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人类是从何时、出于何种原因生出了“处置经血”的念头？这还是一个未解之谜。是因为养成了穿衣的习惯，不再赤身裸体，所以需要避免经血沾到衣服，还是因为通过经验总结出了“血液会导致传染病”，所以才要及时处置，以防感染？具体开始处置经血的时间和原因可能存在一定的地区差异。在布、纸等材料问世之前，人们使用的很可能是植物的叶片与纤维。
日本绳文时代的遗址出土了麻，《魏志·倭人传》
中也有与使用麻有关的记载。
日本推行律令制
后，麻布和葛布成了“调”与“庸”的对象
，作为服装的原料普及开来，获取碎布相对容易。因此在棉织品自大陆传入（战国时代
）并普及（江户时代
）之前，用于处置经血的很可能就是麻布和葛布的碎片。
丝绸同样自大陆传入日本，催生出了桑蚕产业。相传平安时代的贵族会将丝绸缝成袋状，填入丝绵
，像卫生巾一样垫着用。
日本现存最古老的医学书籍——成书于平安时代的《医心方》（984年）——中介绍了一种用布制作的经血处置用品，名为“月带
”。
顾名思义，它称得上“月经带”的前身。
月经带是一种用于处置经血的细长布条，通常缝制成类似于兜裆布
的“丁”字形，以便穿戴，因此又称“丁字带”。到了近代
（明治时代以后），人们倾向于将手工缝制的布带称为“丁字带”，胶皮制品或现成的布制品则统称为“月经带”。
将“月带”读作“污秽之布”（穢れの布）的原因正是视月经为“污秽”的观念（详见第二章）。“月秽”也是月经的旧称之一，能在史料中找到的月经旧称还有“月事”“月水”“月华”，等等。之所以都带个“月”字，是因为标准的月经周期为28天，与1个月的长度相近。
纸被用于处置经血的历史则始于江户时代。
造纸术早在610年便已传入日本，但起初产量很低，仅供部分贵族用于书写，或用作户籍簿的内页。自中世
起，纸张的产量不断增加，到江户时代终于逐渐普及。
江户时代的女性会将化浆重抄的粗纸、棉絮置入阴道或垫在阴道口，再用棉布丁字带固定。因形似马的肚带，“马儿”就成了丁字带的别名。男性兜裆布的别名“手纲”也可用于指代丁字带。
但不用丁字带，只将纸或棉絮置入阴道的女性似乎也不在少数。因为在明治
时代，选择一塞了事的女性也是大有人在。
明治大正
年间发行的《妇人卫生杂志》中也有提及“日本妇人习惯将纸置入阴道止血”
“将纸或棉置入阴道深处为民间惯用之法”
的文章。