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很长一段时间以来，古王国时期都被称作孟斐斯王朝（因为此时古埃及的首都是孟斐斯）。这一时期，从尼罗河三角洲到第一瀑布，上埃及和下埃及的融合得到加强。不过，这一时期还有很多有待研究的方面。
约公元前3200年—前3100年至公元前2700年的埃及：早王国时期（首都提尼斯），又称古风时代
第一王朝 约公元前3200年至约公元前2890年
第二王朝 约公元前2890年至约公元前2700年
约公元前2700年至约公元前2200年的埃及：古王国时期（从尼罗河三角洲到第一瀑布，首都孟斐斯）
第三王朝 约公元前2700年至约公元前2620年
第四王朝 约公元前2620年至约公元前2500年
第五王朝 约公元前2500年至约公元前2350年
第六王朝 约公元前2350年至约公元前2200年
约公元前2500年至约公元前1500年的上努比亚：库施王朝
约公元前2300年至约公元前1600年的下努比亚：文化期C
约公元前2200年至约公元前2050年的埃及：第一中间期
第七王朝（孟斐斯）
第八王朝（孟斐斯）
第九王朝（赫拉克来俄波利斯）
第十王朝（赫拉克来俄波利斯）和第十一王朝初期（底比斯）
约公元前2050年至约公元前1797年的埃及：中王国时期（首都底比斯）
第十一王朝
第十二王朝
约公元前1797年至约公元前1543年的埃及：第二中间期
第十三王朝和第十四王朝
第十五王朝（喜克索斯）
第十六王朝（喜克索斯）
第十七王朝（底比斯）
约公元前1543年至约公元前1078年的埃及：新王国时期
第十八王朝
第十九王朝
第二十王朝
古王国时期
由第三王朝[约公元前2700年至约公元前2620年]、第四王朝[约公元前2620年至约公元前2500年]、第五王朝[约公元前2500年至约公元前2350年]和第六王朝[约公元前2350年至约公元前2200年] 4个王朝组成。
从生物学角度来讲，第二王朝和第三王朝之间并未间断，因为第三王朝的第一位法老内布卡和第二王朝的最后一任统治者卡塞凯姆威有血缘关系，前者可能是后者的儿子或者孙子。第三王朝的第二位法老左塞尔又是卡塞凯姆威的孙子。
第四王朝期间，吉萨的3座金字塔落成了。然而，人们对这段历史时期还是知之甚少。我们既不知道第四王朝期间有几位法老，也不知道每位法老的统治时间。第四王朝的法老斯尼夫鲁[约公元前2575年至约公元前2550年]组织了多次远征，进攻努比亚人，以及东沙漠地区和西奈地区的贝都因人和撒哈拉地区的柏柏尔人。斯尼夫鲁的儿子胡夫（希腊人称之为奇阿普斯）继位后，建造了位于吉萨的胡夫金字塔。胡夫的继任者是他的儿子哈夫拉（希腊人称之为希夫伦），哈夫拉的继任者是胡夫的孙子孟卡拉。这3位法老都因他们各自建造的金字塔而留名史册。第四王朝的最后一任统治者可能是孟卡拉的儿子谢普塞斯卡弗，这位法老只在位了4年。
第五王朝开始于约公元前2500年，包含9位统治者。第五王朝和第四王朝有血缘上的联系，因为第五王朝的法老都是胡夫的后代。第五王朝的第一位统治者是乌瑟卡夫[约公元前2500年至约公元前2490年]。他的继任者萨胡拉在统治期间进行了数次远征，部分远征军走海路，以非武力的方式到达了黎巴嫩和蓬特（今索马里）。另外一些远征军则武力进攻了西边的柏柏尔人和西奈地区过着游牧生活的犹太人。
萨胡拉之后，他的弟弟内弗尔卡拉[约公元前2490年至约公元前2480年]继任。内弗尔卡拉在任期间没有什么特别的功绩，之后谢普塞斯卡拉[约公元前2480年至约公元前2470年]、兰尼弗雷夫[约公元前2470年至约公元前2460年]、纽塞拉[约公元前2460年至约公元前2430年]相继登上王位。纽塞拉热衷征战，开拓了古埃及的国土。纽塞拉的继任法老门卡霍尔[约公元前2430年至约公元前2420年]和在位至少40年的杰德卡拉[约公元前2420年至约公元前2380年]就没有如此突出的功绩了。
第五王朝的最后一位法老乌尼斯[约公元前2380年至约公元前2350年]发起征战，征服了古埃及长久以来的敌人。乌尼斯有时也被认为是第六王朝的第一位法老。
第五王朝结束后，古埃及进入第六王朝时期。第五王朝末期为乌尼斯法老效力的古埃及高级官吏，也继续为第六王朝的第一位法老特提[约公元前2350年至约公元前2330年]效力。对于这个先后由6位法老统治的新王国，人们同样也有不了解之处。
特提的继任法老是乌瑟卡拉，人们对他的了解甚少。与之相反，在位时间长达50年的佩皮一世[约公元前2330年至约公元前2280年]的相关资料就十分丰富。在佩皮一世统治期间，古埃及的政治和文化高度发达。在国内，佩皮一世改组了国家行政部门，并进行了一定程度的放权；在国外，佩皮一世领导古埃及再次统治了游牧民族居住的西奈地区。
约公元前2280年，佩皮一世逝世，其子奈姆蒂姆萨夫一世[约公元前2280年至约公元前2270年]继任。奈姆蒂姆萨夫一世在位时间不到10年。在这期间，奈姆蒂姆萨夫一世平叛了下努比亚，也就是第一瀑布和第二瀑布之间的地区。要知道，早在第五王朝末期，下努比亚就断绝了和古埃及的联系，不再依赖古埃及。
奈姆蒂姆萨夫一世同父异母的弟弟佩皮二世的继位标志着古埃及从古王国时期向第一中间期过渡。佩皮二世上任时还是个孩子，而他逝世时已经是个高龄老人了。佩皮二世统治古埃及的时间非常长，在他统治的前半期，古埃及迎来了格外辉煌的一段历史。在这一时期，古埃及的影响范围比历史上任何一段时期都大，辐射范围一直延伸到了蓬特，向南从第一瀑布一直延伸到了第三瀑布以南的地区。佩皮二世的军队劫掠了努比亚，抓捕了许多俘虏，努比亚地区的首领及其家人甚至都被逮捕了。
而在佩皮二世统治的后半期，古埃及的中央政权削弱了，地方出现了主张废除种族隔离制度的力量。农民苦于重税和劳役，尤其是有关某些重大工程的劳役，开始起义反抗。此外，古埃及还爆发了饥荒。古埃及陷入混乱之时，撒哈拉的柏柏尔人鼓起勇气乘虚而入，沿着尼罗河河谷开始扫荡。佩皮二世逝世后，第六王朝也就逐渐没落了。
第一中间期
是指古王国和中王国之间的历史时期。在第一中间期，古埃及中央政权瓦解并逐步分散，地方诺马尔赫
实力壮大。第一中间期标志着统一的埃及的结束。150年里，古埃及的西部边界和北部边界都遭受着威胁。在西边，住在东撒哈拉的柏柏尔人——其中一部分柏柏尔人已经或多或少地埃及化了——被迫逃离越来越干旱的东撒哈拉地区，更加频繁地侵扰尼罗河河谷的边界。在北方，尼罗河三角洲地区被亚洲民族占领，下埃及地区分裂成了几个互相争斗的小王国。
这是埃及史上史料较少的一段时期。在此期间，4个王朝的法老曾先后统治古埃及，他们来自定都孟斐斯的第七王朝和第八王朝和定都赫拉克来俄波利斯的第九王朝和第十王朝。
第一中间期可以分为两个时期：第一个时期包括第七王朝和第八王朝，在这一时期的埃及，国家仅以一种象征的方式存在；到了第二个时期，也就是第九王朝和第十王朝期间，古埃及领土出现分裂。此时，古埃及被分成了3个地区，一是亚洲人控制的尼罗河三角洲地区，二是赫拉克来俄波利斯的诺马尔赫控制的中埃及地区，三是底比斯人控制的上埃及地区。第十一王朝则衔接了第一中间期和中王国
，该王朝初期的几位法老和第一中间期关系紧密。
第一中间期结束于孟图霍特普二世[约公元前2064年至约公元前2013年]的统治期间。孟图霍特普二世成功地重建了古埃及的国家权威。不过，我们并不知道孟图霍特普二世统治的具体信息。