酒，一是心情兴奋高兴，二是心情不好，情绪低落，今天不用说也知道他诸葛二爷是心情不好了！
华服青年本来眉宇间虽然有点忧郁，但一直表现得神闲气定，但自从诸葛静坐在他身旁之后，即不时露出紧张兴奋的神色。
诸葛静坐定之后，拿眼望了楼上的食客几眼，偌大的一座酒楼，刚才还闹哄哄的，此刻却骤然沉寂下来，只闻叮叮当当的筷子碰碗之声。
忽然楼下走上一位衣衫污垢的老头来，那老头转头向四处望一望，便向诸葛静走过来。
“二爷，谢谢您救了老汉女儿，老汉无以为报，只好向你磕几个响头！”说罢跪在地上。
诸葛静微微一愕，喝道：“谁要你做磕头虫？二爷今日心情不好，快起来！”
那老头才不管他，用力叩头，叩得楼板咚咚作响，诸葛静十分不耐烦，一手将他拉起来，道：“去去，有话改天再说！”他顺势将老头轻轻推开，谁知这时候店小二刚好捧着菜过来，被那老头一撞，手上的碟子跌落地上，应声而碎，楼上的食客都转头望过来。
店小二和老头神色都十分慌张，诸葛静大叫一声：“气死二爷了！”
店小二忙道：“对不起二爷，小的再去灶房替你……”
诸葛静截口喝道：“废话，快去！先拿碗来！”小二走后，那老头仍站在那里喃喃道歉，诸葛静极不耐烦，离座上前，提住老头的后衣，道：“你速速离开，便算报答了二爷！”
诸葛静离座，华服青年亦长身离座，他趁转身之际，右臂“自然”地一抬，袖管中突然飞出一粒白色小丸，射入酒瓮，然后大声叫道；“小二哥会账！”
一个小二将一只大碗放在诸葛静桌上，又替华服青年会账，诸葛静烦躁地拍拍桌子，捧起酒瓮倾酒，一口气便把一大碗酒喝干，这时候，另一位小二才将干烧牛肉捧上来。
诸葛静也不用箸，以手抄起一把，便塞进了嘴巴里咀嚼，边含糊地道：“再拿几个小菜来，要快！”他喝酒喝得又快又多，当真是酒到碗干，看得其他食客咋舌不已。
当小二将小菜捧上来时，只见诸葛静一头撞落桌上，发出“蓬”的一声响，桌上的酒碗都弹落地上，把小二吓了一大跳！他小心翼翼将小菜放在桌上，低声唤道：“二爷，菜来了！”
他连唤几遍，诸葛静都没有反应，掌柜急道：“小二，你喊什么？吵醒他看你怎样应付他！除非你胸膛比他的拳头硬！”
小二连忙退开，说时迟，那时快，只见诸葛静腰一歪，自椅子上滚落地上。小二起初还不大在意，可是当他目光落在诸葛静脸上后，突然发出一声惊悸的叫声！
掌柜喝道：“你啰嗦什么？”
小二脸色发紫地道：“掌柜，二爷……他，他七孔流血……好像……死了！”
话音一落，所有的食客都站了起来，也不知谁唤了一声：“快走，别惹祸上身！”食客便争先恐后地向梯口挤去，连账也不会了！
掌柜又惊又急又怒，怪叫道：“小二，你还不去报官！”
华服青年一离开观湖居立即闪进一条小巷，当他由小巷另一端出去时，已换了一件鹅黄色的衣裤，唇上也多了一抹短髭。
这青年悠闲地在大街上游逛，当他再度到观湖居附近时，见那里人声沸腾，衙差在大声吆喝，嘴角便露出一抹得意之色，然后投入一家名唤佳景的客栈。
他本就是住在这里，但小二认不出他来，忙来招呼，神秘青年也不说破，付了房钱，另开一间。
小二开了门问道：“客官还有什么吩咐？”
神秘青年道：“没事了，你去吧，我只想睡一会儿！”
小二走后，神秘青年拍开窗子，跳出窗外，四顾无人，再震开邻房的窗子，然后跳进去，这房本来就是他赁下的，包袱兵器都在房内，他取了自己的东西，又返回邻房去，和衣躺在床上。
他是一名杀手，姓岑名三郎，杀了数十人，从未失过手。这次他来岳阳便是为了诸葛静。
诸葛静一身横练功夫，已至化境，虽然他的性格暴躁，颇有可乘之机，只是他全身除了罩门之外，刀枪不入，却是个难题。
雇主出的酬金不菲，给他的限期是半年，岑三郎来岳阳主要是为了探听诸葛静的罩门以及找寻下手的机会，他预算要三四个月才能成功，谁知今日阴差阳错，让他在观湖居遇到诸葛静，而且得到一个千载难逢的机会，一颗毒药便送他上路，管他全身刀枪不入，他横练功夫总练不到肚子里去。
他虽然没有亲眼见到诸葛静的尸首，但已肯定他必死无疑。
岑三郎解决了诸葛静，放下心头大石，未几即呼呼入睡，到他醒来时已近黄昏。
岑三郎洗了个脸，准备在岳阳城逛逛，他本来还有个师父，每次杀了人之后，都得回去向他复命，不过这次因为轻易得了手，时间不急，是以岑三郎决定到处玩玩才回去。
当下他换了件衣服，信步走出客栈，再到观湖居晚饭，由于发生了今午那件案子，故此晚饭时食客甚是疏落，岑三郎到楼上，找了个靠窗的位子坐下，猛一抬头，见今午诸葛静坐的那张桌上也坐着一个食客。那食客年纪轻轻，打扮斯文，唇红齿白，俊秀之至，瞧他服式似是游历学子。
那书生见岑三郎望他，便低头吃饭，岑三郎也不在意，呼小二过来，点了几个小菜，又唤了一壶陈年状元红。然后悠闲地望着窗外的景色。
忽然岑三郎觉得有道奇异的目光不时落在自己身上，待他找寻又不见！楼上食客不多，并无扎眼的人，岑三郎心念电转：“九成是我心虚！”小二送上酒来，他立即放怀畅饮。
城内的情况有点紧张，行人亦较前疏落，岑三郎在城内逛了一阵，也回客栈歇息了。
今晚那道目光迫他改变主意，决定明早便离开岳阳城，以策万全。次日岑三郎立即会了账出城，信步走到湖边，他本欲乘舟直出长江，然后在江北上岸，但当他见到洞庭湖景，又改变了主意，决定先游了湖再走，当下赁了一艘小舟，吩咐舟子带他游湖。
初夏时节，不冷不热，加上天色晴朗的好日子，舟子边操舟、边介绍岳阳和洞庭的名胜。
岑三郎望着浩瀚的湖面，胸襟广阔，烦恼全消，暗叹自己不虚此行。舟子的女儿弄了酒菜，请岑三郎进席，岑三郎一高兴，便邀他父母共同进膳，舟子见他意诚，欣然答应。
酒至半酣，舟子问道：“客官明天继续游湖，还是上岸？”
“还有其他地方好玩么？”
“洞庭湖这么大，再玩几天也看不了，就怕客官无暇！”舟子女儿小妞替他斟酒，问道：“客官是做生意的？”
“不是，是出来游历的！”岑三郎想了一下，道：“那么明天咱们继续吧，然后你们替我找个船家，送我到江北！”
舟子拍拍胸膛，道：“客官放心，这件事便包在我身上！”
岑三郎问道：“你贵姓？”
舟子道：“小的姓鲁，单名一个铁字！”
岑三郎脸色忽然一沉，族下杯子道：“在下足够矣，收拾去吧！”
圆盘般的月亮，照在湖上，似镀了一层白银，湖风吹来，平静的湖面碎了，银蛇乱钻，好看煞人。
岑三郎没有一点睡意，呆坐在甲板上，不是为了欣赏月色，而是满怀心事。他自懂人事以来，便在一个自称“铁罗汉”的人门下学艺。
铁罗汉住在一座不知名的山上，收了七八个徒弟，自小便教他们识字练武。十二岁之后，只教他们种种杀人的伎俩。
岑三郎的同门，按年纪排行，最大的姓徐，便叫徐大郎，最小那一个叫李八妹。
岑三郎在十八岁那年，他还记得铁罗汉说要下山闯一番事业，在山上设了宴，谁知喝了酒之后，全部昏迷不醒，待他们有了知觉之后，已在温州城内。
直至此时，岑三郎才知道铁罗汉老谋深算。接着铁罗汉带他们到处走动，让他的徒弟熟悉各种环境，两年之后，岑三郎便开始了杀人的生涯。他还记得他第一个杀的人是华山派掌门师弟周仲台！
周仲台剑法十分厉害，经验又丰富，岑三郎险死还生，才靠两枝淬毒的箭，将其杀死。这次经验使岑三郎不想再干下去，只是铁罗汉如何肯让他离开，而白白将他抚养成人？因此岑三郎至今仍以杀人为业。
岑三郎正在沉思中，忽然“欸乃”一声，他忙抬起头来，只见一艘小舟破浪而来，撞碎了一湖的月色，船头上坐着一位书生，正是他在观湖居见到的那一位！
岑三郎心头一沉，觉得此人来得蹊跷，不由暗中戒备。那舟来至旁边，船上的书生道：“兄台也有兴趣月夜赏湖？何不过来共谋一醉，小弟舟上有酒有菜！”
岑三郎轻笑一声：“素昧平生，恕难从命，何况在下一向独来独往，不喜欢与人来往，兄台的好意只能心领了！”
那书生笑道：“兄台何必拒人于千里？难道你一向杀人不眨眼，也会害怕区区不成？”
岑三郎眉宇间立即涌起一股凛烈的杀气，沉声道：“你我素无瓜葛，为何出口伤人？”
书生轻叹一声：“区区一向很佩服兄台，如今却有见面不如闻名之感，真令人遗憾！其实区区对兄台全无一丝恶意，相反月夜追随，正是为了答谢兄台！”
岑三郎暗吃一惊，听此书生之言，他对自己的底细似乎十分了解。但自己对他却一无所知，此人到底是什么人？他找自己用意何在？
只听书生又道：“岑兄，前天中午区区也在观湖居……”话未说毕，岑三郎眉宇间的杀气又再涌现。
书生道：“舟子大哥，请你过去一下，我欲与岑兄单独赏月！你不用害怕区区会偷去你的船，这两锭银子先寄放在你那里，足够让你买艘新的！”
那舟子跳了过去，岑三郎知道对方是冲着自己来的，只好跳过来，只听书生轻声道：“兄台小心！”那船忽然一侧，向外滑了开去。
岑三郎见书生运桨如飞，立即将刀抽了出来，喝道：“你到底是什么人？”
书生道：“这船实在太小，动不得武，请岑兄将刀收起，区区说过对你绝无恶意！”他看看两舟距离已逾十丈，便停了手，搬出酒食放在甲板上。“岑兄请坐！”
岑三郎一向谨慎，不想在书生面前失了风度，只好在其对面坐下。书生提壶替他倾酒，道：“酒中无毒，岑兄若是不信，区区先饮为敬！”言毕一口将杯中酒喝干。
岑三郎双眼一直注视着他，不见他做手脚，便也将酒喝干，沉声道：“在下耐性有限，如今酒已喝了，该把话说清楚了！”
“兄台到底还是不相信我！”书生伸手向后提起一个檀木盒子来，道：“兄台打开来看看便知道！”
岑三郎看了他几眼，倏地将盒盖揭开，目光一落，只见盒内盛着一颗人头，竟是诸葛静的六阳魁首！他心头震惊，无以复加，霍地抽出刀来，一长臂，指着书生，喝道：“你再不把话说清楚，在下便不客气了！”
书生脸色亦是一变，冷冷地道：“岑兄真令人失望，以你今日之表现，怎配‘无情杀手’这个外号！”他边说身子边向后缩！
岑三郎的底细人家了如指掌，而对方的一切自己一无所知，今日若不杀他，日后必成心腹大患，心念未了，岑三郎手腕一翻，钢刀已向书生脖子砍去！
这一刀快若闪电，那书生因船舱太小，没法移挪，只好仰身向后，“刷”的一声，钢刀过处，书生头上之方巾和一缕发丝已断，长发泻下，岑三郎微微一愕，一阵湖风吹来，鼻端嗅到一股似兰非兰，似麝非麝的幽香，不由脱口叫道：“你是个娘儿？”
书生腰一直，自旁边抄起一柄长剑，道：“娘儿又如何？你敢斩我青丝，今日便饶不了你！”
岑三郎冷冷地道：“你不把话说清楚，在下也不饶你哩！快说，你是什么人？何事拿着诸葛静的人头来找我？”
书生站了起来，冷冷地道：“姑奶奶一向佩服你，早就有心结识，可惜缘悭一面，我在岳阳城已呆了两三个月，始终找不到机会杀诸葛静，不料他给你一颗药丸便丧了命……”
岑三郎截口道：“你怪我捷足先登，所以来找晦气？”
“你错了，我与诸葛静无恩无怨，取他人头只为了金钱，我正苦无良策破其金钟罩，你替我解决了难题，我感激还来不及，又怎会来找你晦气？”书生道：“我本想将酬金的一半送给你，但你削断了我的青丝，便算扯平！”
岑三郎一愕，讶然问道：“你也是杀手？”
“不错，我便是‘三不留’！”
岑三郎更加诧异：“你是杀手‘三不留”？”所谓三不留，乃一不留名，二不留情，三不留线索。“在下料不到‘三不留’是女的……”
“若让你知道，也不叫‘三不留’了！”
“尚未请教芳名！”
“刁蝉。”
“貂蝉？”
“是刁蛮的刁，你怕不怕？”刁蝉又坐了下来，斟了一杯酒，一口喝干，道：“你要回去的，请自己操桨！”
岑三郎轻咳一声，道：“在下刚才太冒昧，请刁姑娘原谅。”他仍坐在她对面，为她斟酒，举杯道：“刁姑娘怎知道在下的底细？”
“是李八妹告诉我的！”
“你认识八妹？”
刁蝉双眼落在湖上，月儿在湖面上碎了又合，合了又碎。“可惜她死得太早！”
岑三郎目光大盛，急道：“你说什么？八妹已经死了？”
刁蝉凄然一笑。“干我们这一行的，杀人而被人杀，乃天公地道之事，这种结局，你应早已知道，何来的惊诧？”
岑三郎嘴角肌肉抽搐了一下，道：“我不认为一定是如此！只要杀人的时候，尽量小心，不用再杀人的时候，依然保持警惕，便能长命百岁！”
刁蝉吃吃笑道：“做人做得如此，还有什么意思？”
岑三郎认真地道：“难迫你可以摆脱命运之神？”他嘘了一口气。“不管一个杀手他是自愿的，还是被迫的，都一定有其原因，而你一但当了杀手，便似乎永世都要干这个行业，就好像踏进一个泥潭，只有越陷越深，难以摆脱！”
刁蝉脸上露出悲哀之色。“这便是咱们的命运！难道咱们一出生除了学武、杀人外，就只剩下等人来杀死自己？”
岑三郎道：“我知道有一位前辈，他没有被人杀死……”
“你是指崔云生？听说他是喝酒喝得太多致死的！”
“所以我喝酒，从来只是适量，因为我不想死！”岑三郎双眼望着头顶上的圆月，坚决地道：“我不想被人杀死，也一定不会被人杀死，更不会醉死！”
刁蝉哈哈笑个不停，岑三郎双眼紧紧地瞪着她，脸上有了怒气，似乎自尊心受到侮辱。
半晌，刁蝉才喘过气来，道：“我又知道崔云生还在当杀手时，是滴酒不沾的，你可知道他后来怎会变成酒鬼么？”
岑三郎没有答她，但双眼却露出征询之色。
刁蝉忽然一本正经地道：“因为他怕死、怕人家报复、怕暴露了底细，又受良心谴责，所以只好用酒来麻痹自己，只有在醉乡之中，才可以忘记一切！”
岑三郎怪叫一声：“受良心谴责？你以为我喜欢杀人、喜欢当杀手么？”稍顿问道：“对啦，姑娘因何会当杀手？”
刁蝉凄然一笑：“我当然也不是自愿的，没有一个女人喜欢做婊子，也没有人喜欢干杀手的！我的愿望只求找个有情郎，平平安安过一生！”
岑三郎问道：“是谁杀死李八妹的？”
“可惜李八妹的心上人不是你！”
岑三郎怒道：“你胡说什么？在下与她自小一起长大，有如兄妹，关心她有何奇怪！”
“想不到你这个人还有兄妹情！李八妹对我说……”
刁蝉说了一半便故意顿住，果然岑三郎忍不住问道：“她怎样说我？”
刁蝉抿嘴一笑。“她说你是个有脑袋而没有心肝的人！”
岑三郎霍地长身而起，抱拳道：“多谢刁姑娘的酒菜，在下要回去睡觉了。”
刁蝉边操桨边道：“八妹所言不虚，岑兄后会有期！”
岑三郎突然回头道：“三不留是三不留，玉面煞星是玉面煞星，河水不犯井水，刁姑娘以后最好不要再跟着在下，否则绝不客气！”
刁蝉冷哼一声，“岑三郎，你别以为自己有什么了不起！告诉你，你不会比崔云生高明！”她索性收了桨，又道：“姑奶奶累了，你要回去，自己操桨吧！”
岑三郎抬头一望，两船相距还有四丈余，不可能一跃而至，目光一掠，见甲板上放着一张矮凳，遂飞起一脚，将矮凳踢落湖中，人亦随之射出，一飞两丈余，脚尖在矮凳上一点，再借力飘飞，刚好落在鲁铁的船上！
刁蝉见难不了他，又怒又恨，也不理他，倒头便睡，谁知刚躺下，便闻“卜通”一声，忍不住又坐了起来望出去，原来她的船夫被岑三郎抛落湖，正用力游过来，她心中更怒，咬牙道：“岑三郎，你这般绝情，终有一日会后悔！”