8

安春在县里躲了些时日，一个人回了家，灶冷茶凉，便下来李福仁这边吃了。那细春干了些日子的农活，正肚里有气，责怪道：“你倒回来得正是时候，恰等我们帮你干完了活！”安春自己盛了一碗番薯米饭，坐在桌边扒了两口下去，才搭理道：“你以为我想这样，我也是无奈，总得等你嫂子怀孕后才能下来！”李福仁正不想理他，听了这话，问道：“怀上啦？”安春道：“怀上了我这才下来，要不然早下来忙活了！”李福仁道：“这回指望能生个男丁！”

恰李兆寿踱着步子进来唠嗑，笑道：“前日里那工作队到我那墙上写字，写道‘生男生女一样好，女儿也是传后人’，我问这话是谁说的，他说是政府说的，我当时就思量这政府也是骗人，女儿长大了就嫁出去了，跟泼出去的水似的，怎么能是传后人呢，不是说笑话吗！”李福仁道：“政策这东西是说不准的，早时候鼓励多生，现在又鼓励少生，不知何时改朝换代了，又反过来了。”李兆寿道：“我们农家人生个儿子就塌实了，养儿防老是古话，其实现在未必能养你；但没养个儿子，你心里就落空，对祖宗没个交代，政府他不懂这个。但现在也怪了，听说县里也有人就养个女儿够了，不生男孩，我也思量过，人家有工资，老了政府还管工资，所以不怕；我们干不动了，没人理会，道理就在这个。那政府来抓计划生育，他没给我们这个交代，所以抓得难了。”安春道：“政府能管那么多，我们就真正共产了，现在的口号是‘该流不流，扒房牵牛，少生优生，幸福一生’，没商量的，我这想生一个，得躲个一两年。”细春道：“生个孩子有那么难么，你就是借口偷懒，人家干活，你就出去歇着，帮你忙完了，你接着回家歇。”

那安春几口吃完了饭，不在乎道：“你以为我是出去歇着，我是出去赚钱的。”从衣袋里掏出一叠钱来，也不知是多少，扇了一下，啪啪作响。细春道：“我和爹替你把活干了，也该拿工钱来！”安春把钱收回口袋，不屑道：“说笑话了，一家人我还给你工钱，外人知道了还道是我雇你们，被人戳脊梁的！”细春道：“一个嘴巴，把什么说得都是你有道理！”李兆寿插嘴道：“说是雇钱，确实难听，就算是拿点给你爹买吃的，这名义还可。”安春却岔开话题道：“这县里的钱就是比村里的钱好赚，迟早我还是搬县里去。”李福仁道：“搬县里住，那你会住得起？吃喝都那么贵，又要租房子，除非找到公家差使还差不多。”安春道：“工作倒是没有，当年我退伍的时候没有关系，要有关系也许现在也是公家人！”

此刻安春的大女儿珍珍跑了进来，扑来叫道：“阿爸阿爸！”安春接过来抱起，道：“正要去看你！”原来安春和老婆逃去，两个女儿珍珍和玉玉都放在丈人家里，那珍珍听人说爸爸回来了，兴奋不已，寻这里来了。珍珍道：“妈妈呢？”安春道：“妈妈再躲些时日回来！”珍珍道：“人说，你被抓去了，我还哭了！”安春亲了珍珍一口，道：“爸爸跑得快，抓不着的，别听外人撒谎。”李福仁道：“你得把两个孩子带回家呀，放在亲家那边这么久，人家只忙你一家的事了！”安春道：“正要带回呢！”李兆寿插嘴笑道：“安春也算有门路，把孩子放亲家那边，自己又在县里有窝点，要是换我家，只能躲菩萨庙去了！”李福仁道：“我那亲家母是好人，就受他们连累，一句话都不说呢！”安春把珍珍放下来，道：“你跟叔叔玩一下，我去把你妹妹抱回来！”自己就出去了。

珍珍就跑细春身边去耍。细春道：“你站着，我变个魔术你瞧！”手里拿了个硬币，扑地放在嘴里，两手张开，硬币没了。珍珍道：“哪里去了？”细春道：“当然吃下去了。”作了吞咽状，喉结一动一动了，然后把手放在屁股后面，道：“拉出来。”把硬币从屁股那边拿了出来。珍珍拍手道：“叔叔会吃钱，我也要吃！”李福仁看了，慈爱笑道：“你且别这么骗她，回头她真的把钱吃了进去！”细春把珍珍抱了，道：“你不会这么傻吧，你爸爸不会生个会吃钱的傻女儿吧！”一边挠珍珍的胳肢窝，逗得她挣扎不已。

吃喝拉撒，日月穿梭。且说这一日黄昏，喜鹊从天井落了下来，停在小桑树上尾巴一翘一翘，又左转右转，寻找什么，见了人，啾啾告知了两声，又飞出去了。这厢却瓜熟蒂落，雷荷花突然腹痛不已，因家里都是男人，乱成一团。那李福仁叫细春道：“赶紧去叫摩托车，上县里医院去。”细春去了。雷荷花只是叫痛，李福仁慌里慌张，跟二春道：“我也不知如何做主，你去叫你三婶来吧！”二春便跑去，那三婶正在家里做菜，听说要生了，便把火灭了，赶了过来。因是有经验的，便道：“这一路颠簸到县里都来不及了，就叫接生婆吧！”二春慌张道：“哪个接生婆？”三婶道：“还有哪个，你奶奶过世后，这村里接生的就只是阿吉医生他老婆了，你快去叫来，说马上要生了！”二春又一路跑街上阿吉的诊所去。

原来这村里，老一辈的接生婆就是二春的奶奶，他奶奶过世后，有个怀庆婆婆也能接生，那怀庆婆婆过世后，有在家里生的，全都是叫阿吉的老婆秀清。阿吉原是赤脚医生，医术高明，在村里开了诊所，他老婆秀清先是帮着抓药，后来慢慢懂得些药理，对于农民的常见病也能开药，成了半个医生。村里如今有些钱的人，会到县里去生；那些贫困去不起的，才在家里生了。常氏本来有吩咐，到了日期定要到县里接生去，可是家里几个男人，又怎懂得迹象？况且按这日期，确实有早产的样子，没能预料。

细春急匆匆回来，道：“摩托车来了！”李福仁道：“你三婶说去县里来不及了，把车退了去！”细春颇为恼火，道：“早说，就别叫了！”李福仁无话可说。三婶坐在雷荷花床上，只握着雷荷花的手，轻声安慰，又对细春道：“你跟人好话说几句，无事，咱们是事出有因，不是哄他玩的。”李福仁突然想起道：“那你坐了车去县里把你娘叫回来！”三春挠头道：“去县里懂得去，可是她在哪一家做事我又怎么知道！”又灵机一动，道：“娘不是说那人家里有电话吗，你去大队打一个电话不就可以了？”李福仁道：“也是，我倒忘了这一出，不知大队这时候有没人。”

细春去退摩托车，李福仁便也往大队一路急走，直到楼上办公室，碰见一个干部刚好要锁门下楼。李福仁道：“我有急事要打下电话。”干部道：“正巧，再迟一步我就走人了。”重新开门进去，李福仁道：“你替我打一下，打到县里找二春娘。”干部道：“号码多少？”李福仁道：“什么号码？”干部道：“电话号码，有号码才能打过去！”李福仁道：“没有，直接打县里某某家不行吗？”干部道：“你不知，这打电话又不是喊广播，喊了全村人都听见；电话须有号码，没有就打不通，你问了号码明天再来！”说毕，便重新锁门下楼。李福仁听了也不知究竟，只知道是不能打的，边走边嘀咕道：“这么麻烦，还不如广播呢！”

回了家，细春问道：“可跟娘说了？”李福仁道：“打不了，他说要什么号码，我哪知号码！”细春道：“是哟，要号码才能打通！”李福仁道：“我当他打到县上，县里广播一下，你娘就知道了，实在不知那么麻烦。且先不管，明天你到小姨家，由她找你娘去！”

接生婆秀清却已来了，问了情况，便在床边小心观察，又叫三婶烧了一锅汤备好。同一厝的妇女闻声也赶了过来问候观看，颇为紧张。只听得里屋雷荷花一阵叫唤，歇了，又一阵叫唤，实不知那孩子在娘胎里施展什么拳脚。二春只是候在门边，忐忑不定，那细春给三婶打下手，忙着备些使用家伙。李福仁此刻倒是从慌里定了下来，只是站在前厅祭桌前，对着祖宗牌位默念，祈求平安愿添男丁。

如此这般地折腾到夜里七点多钟，雷荷花哼哼不绝，一次次用劲，终于，接生婆秀清道：“要来了，跟拉屎般用力。”雷荷花一声闷哼，如小老鼠般红通通的娃儿被接了出来。那秀清把脐带用线打结了，剪断，留了一指多长在小孩这头，又在断处点了消炎水，把母子身子拾掇完毕。在一旁的三婶看得仔细，道：“是女娃儿？”秀清道：“是女娃儿，你且拿汤来。”三婶取了早备好的汤，秀清将娃儿洗了，穿了小衣裳。外头众人听得“哇”的一声似猫叫，道：“生了生了。”三婶出来取汤，对门口的李福仁和二春道：“是女娃儿！”李福仁与二春均欣喜无言。李福仁问道：“媳妇无事？”三婶道：“都平安。”女娃儿哇哇叫着，秀清道：“拿糖水来吃了。”三婶便将那一小碗糖开水呵得温了，倒入奶瓶，凑着娃儿嘴上喂了，哭声就止住了。那雷荷花生得筋疲力尽，问了一声是男是女后，睡死了过去。一顿饭工夫悠悠醒来，见了娃儿在枕边，满脸欣喜。三婶道：“能吃东西了吗？”雷荷花点了点头，三婶便把米酒线面煮蛋给她喂了，缓过力来。母女平安，一家人俱欣喜，左邻右舍都过来问候，讲了吉利话，喜气融融。

次日常氏闻讯赶回，直扑了雷荷花房里道：“哎哟我的儿，等不及我回来就生了，难怪我昨夜里睡得不塌实，我这当奶奶的对你不好呀！”抱了婴儿直端详。当下送了面蛋过来作礼的同宗亲邻不断，打听了是女娃，不免贺喜之中又抚慰两句，说是如今这世道女孩儿也有出息。那常氏的遗憾并不露在面上，只一派喜庆。又过两日，接生婆秀清过来看了婴儿，脐带已然脱落；又雷荷花已经出奶了，噙吮不已。美景早把公鸡送了过来，每日里米酒炖鸡汤补身子，那雷荷花身子还好，胃口不娇嫩，能吃能喝，没有什么大麻烦。二春送了面蛋到亲家处报信，第十日，亲家母便送了鸡蛋、米酒等一干物事来，俗礼叫“十日面”的。众人给雷荷花坐月子不提。

常氏忙了数日，舍不得辞了保姆的活儿，又叶华家里也需要她的手段，便又上去。一上去，又记挂着家里长短，又趁晚上下来看看，忙得似陀螺。好在雷荷花的月子不麻烦，那李福仁和二春也通灶上的活儿，把男人当了女人使，也够用。这生儿育女的事，若顺顺当当，那小孩儿一不留神，就成人了。要是小孩子磕磕绊绊，大人就该闹心了。却说这一日，叶华家的小孩子正醒了，常氏抱着，准备哄高兴了放在摇篮上，自己忙洗菜做饭去。却电话响了，是二春的声音，急道：“娘，娃儿病了，你快下来。”那常氏抓着话筒愣着半天，只道：“好，好！”便放下了。原来那李福仁说了上次打电话的事，常氏便留了心眼，把叶华家的电话号码传给家里，二春这才懂得打电话上来。

此刻是下午时分，叶华还未下班，家中也托不上什么人，根本走不开。常氏念想这未满月的娃儿，什么病让二春急冲冲的？一团疑虑急上了心头，又脱不开身，女人家一急，眼泪就出来了，想着自家的孩子顾不上，两头为难的处境，一个人顾自悲伤。将娃儿放在摇篮上，把菜给洗了，小孩儿却玩得不高兴，哭了起来。常氏忙在围裙上擦了把手，把小孩抱起，噙着泪哄道：“阿婆哭你怎么也哭？阿婆不是不理你，是家里小孙女病了，也不知是什么个境况！”一双老泪眼对着一双小泪眼，好歹把小孩哄乐了。如此这般断断续续，把饭菜做完，单等那叶华回来，魂儿却跑了，居然靠着小孩子的摇篮边睡了过去。被叶华回来的声音惊醒，那泪痕也干了，赶紧说了如此这般，便出了门。本想坐车，却又没坐过，也不知道车站在哪里，便使劲抡起两条腿，也不顾路远人老，也不顾那牛鬼蛇神，急急到家，气喘若牛。

常氏看那娃儿，原来有一日都不吃奶了，奶头放她嘴里，噙两下便丢了；娃儿要哭，张开了嘴，却哭不出声，恰似那离开水的鱼，唇儿一张一合地难受。雷荷花心疼得慌，没满月的孩子，更不知看什么医生，李福仁下午下地去了，二春不知所措，只得叫常氏下来商量。常氏道：“你三婶颇知些草药，叫她看看！”二春叫了三婶过来，三婶过来，责备道：“你这带孩子，没有个过来人怎么成！”看了孩子，道：“莫不是被冲了吧？你奶奶曾留有小儿药方，不妨吃了看看！”原来二春的奶奶既能接生，也知些小儿药方子，三婶带孩子时，曾有吃她的方子，所以记得一二。当下三婶口述了几味草药，无非甘草、金银花等吃冲的方子，去诊所买来煎了，用小汤匙给小孩子一小口一小口喂了。

夜里常氏心里颇为矛盾，对李福仁道：“他三婶说得对，这没有一个过来人在家侍候她月子，也不保平安，可那头也要我，这两头都为难，可有法子？”李福仁道：“你辞了便是。亲家娘都有话了，说自己媳妇不照顾，却去照顾别人，这话也在理。”常氏叹道：“那边也不好放，这会钱一个月一个月紧着，放了去哪儿拿？况且三春还欠着他钱呢……”李福仁道：“你让三春缠到他那头去了？说你这个女人，怎么这样作践自己呀！”常氏本来不想提三春这事，可说漏了嘴，被李福仁埋怨了，只能争辩道：“他孩子要出去做事，我得管着他点呀！”李福仁道：“我不跟你说了，这家由你做主，以后老少没饭吃全靠你！”老两口本想商量出主意，却被三春的事怄了气，也没说出究竟来，睡去不提。

那小娃儿吃了两回药，还是哭不出声来。次日三婶过来探望，见不起效，道：“这个冲得厉害，老一辈小儿医生要解这个，都是有些私活的。”雷荷花愁道：“要不抱到医院去看看？”三婶道：“但凡这种病，医院一般看不出，花费又贵，去了都是冤枉！”常氏道：“他三婶可想想还有什么人治小儿的？”三婶道：“要是他奶奶在世，可是行家！”寻思一番道：“听说我那娘舅家好似也有一娃儿犯冲了，不知请的是哪一村的老太婆，给治好了！”常氏如抓了救命稻草般道：“那可要麻烦三婶去问一问。”三婶依从道：“那我去问问，二春你可跟你三叔说一声去。”当下常氏递了两块钱路费给三婶，三婶径直往村口去了。二春来了三叔家，那三叔正窝在床上，二春道：“三叔，三婶给我那小娃儿问药去了，叫我来说一声。”三叔气喘咳嗽了几声，道：“一说求医问药，她就要走在前头，迟早给人家药出问题来。”

原来那三叔家，女儿都出嫁了，独一个儿子在外头上学，三叔因患支气管炎长年卧床，一步离不开三婶。凡见三婶帮东家忙这个，替西家走那门，就有气，口中只是叫骂。二春也不太理会，通了消息便溜了出来。

三婶去娘家后域问了消息，那后域不远，一个小时已经回来，把那剩下的车钱零票还了常氏，道：“说是廉坑村的陈老太婆，村里一问便知，是祖传的小儿医方，极灵验，须得去把她请来。”廉坑倒是不远，也就五六里路，二春和常氏便径直走了来，问了陈老太婆处，也是一青砖青瓦大院，前后厅天井一应俱全。前厅有一干妇女小孩闲聊戏耍，知道来意，陈老太婆的儿子迎了出来，是一个四十来岁的壮汉，道：“我娘人倒是在，只是年纪太大了，不愿她出远门。”二春一听就丧气了，那常氏倒不慌张，道：“哎哟，大兄弟，我这方圆十里打听了，就你家老太太能知小儿方子，特地来求她的，这救命的事，好歹也要去一趟了。”说毕，掏出一张绿油油的两元票子，塞到壮汉手里道：“走得急，没买口吃的，这是给老太太的口吃钱，你代我说说，小娃的性命全在你手里了，救不救得看您的好心。”因常氏的口才好，壮汉却也再说不出什么拒绝的话，收了钱，道：“待我问问她吃得消否！”进了厢房，那前厅的妇女看着都笑了。常氏也附和她们笑着，打量了屋子，找了话闲叨，片刻，壮汉出来道：“去也可以，得坐轿子。”常氏道：“要得，你这儿可有轿子？”壮汉道：“有，你要雇两个抬轿的，我帮你叫去。”原来这家人自己常备了一个竹轿子，看那形状，是两根竹竿之间固定了一个竹的躺椅，坐在上面倒也稳当。因这村与村之间车路都不大通行，想来老太太年纪也大，有被人请的，均由这轿子坐了去。片刻，叫了两个憨头憨脑的后生，壮汉道：“他们可抬轿子，要四块钱来回！”常氏心疼，问道：“可让我儿子抬一头？”壮汉道：“这抬轿子是有手段的，生人抬，老太太坐着不舒服！”常氏无奈，道：“也是，叫老太太舒服就好。”叫了老太太出来，有七十以上了，只见一头银发，面目清癯干净，有几分福相，精神倒好，只是年迈腿脚有些老了，着一身干净淡蓝褂子，拄一头乌黑拐杖，自语道：“又有娃娃病啦！”常氏忙接过，道了好，扶着老太太上轿。轿夫起身，那轿子一颤一颤，老太太在上面眼睛微闭，无声无息。常氏与二春一路尾随不提。

如此这般隆重，抬进了院子，那厝里妇女小孩围来观看，屏息不语。常氏扶了老太太进了房间，二春也跟着进来，那雷荷花正卧床，小娃儿依旧沉沉的。老太太掐了掐小娃儿的小手，小娃儿张嘴，声音还是哭不出来。老太太缓声细语道：“冲得可重，可让什么生人进来了？”常氏转问雷荷花道：“有什么生人进来冲的，可告诉老阿婆。”雷荷花沉吟道：“除了二春和三婶，没什么人进来呀！”又想起道：“倒是那日珍珍有进来，说要看妹妹，我让她呆了会儿，她小孩能有什么冲的！”常氏道：“有一小女孩子进来，想来不碍事吧！”老太太道：“谁说没事，她只要带了气味，惊了娃儿，就冲了！”雷荷花道：“说到气味，我倒想起，她那天身上有鱼腥味，当时一进来我都有些呕！”二春倒是想起来了，补充道：“那日是前厅船仔拦河回来，送了一斤鲫鱼，活蹦乱跳，那珍珍在鱼桶里玩了许久，后又进来看妹妹了！”常氏又凑着老太太耳朵转告，道：“是一小女孩玩了鲫鱼，身上有腥味，这可有干系？”老太太道：“有，那初生儿最怕惊冲腥冲的，可要谨慎，这是腥冲了舌头，哭不出声了。”常氏道：“既知是腥冲，可有解？”老太太不回答，只道：“可拿一把茶叶来。”二春出去，把茶叶罐子取来，老太太抓了一把，放在嘴里咀嚼，跟嚼软糖一般，丝毫不觉得苦。片刻，将那茶汁茶沫吐在掌上，往那小娃儿身上涂抹，从额头到手心到脚底，凡有要紧之穴，皆不放过，边抹边揉。那婴儿柔嫩，寻常人想揉搓都不知如何下手，她能揉得不轻不重，劲道合适，端的看出些手段。恰那房门微开，有妇女好事者挤进头来观看猎奇，老太太发觉，道：“房间要守得紧，不可让外人进出观看，也不可漏风受冷的。”那猎奇者听了，把头缩回外边去了。常氏道：“正是，正是。”起身把门关紧了。老太太又唠叨道：“大人在房间里走来走去，也要慢，不可风惊了小娃儿。”

将全身揉擦完毕，老太太从脑后发髻上取下一根银簪，照着刚才揉搓的穴位，打斜里一一点摁，被点之处，那小娃的嫩肉下陷，又弹起，每一下小娃都微微张嘴，似要哭出。雷荷花不知这老太太道行多深，只是看着提心吊胆，生怕嫩皮让银簪戳破了。如此这般，全身做过一遍，老太太叫道：“且让她睡着。”要出门去，常氏扶了她出门，在厅堂坐定，又献上茶，喝了，老太太道：“要走了。”自己就坐到轿子上去。

那两个轿夫忙放下茶杯，走了过去，老太太跟他们说了一声什么，轿夫道：“老太太叫给钱。”常氏问道：“不知多少？”轿夫道：“惯例都是五块！”常氏边取钱边自语道：“起先给了她儿子两块了。”轿夫将这话传给老太太，老太太也低声嘀咕了一句，轿夫笑着转告常氏道：“她说她儿子跟她没关系，拿什么钱。”然后解释道：“她儿子不是跟她一家，只是有时候帮她招呼一下客人！”常氏不得已，取了五块钱给她，又给了轿夫脚力钱。自己凑近老太太耳边道：“小娃儿能好么，要不要吃药？”老太太嘀咕道：“好不好看造化，只叫一人跟来取药。”随即起轿，扬长而去。二春忙跟随着轿子取药去。

照了老太太的吩咐，在雷荷花房门口熏了一盆谷壳，烟雾袅袅，不让生人再往房里张望。说也奇了，到了下半夜，娃儿醒了，居然哭出声来。次日吃了老太太的小儿草药，便又活灵活现过来，众人皆喜，添丁的喜庆又继续洋溢全家，且直叹服老太太的手段。当下更加小心。