奥地利精神科医生、心理学家阿尔弗雷德·阿德勒(1870—1937)于1927年出版了《理解人性》这本书。阿德勒与弗洛伊德和荣格并称为“心理学三大巨头”。因为学说相异而与弗洛伊德决裂,之后构筑了自己的“个体心理学”理论。根据他在维也纳弗鲁科斯大厦(国民集会场所)举行的讲座编成的书就是《理解人性》。弗鲁科斯大厦是奥地利首个成人教育中心,由于听讲者大多并非专家,所以阿德勒尽量不使用专业术语。
在《理解人性》第二部中,阿德勒论述了“性格”。我翻译出版了该书的第二部,并命名为《性格心理学》。这本书的内容是分析性格并探索其改善的方向,是阿德勒唯一的关于性格的论著。
本书虽然是依据《性格心理学》展开论述(以下引用未标明出处的均来自《性格心理学》),但并非为了介绍阿德勒的思想,偶尔也会对其进行批判。
当然,阿德勒心理学是否提出了正确见解还必须经过验证,但希望大家首先能够了解的是:在将性格放在人际关系中进行思考并认为性格选择具有目的性这一点上,阿德勒的性格论具有完全不同于其他心理学的切入点。