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清明过后，山色新绿，布谷鸟在山中死叫死叫，声音透亮地传了来，更有那黄雀就栖息在村中马尾松上，天不亮就叫醒人家。而土里也有氤氲的暖气传到脚板上。那说书匠李兆寿的脚趾一遇春气，便起潮肿，吃了晚饭，便到了李福仁那院子的天井里，掰了一片芦荟，取那脂膏涂抹。李福仁正思量去合作社里买谷种，李兆寿传讯道：“今年来了杂交新种，都赶早去买了！”李福仁道：“那新种说是产量高，没有种出来一两年也不知道，以前有新种，也有好的，也有反而差的，所以也不敢全买新的。”李兆寿道：“八号杂交最稳定，你可种一半。”李福仁道：“正是，去年下冬办了二春的喜事，花了五担谷子，还欠他叔两担呢，今年可不敢大意！”李兆寿道：“怎会吃了五担，是酿酒吗？”李福仁道：“酿酒用了两担，那流水席吃的米多，三四天亲戚邻居轮着吃，山都会吃空。”

正说着，安春叼了一根烟进来，吐了一口烟雾，对李福仁道：“你要撒种子，把我的也一块撒了！”李福仁道：“下冬我给你撒的种，现在又要我来！”安春不屑道：“就我那两分地，单撒种多麻烦，你只不过多撒几把，种子钱回头我算给你。”李福仁道：“你今年也要种点糯米和粳米，要不做糕又要到我这儿拿。”安春道：“随便，你撒什么种我种什么谷子，一家人分那么清楚干吗，你说是吧兆寿伯！”李兆寿笑道：“你爹也老了，多一分活多一分累，你也体谅他。”那李兆寿把光脚搁在凳子边沿，往那泡肿的指甲盖下涂芦荟汁儿，安春岔开话题道：“你这脚趾，得到医院看看，那里的药管用，年年涂这芦荟汁，好不了！”李兆寿哈哈大笑道：“你莫不是开玩笑，我又不是富贵人家，也不是退休干部，提起医院两个字，不让人笑死。不瞒你说，活到这个岁数，那医院长得什么样子都没见过呢。咱们要是实在过不去，到诊所拿两个药片已经是不得了了，哪里麻烦得了医院，你嘴上说说过瘾罢了！”李福仁道：“你理他做甚，他只放空炮。”又对安春道：“种子我来撒，那田你自己也该去翻了。”安春道：“翻他做甚，我叫了老八的牛给我去犁，多省事！”李福仁道：“犁田你要钱给人家，自己拿锄头翻他一两天，又不累！”安春反驳道：“牛能干的事还用人去干吗？真是老脑筋，现在外边都是拖拉机来耕，人家国外的农民都不用自己动手，都是机器。”李兆寿笑道：“都用机器那都不是农民，全做工人了！”安春闲扯着，从前厅踱到厨房，见灶上有一根黄澄澄的螃蟹钳子，便扔了烟蒂，拿钳子啃了起来。

李兆寿叹道：“不单是他，这后生都越来越不像话，干点农活跟要他去死一般，不似我们，把田地当了命根子一样做！”李福仁道：“正是，当年拦海分了田，我好比捡了一条命，都活过来了。这后生勤奋的也有，单说安春，就是一个懒字当头，他娘惯的。”安春吧唧吧唧从厨房出来，听了分辩道：“也别说我懒，田地能种出几个钱呀，凡有点出息的，都不会在地头上干了！”李福仁辩道：“你是农民，不种田能干吗？人要勤快，批上十几亩地，什么钱都赚过来了！”安春道：“你别老当我是农民，我迟早能吃快活饭的！”李兆寿道：“这安春说得也有道理，如今副业多，赚钱的门路广，后生难怪不肯种地！”李福仁道：“门路多不勤奋也是白搭，我们种的粮食都是能吃的，实实在在的口粮，比什么都强！”安春问道：“娘没说什么时候回来？”李福仁道：“她只每月标会回来！”安春道：“听说三春到了她那里，别赚两个钱都让他挖空了。”李福仁道：“恐怕被他挖空哩！”安春道：“娘回来了可叫我一声，我有事找她。”说罢便摇摇晃晃闲人般去了。

那李福仁家里有七分地，加上安春的三分，整有一亩，恰要五六斤谷种。又因那糯米和粳米种得少，撒起来不方便。那李兆寿脑子灵光些，道：“何不两家归置起来，糯米种子由我撒了，粳米种子由你撒了，到时候秧苗互相用，方便些。”李福仁道：“亏你想得出，有道理。”谷雨时分，李兆寿便把种子早早撒了，又早早拉了细春一道去把田地翻了，撒了草木灰。那细春小学毕业就不读书了，上山掏鸟，下河捞鱼，耍玩了几年，去年十六岁，就吃了面蛋，过了成人礼。李福仁想着头三个儿子都不愿做农事了，就想让细春帮自己的农活，省得自己干不动了，那田地又荒去。哪知细春也有意见，道：“他们都不干农活，你偏让我干！”李福仁道：“你若肯念书，有工作，将来也许能不晒日头；你又不念，若又不学农活，只能变成坏崽！”因此便跟牵牛一样，把他牵在自己身边。那常氏又心疼，道：“儿子若不愿意干，你就不要勉强他干了！”李福仁恼道：“头三个儿子都你管，都懒字当头；细春我带着学好，你还干涉，你能一辈子都让他吃奶？”常氏道：“你别这么说儿子，后生不都这样，那二春去了广东赚了那许多钱，又怎说懒？”李福仁道：“要不是我当初不给他吃饭，饿他几天，他后来能自立？儿女是打出来的，没你这般宝贝一样疼！”常氏嘀咕着不服气，却也不再争执。

李福仁顺道去看了看安春的田地，去年下冬的稻茬仍在，那早春的地气一上来，全都发了新叶，便去催安春。安春道：“来得及，老八的牛累病了，好了便来。”李福仁又踱到老八的牛栏去，看了那牛，牙口老了，确实没力。李福仁解放前给地主放过牛，颇知习性，看了那牛的眼神，自语道：“老东西可怜！”老八从边上粪池出来，系着裤腰带道：“它老了，干一两天就得歇着！”李福仁道：“我早时给地主放牛。这么老的牛一般就无用，要不闲着，要不杀了，到田里拖不动犁倒更麻烦！”老八摸了摸牛角，道：“正是，可惜我不是地主，还要它干活。”李福仁笑道：“它也是命不好的牛哩！”老八道：“下辈子让它投胎到富贵人家去吧！”原来那老八是五保户，孤寡一人，生计还得指望牛呢！

闲话少叙。且说这一日，凌晨，天色朦胧淡亮，李福仁便已起身。只有不知藏在何处的叽喳鸟叫，让人晓得这是天快亮了。李福仁先去秧地把秧苗拔好，扎了一束束码在竹筐上，挑到田里，均匀扔到田间。此时才值天亮，先是天边一派通红，俄而憋得红红的日头才懒懒升起，天地间一下子豁亮，沿着水洼地跟涂了红黄色一般，人在画中了。而鸟鸣声更加脆亮杂乱，四面八方，不晓得在说什么，但晓得它们也相当激动。李福仁干完这一出活儿，便返回去吃早饭，寻思把细春叫了一起插秧。还没到家门口，被鹭鸶嫂一把逮住，嘶声道：“快快，我的猪被当成安春的猪给拉走了，叔呀，这回只有靠你把它弄回来了。”李福仁被说蒙了，道：“何事，你且慢慢说来。”那鹭鸶嫂慌张得颠三倒四，平时的伶牙俐齿全掉了，半晌才说出原委。

此事须从安春说起，因安春生了两胎，都是女孩，死活也要生男孩，却被计生组上了名单。凌晨那村委主任领了计生组的人，想趁人睡得正死的时机，偷偷来捉拿了去结扎。安春分了家，住的是街头的一座大厝隔出来的厢房，早有准备，听了狗叫，便知道动静，连同老婆一起，从后门逃窜了去。计生组闯了进来，却扑个空，因前面已经捉了一次，也被安春逃了，当下大怒，用钢条将家中木衣柜捅得一个一个窟窿，恰似那不齐整的马蜂窝。因家中也无甚物事，出了门口，见边上猪圈里有只半瘦不肥的猪崽，且睡得香呢，便牵了去，只待安春带了老婆来换猪。谁知那猪却不是安春的，只因鹭鸶嫂家里窄，见邻边安春有猪圈闲着，便买了猪这里养着，却被当了安春的猪牵去。等鹭鸶嫂起来做了猪食，才知道猪已成了冤枉的主儿。因那计生组是镇上的公家人，鹭鸶嫂倒不敢自己去要，也寻不着安春，才慌里慌张寻上了李福仁。

李福仁知了原委，问道：“可确定安春没被捉了去？”鹭鸶嫂道：“若安春被捉了，我的猪崽就无事了。”李福仁放下了心，道：“那就好，那就好！”鹭鸶嫂道：“你得帮我去证明了，那猪是我的，不是安春的呀！”李福仁劝慰道：“这倒不急，他们又不能一口把猪吃了去，你待我进去吃个早饭去！”鹭鸶嫂无法，只好跟在李福仁后面道：“那也未必，若是把我的猪当场宰了，可要不回来了！”李福仁宽慰道：“你那猪没二两肉，宰它做甚，塞不住牙缝都！”

当下李福仁回来，吃了早饭，叫细春先到田里插秧去，自己和鹭鸶嫂到了大队。村委会设在祠堂，那祠堂原是做小学用的，后来在村尾新建了小学，便把祠堂当了大队办公的处所。到了大队，铁将军把门，便又回头找村主任李安民的家去。经过过路亭，却见杂货铺老板李福生探头对众人宣扬道：“昨夜抓了两个妇女，都送到镇上去了。”有过路者道：“明知道抓得紧，怎么不先躲呀！”李福生道：“算是抓得少了，听说那南埕，一抓就一车。”鹭鸶嫂听了道：“捉人就捉人，没听说也把我的猪捉了去。”李福生道：“这是上面的办法，这次抓不到人的，全要家里拿一样去顶，不是猪就是家具。不过又不抓你去结扎了，抓你猪做甚？”鹭鸶嫂大声愤愤道：“把我的猪当成安春的猪抓了去，你道冤不冤！”李福生笑道：“又是奇闻，原来公家人也能把事情搞错了！”那上街的人纷纷停在这里探听议论，一时计划生育成了大事不表。

村主任李安民带着计生组的人忙活了半夜，吃了早饭，正想睡个回笼觉。那鹭鸶嫂在门外就喊道：“安民侄儿，你把猪抓错了！”那安民把筷子一丢，闪进了卧室，对老婆雨花道：“你就说我出去了！”雨花刚把安民的碗筷撤下，鹭鸶嫂一步跨了进来，雨花道：“是找安民吧，他出去了。”鹭鸶嫂道：“我在窗外瞧见他了，妹子你让他出来说句话！”雨花便不再理会，自己往厨房去了。李安民披了件半新不旧的西装，走出卧室，一脸厌倦且冷着。鹭鸶嫂便将此猪非彼猪的来龙去脉说了，又拉出李福仁来证明。李安民正色道：“这个情况我目前不能处理，计生组收缴的东西，都属于公家，你的猪只能等那安春来自首了才能放回去，你来这儿找我还不如找安春去！”鹭鸶嫂争辩道：“不是这个道理，若是安春的猪，我才不管；你们抓错了猪，那就还我，这是放到皇帝面前都说得通的道理！”李安民冷言道：“我做不了主的，你得等计生组的同志来了再说！”又对李福仁道：“你还来做什么证明？该叫安春的老婆去结扎了！”李福仁道：“哎哟，小兄弟，你怎么能这么说，他儿子没生，结扎了怎么办？总得有个儿子了才能去呀！”李安民道：“这是国家政策，政策来了你能不听吗，不听就犯法，早动员早好，要不然以后还不知道要怎么处罚呢！”李福仁道：“政策也要保护农民有后代，我们干了一辈子就是图个子孙的，这是千古的道理。毛主席要是在，他也同意这个理的。”安民不耐烦道：“与你们说不清，回去吧！”那鹭鸶嫂只是不愿意走，一味哀求，安民道：“你不要影响我的工作，我只答应你，我中午往镇上打了电话再回复你。”说罢自进房间去了。

鹭鸶嫂只得和李福仁悻悻退了出来。换做平常，此刻还没有喂食，那猪已经死叫死叫，让主人不得安宁。鹭鸶嫂一心疼那猪饿了，竟不由自主说道：“不如传话安春回来，让我家的猪回来？”李福仁不高兴了，道：“鹭鸶嫂你怎也说这话，不能为了猪让我没了后代呀，好没道理！”鹭鸶嫂知道话说错了，打趣道：“掌嘴掌嘴，怪我把猪当成儿子来养，好不心焦！”又指着李安民的房子找话头，道：“他干这等断人后代的活计，自己也好不了，他那儿子就出问题了；他造这个房子，也好不地道，迟早住不安生。”李福仁只是摇头叹息，不知如何回答了。原来那李安民管理村里的计生工作，多有人闲话，他生有一女一子，那男孩子有七八岁，不晓得什么怪病，只是不停地摇头，到医院去，说是中风了，也治得不见全好。村人都说小孩子哪会中风，是鬼附了身，因安民做的计生工作得罪了人家的祖辈，故有这样的劫数。又，那安民在村尾建房，是村里少有的水泥平台房子，恰值村里正在修建马路，有讨好的人便把修马路的材料直接运到他家去，做了房子的用途，贪了不少便宜。村人知道，闲言说这样的房子住着也遭报应，等等。

鹭鸶嫂回家来，记挂着猪都饿瘦了。中午又到安民家去，问可给镇上打电话了。那雨花说安民出去了，也未说去了哪里。到大队找，也是无人。鹭鸶嫂一路埋怨道：“做了干部，说话跟放屁一般，还不如做农民。”那鹭鸶正从田里回家来，饥肠辘辘，见也没得饭吃，便朝鹭鸶嫂发了小小的脾气。哪知他小小的脾气惹了鹭鸶嫂的大脾气，鹭鸶嫂咆哮道：“吃个屎，那猪平白无故被人抱走了，我这千讨万讨要不回来，你个龟儿子，一点用都没有，只懂得张口向我要饭吃。”那鹭鸶乃一介病夫，干活慢腾腾的，就是发脾气也慢条斯理，缓缓道：“是你没有要我管，我才不管，你要让我管，我就能把猪要回来。且你这个脾气，应该向那些干部发去，看他敢不还！”鹭鸶嫂道：“我怎知道那些干部什么来头，有多大能耐，跟他们横了，也不知有没有好果子吃，坏了大事倒有可能。”鹭鸶点了一炮旱烟，跟吸鸦片一样长长吸了一口，道：“你别慌，且做饭与我吃，待吃饱了，我来处理。”

鹭鸶嫂当下手忙脚乱，做了简单饭菜骗了鹭鸶的肚子。那鹭鸶吃足了，又点了一炮烟，吃了，问道：“猪在哪里？”鹭鸶嫂道：“就在大队关着呢，门打不开！”那鹭鸶穿过大街，径直朝大队来，且一路叫嚣着壮胆儿，道：“我也没超生，我猪也没超生，偏计划生育计划到我家来，有天理吗？如果有天理，该奖励我才对哟！”嗓子长而怪，路人知情或不知情的都朝他笑了。鹭鸶嫂不知他究竟要做什么，跟在后面朝路人解释，诉说猪的冤枉。那鹭鸶到了大队，见大门紧锁，四周溜了一圈，有了主意。找了一个边上的窗户，把一根木条死力掰下，露出偌大的空隙。原来这里做小学的时候，那窗户是木条的，学生可以在空隙中钻进钻出，后来做了大队，就把窗户上又横钉了一两块木板，让小孩子不再自由出入。当下鹭鸶四下环顾，唤了一个七八岁小孩，问道：“你能从这里爬进去？”小孩道：“能。”鹭鸶道：“你从这里爬了进去，帮我开了后门！”小孩笑着，颇为狐疑，摇头道：“不去不去。”鹭鸶道：“你乖乖来着，我那猪被人捉里面去了，饿得直叫唤，要放出来。你帮我忙，回头杀了猪有你份！”小孩又狐疑笑了，道：“我不要猪。”鹭鸶不得已，从袋里掏出脏兮兮一把钞票，取了一张一角的，道：“帮我打开门，这个是你的。”小孩子笑道：“先给我！”鹭鸶道：“不乖，开了门再给！”见小孩犹豫了，便强行抱他上了窗台，小孩子逞能，跟猴似的往空隙里一探，便进去了。那鹭鸶嫂只是在正门一侧远远望风，颇担惊受怕，见小孩子进去，忙过来和鹭鸶一起往边上小门走，且道：“要是被公家知道了，会不会有事？”鹭鸶嫌她说丧气话，道：“有什么事，是拿回自己的猪，又不偷不抢！”鹭鸶嫂又道：“我们打开了公家的地方，会不会被公家人抓了去？”鹭鸶嘴里发出哧哧声，给自己壮胆道：“来人也不怕，我是被抓过壮丁的，什么大的官什么大的枪都见过，谁若敢动我，嘿嘿，那正好，我一瘫在地，这身病就归他管了。”

那小孩跳将进去，从里面拔了铁闩，开了边门，伸手对鹭鸶道：“钱，钱！”鹭鸶却不认了，道：“小屁孩，帮老人家一点忙就要钱，你爹是谁，我跟他说去，且让他教训你！”小孩子笑指着鹭鸶道：“骗人精，骗人精，我早知道你骗我的！”鹭鸶道：“早知道了还跟我要钱，我老人家每一分钱都不容易的。”小孩瞅准了，一巴掌拍在鹭鸶屁股上，爽道：“打你老屁股！”笑着跑了。

祠堂厢房原是做教室的，左右首各四进；那大队的办公室，设在楼上，原先也是老师的办公室。一般无事，白天倒无人，晚饭却有干部等聚了打牌等，而此刻偌大的院子静悄悄。那鹭鸶嫂已先进去，循着哼哼声，在一间教室里找到了猪，又有超生家庭没收的家具也陈列在此。猪原来不只一只，有三只，饿得慌了，见了人，跟见了娘似的，直叫唤着拱上前来。鹭鸶把自家的猪赶了出来，又把教室的门搭拉上，鹭鸶嫂嘴里啧啧啧，用叫唤吃食的声音哄了出去，但要赶猪跑，却费劲，这蠢物不懂得你要走的方向，只左右乱蹿。鹭鸶嫂便向边上人家借了簸箕，用一根木棍敲着簸箕，给猪矫正方向，费十二分力气，两人把猪赶回家。又不敢再关在安春的猪栏里，将厨房用木板隔了一角，把猪关了。又用脚盆给猪喂食，那猪饿坏了，扑上来吃了几口，只一拱，就把塑料盆子拱翻了。鹭鸶嫂道：“你去猪栏搬了石槽来！”鹭鸶道：“这般费劲，你若伺候猪一般伺候我一两天，我倒也瞑目。”鹭鸶嫂回道：“那不简单，明日起你只吃猪食便可！”老两口互相咬牙，暂不细表。但村人知道鹭鸶把猪赶回了，也依样画葫芦，或者偷偷把猪弄回，或者偷偷把家具搬回。因此举皆由自己这边起，鹭鸶嫂颇担心惹出事来。终于等到安民找上门来，还好没什么严厉惩罚措施，只是说影响不好，如此这般警告了一番，悬了一颗心这才落下。这一干事，鹭鸶立了大功，凡提此事，便道女人家只懂得在家里管男人，外边的大事，一分一毫也无奈，颇扬眉吐气几日，且不细提。

却说安春和老婆逃了出去，那家里跟遭了劫似的，一片狼狈。李福仁去拾掇了，等着安春回来，却没个信。去亲家那里打听，才知道先是逃去四都，安春的小姨子家。那四都也抓得紧，不敢多住，又逃到安春的县里不知什么朋友那去了，一时也联系不上。两个女娃儿，全是丈母娘接管。李福仁每从地头回来，都先去安春家看看，却是一点动静都没有，那家没住人了，恰跟人断了气一般，没了活的气息。一开门，便惊了老鼠窸窣蹿动。李福仁心里着急，一日正吃着晚饭说着安春的事，村里广播响了来：“李福仁来大队听电话！”李福仁一惊，道：“谁人会给我打电话？”二春道：“你去接便知道了。”李福仁道：“二春你去接了吧，那电话我哪懂得怎么接！”二春道：“人家叫你接电话，你去了便知道了。”李福仁便放了碗筷，抹了嘴，快步到了大队。那大门倒虚掩着，径直进去，见楼上有灯光，便上了木楼，办公室里有六七个人凑桌上打牌吆喝，有两个是干部呢。便小心问道：“说有我的电话，在哪儿呢？”其中一人指着桌上一部黑色电话道：“你等着，片刻就打过来了。”李福仁木着盯了那电话，五分钟左右突然丁零零响了，吓了一跳，却不敢动。打牌的叫道：“你自己接呀！”李福仁道：“却不知如何接？”那嘴里叼根烟的通讯员左手拿了把牌，右手取了听筒，问道：“是找李福仁？”然后递给李福仁。李福仁听了，却是安春的声音，便大喊道：“你在哪里，怎不回来！”打牌的人叫道：“你不要用力喊，他听得见，把我们都震聋了！”

那一头安春道：“爹，我在县里朋友家，先躲着，现在趁农忙时节，计生组抓得紧，我暂时就不回去了，我那几片田，你雇人种了吧！”李福仁道：“哪有钱雇人，你又不是做了地主，我看最近也没人来，你把老婆寄县里，自己回来种了，我叫细春打你下手！”安春道：“爹，你不知，女的抓不到他就抓男的，一样地结扎，一不小心我这香火就断了呢！”说得李福仁倒也没话了，扭头问打牌的干部道：“镇上计生组还来吧？”那干部道：“那头是安春吧，我们正要抓你，你倒来跟我们打听消息，真是老鼠使唤猫来了！”一伙人哈哈大笑。那干部道：“你跟安春说，他回来也要抓，不回来也要抓，叫他乖乖主动到我们这儿来，国家政策你是逃不掉的。”唬得李福仁再也没主意，只得跟电话道：“好吧，你再躲躲吧！”忙搁了电话，似乎怕干部循着电话线把那头的安春抓住了。干部又道：“你说现在这部电话都变成超生人家通消息的电话了，是不是该把电话停了？”通讯员道：“可是停了那上面的政策也通知不下来了！”干部啪地砸下一手好牌，道：“等想个办法，不能把猫的家什变老鼠的工具！”

那李福仁回家，众人问是谁的电话，李福仁道：“安春的。”细春道：“必定没好事！”李福仁道：“他在县里要再躲些日子。明天咱们去把他的田给翻锄了。”细春道：“不是说给老八的牛翻吗？”李福仁道：“那牛比我还老，翻不动了，我们自己去一两天翻了，比它省事！”细春摊开手指道：“你可怜老牛倒不可怜我了。看我前些日子起的水泡，破的时候疼死了，现在都变成茧子了，再起一遍水泡，估计手都烂了。”李福仁慈祥笑道：“那手就是要越起茧子才越不疼哩，你看我这双手，再也起不了水泡了！”细春又道：“大姐都说了，不要再给大哥忙活，你帮他，他自己永远不上手！”李福仁道：“我本是不想帮了，现在形势紧，再帮他一季，以后都他自己的事。”

李福仁担心安春的田地过了时节废了，一心一意把农活做了。偏细春勉强给大哥做活，李福仁做得颇费劲。恰美景串了回门，看在眼里，心疼老爹这把年纪还在为儿子耕作，埋怨了一番，回去叫了丈夫庆生来帮忙，这才将那安春的活儿紧着时令做完。