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如需要染色的纸张数量少但品种多，为不浪费材料，一般会在工作台上进行染色，这种染纸方式称为台染。
台染需要的材料有安徽泾县的宣纸、书画纸、膏状国画颜料、管状国画颜料、明胶、水。
宣纸一般选用安徽泾县的单宣。宣纸含有檀皮纤维，韧性好，纸张拉力强，比较适合染色。如果是净皮单宣更好，净皮单宣含檀皮成分多，纸张拉力更强，操作时不易破损，成品率较高。书画纸多由龙须草、木浆制成，木浆纤维短，拉力弱，时间久了会变黄，在染色过程中容易破损，一般不选用。厂家在生产书画纸时，只要加入适量的皮料就可以增强纸张的强度，这样的书画纸也可以选用，但成功率远不如宣纸。
膏状国画颜料是由天然植物、动物、矿物质原料制成的盒装小块国画颜料，颜色纯正，质量可靠，是国画的重要颜料。用花青膏、赭石膏、藤黄块等膏状国画颜料染纸前要用清水浸泡化开。浸泡藤黄块时要用凉水，热水浸泡容易变质。要经常搅拌，使渣滓等杂质沉淀。花青膏是由蓝靛加轻胶制成，比较细，用热水溶化比较快，不会影响质量。用墨作染料时要现磨现用，不要用墨汁和隔日研的墨。隔日研的墨会凝固成细小的颗粒，染色和刷色水时会出现黑的墨道和墨点，使纸张染花。管状国画颜料使用时就不那么麻烦了，只要挤出颜料用水溶化后，再加上适量的明胶水就可以，而且价格便宜，容易购买，上色率也比较高。
明胶为黄色透明颗粒，在染色过程中起固色作用。使用前，先用温水浸泡，隔日放入锅中煮十多分钟后备用。在调好颜料后，倒入适量的胶液。一般染二十张纸，倒入一两胶液就可以了。天冷时胶液容易凝固，只要稍稍加热即可溶化。
染色时使用自来水即可，用于稀释颜料和明胶等。
台染使用的工具有羊毛排笔、棕刷、晾纸杆、挑纸杆、糨糊、纸夹、晾纸架、竹竿等。前面四种工具前文已做叙述，不再赘述，这里简单说一说糨糊、纸夹。纸在染好色后要进行自然晾干，传统的方法是用糨糊把纸的白边粘在晾纸杆上，放到晾纸架上晾干，干燥后再将纸边撕去。每次使用后都要清理粘在晾纸杆上残留的纸边，如果清理不干净，晾纸杆受潮后粘纸位置会发生霉变，很不卫生。笔者对此进行了改良，使用纸夹固定纸边，干燥后松开夹子便可以下纸了。这样既方便又卫生，晾纸杆会很整洁。
晾纸架是用来搭晾纸杆的架子。传统的晾纸架有的是由多根竹竿捆绑搭成的，现在也有用由钢丝拉直后做成的，都要固定在一个场地使用。笔者经多年使用发现，这两种晾纸架占用场地较多，还不能兼做其他工作使用，比较浪费空间。笔者后来对晾纸架进行了改造，具体方法是：用一根长1.8米、直径2~2.5厘米的钢管做主杆，下方焊3个140°~150°的支架，在主杆上方15~20厘米处打洞，攻上螺纹，安上能进退的螺丝并拧紧固定。如果管壁较薄，也可以在打洞处焊上相应的螺帽，配上同尺寸的螺丝，能拧进拧出即可。另用一根约80厘米长能方便插入钢管的圆钢，将其一头做成两边各约6厘米的V形叉口，将圆钢插入管内，利用管内螺丝进行固定或调节叉架的高低。这样，支架就做好了（图5.1）。支架需要多少，是根据使用数量而定的。在这样的支架上面架上竹竿，调动支架的位置就可以晾纸了，使用比较方便，无论纸宽或窄，多或少，都可以使用。这种晾纸架可以随用随搭，用后可以拆除，不占用场地，晾四尺、五尺、六尺纸都可使用。竹竿一般选用圆直径2.5~3厘米粗细即可，长度在3米左右。尽可能平直些，一般晾衣服的竹竿也可使用，搭建方法如图5.2所示。
图5.1 晾纸杆支架
（图中数值单位为厘米）
图5.2 晾纸架搭建图
染纸前，要先把颜料用温水调好，加上适量的明胶液，充分搅匀备用。还要将羊毛排笔的羊毛捋顺，不要散开。
先将羊毛排笔蘸上色水，并在盆沿边刮去多余的水分，就可以开始在空的工作台面上刷色水。先依次竖刷一遍，而后横刷一遍，刷色水的面积应比要染的纸张略大一些。在空的台案上刷色均匀后取出一张白纸，平铺在刷过色水的台面，然后用手将纸抹平。此时干纸在少量吸收水分后会稍有膨胀，此时先把纸掀空，再放回进行刷色。刷色的方法不同于刷糨糊水，羊毛排笔始终要少蘸色水，而且要先竖刷然后再横刷，将第一张纸在台案上如同裱刷糨糊一样刷平，不能有气泡或褶皱，褶皱会使颜色变深，不易处理。在纸的一头应留有3.5~4厘米的白纸不刷色，它是用来粘晾纸杆使用的。刷平第一张纸后，再拿出另一张白纸进行覆纸，在对准刷好色的纸的四边后，用棕刷将第二张纸刷平，拿起羊毛排笔开始对第二张纸进行刷色，方法与第一张相同。在刷色时还应不时站到工作台的一头，从逆光处低头查看整张纸吸收色水的状况，若发现有局部发白处，应及时进行补刷，使颜色均匀。按以上方法操作，在染到十多张纸时应停止染纸，并将染好的纸张打翻在台案上，背面朝上，再用棕刷把已染好的纸通刷一遍，使整叠纸张吸水更加均匀。至此，染纸的工作便告一段落。而后，将纸一张张地揭开。揭纸时，用手蘸点厚的糨糊，抹在最上面的色纸白边处。拿出晾纸杆，把纸的白边粘在晾纸杆上。要注意的是，纸的两边应留有相等的距离，以便放在晾纸杆上。然后左手平着掀起晾纸杆，将整张纸逐渐提起来，慢慢用力，不可歪斜。当提纸至五分之二时，右手拿起挑纸杆，插入已掀起纸的下方，慢慢往上平抬，左手相应跟上，将纸的下半部挑起，使整张纸掀开。掀起纸后，双手提纸走出工作台，而后慢慢抽回挑纸杆，将纸垂直放在晾纸杆上，然后慢慢移动到晾纸架上，将纸平架在晾纸杆上进行晾干。按以上方法将染好的纸依次逐一揭开，分别平放到晾纸杆上进行自然晾干。
如果再染其他颜色的纸时，也按以上方法操作。为了保证染纸的干净，用过的羊毛排笔及棕刷都要清洗干净才能再次使用。在刷邻近色（相近的颜色）时可以使用清洗过的羊毛排笔及棕刷，而染色差较大的纸张时，一定要另换新的羊毛排笔和棕刷。
也可以用台染来染白的绫或绢，但不同的是绫或绢要经过托裱后才能染色。对于裱画中使用的深色镶边梳条，也可以通过台染方法来刷制。
以上就是在工作台上染色的过程，在后面讲述绢笺制作方法时还会介绍具体的操作方法。