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内城不可以不修缮完备，外城四周不可以有对外连通的缺口，里巷区域不可以相互横通，里巷的门不可以不关闭，宫殿的围墙、门闩和锁钥不可以不修理好。所以，内城不完备，那么叛乱为贼的人就会图谋不轨；外城四周有对外连通的缺口，那么奸邪之人偷逃和越境的事情就会发生；里巷区域相互横通，那么抢劫和盗窃的行为就不会停止；里巷的门不关闭，内外人员随意往来，那么男女之间就没有界限了；宫殿的围墙不完备，门闩和锁钥不牢固，即使有贵重的财物，也不能守住。所以，形势上使人们无法为非作歹，那么奸邪的人也会变得老实本分；禁令和刑罚威严，那么轻慢的人也会变得规规矩矩；法令昭著明确，那么蛮夷之人也不敢侵犯；奖赏和庆贺有信必行，那么有功的人就会受到鼓励；接受教育和形成良好习俗的人众多，那么君主和百姓在不知不觉中就会发生好的变化。因此，英明的君主在位，刑罚减少，处罚也少，不是应该用刑的就不用刑，不是应该治罪的就不治罪。英明的君主，关闭作恶的门径，堵塞为非的道路，掩盖违法的痕迹，使百姓没有机会接触到淫邪为非的地方。因此，百姓走正道、做好事，就好像是出于本性一样。所以，罪罚很少而百姓却能得到治理。
巡视一个国家的田野，查看它的耕种情况，计算它的农事生产，那么这个国家百姓是饥饿还是温饱就可以知道了。如果土地耕种得不深，锄草不细心，土地适宜种植的作物没有合理种植，荒地杂草丛生，耕种的土地不一定肥沃，荒芜的土地不一定贫瘠，按照人口来计算它的田野，荒地多而开垦的田地少的国家，即使没有水旱灾害，也是一个饥饿之国的田野景象。如果这样而人口稀少，那就不足以守住它的土地；如果这样而人口众多，那就会国家贫穷百姓饥饿；在这种情况下再遇到水旱灾害，那么民众就会离散而无法收拢。那些百姓不足以守卫国土的国家，它的城池不坚固；百姓饥饿的国家，不可以让他们去作战；民众离散而无法收拢，那么国家就会成为一片废墟。所以说，拥有土地、统治国家却不致力于耕种，这样的君主是寄生的君主。所以说：巡视一个国家的田野，查看它的耕种情况，计算它的农事生产，那么这个国家百姓是饥饿还是温饱就可以知道了。
巡视一个国家的山林和湖泽，查看它的桑树和麻类作物的种植情况，计算它的六畜的产量，那么这个国家是贫穷还是富裕就可以知道了。山林和湖泽广阔，那么草木就容易生长得多；土地肥沃，那么桑树和麻类作物就容易繁殖；茂盛的水草多而且生长旺盛，那么六畜就容易繁衍。山林和湖泽虽然广阔，但对草木的砍伐没有禁令；土地虽然肥沃，但对桑麻的种植没有规划；茂盛的水草虽然多，但对六畜的饲养征收赋税，这就等于关闭了财货流通的门路。所以说，时令物资不能顺利生产，即使金玉很多，也只能说是贫穷的国家。所以说：巡视一个国家的山林和湖泽，查看它的桑树和麻类作物的种植情况，计算它的六畜的产量，那么这个国家是贫穷还是富裕就可以知道了。
进入一个国家的城邑，查看它的宫室，观察它的车马和人们的穿着，那么这个国家是奢侈还是节俭就可以知道了。如果一个国家的内城很大而田野却很少很狭窄，那么它的田野就不足以养活它的百姓；城邑很大而人口稀少，那么它的百姓就不足以守住它的城邑；宫殿营建规模很大而房屋却很少，那么这些房屋就不足以充实宫殿；房屋很多而人口却很少，那么这些人就不足以居住这些房屋；粮仓很少而亭台楼阁很多，那么它的积蓄就不足以供给国家的费用。所以说，君主没有积蓄而宫室却很华美，百姓家中没有积蓄而衣服却很讲究，乘车的人装饰得很华丽，步行的人衣服上也有各种彩色花纹，农业生产的资本少而奢侈的用度多，这是奢侈国家的风俗。国家奢侈，费用就会浪费，费用浪费，百姓就会贫穷，百姓贫穷，奸邪和欺诈的想法就会产生，奸邪和欺诈的想法产生，邪恶和巧诈的行为就会出现。所以，奸邪产生的根源，在于匮乏不足；匮乏不足产生的根源，在于奢侈；奢侈产生的根源，在于没有节制。所以说，审定度量标准，节约衣服的用度，节省财物的开支，禁止奢侈浪费，这是治理国家的当务之急。不懂得这些道理的人，不可以让他治理国家。所以说：进入一个国家的城邑，查看它的宫室，观察它的车马和人们的穿着，那么这个国家是奢侈还是节俭就可以知道了。
考察一个国家的灾荒情况，计算它的兵役和劳役情况，查看它的亭台楼阁的修建情况，衡量它的国家费用开支，那么这个国家的虚实情况就可以知道了。大凡有万户人口的田野，能够提供粮食的土地，方圆五十里就足够了。万户以下的，靠近山林湖泽居住就可以；万户以上的，远离山林湖泽居住也可以。那些田野都已开垦而百姓却没有积蓄的，是因为国家土地狭小，可耕种的土地少；田地只开垦了一半而百姓却有剩余的粮食且粟米很多的，是因为国家土地广大，可耕种的土地多。国家土地广大而田野却没有开垦的，是因为君主贪图财货而臣子贪图私利；开垦的土地广阔而百姓却不富足的，是因为君主的赋税太重，百姓的积蓄外流了。所以说，粮食要运输三百里，那么国家就不会有一年的积蓄；粮食要运输四百里，那么国家就不会有二年的积蓄；粮食要运输五百里，那么民众就会有饥饿的脸色。庄稼歉收三分之一，这叫做小灾荒；小灾荒连续三年就会变成大灾荒，大灾荒时民众就会大量地遗弃孩子。十分之一的人服兵役，其中十分之三的人不能从事农事，那么庄稼就会歉收三分之一。庄稼歉收三分之一，而又没有原有的积蓄，那么道路上就会有瘦弱的人。十分之一的人服兵役，三年不解除，而又没有多余的粮食，那么百姓就会有卖孩子的情况。所以说：山林虽然近，草木虽然好，宫室的修建必须有一定的限度，封禁和开发山林必须有一定的时节，这是为什么呢？回答是：大的木材不可以一个人砍伐，大的木材不可以一个人举起，大的木材不可以一个人搬运，大的木材不可以放在单薄的墙壁上。所以说，山林虽然广阔，草木虽然好，封禁和开发必须有一定的时节；国家虽然富足，金玉虽然多，宫室的修建必须有一定的限度；江海虽然广阔，池泽虽然大，鱼鳖虽然多，渔网的使用必须有一定的规定，船只和渔网不可以由一家独占而成。这不是偏爱草木，怜惜鱼鳖，而是害怕百姓荒废了粮食生产。所以说，先王禁止在山林湖泽随意开发，是为了让百姓致力于粮食生产。百姓没有粮食就不能生存，粮食没有土地就不能生长，土地没有百姓就无法开垦，百姓不付出劳力，就无法获得财物。天下的财物产生于付出劳力，付出劳力产生于亲身劳作。因此，君主使用财物没有节制，就等于百姓用力没有休止。所以说，亭台楼阁一个接一个的国家，它的君臣上下就会相互怨恨。百姓没有多余的积蓄，那么禁令不一定能制止百姓的行为；民众有大量遗弃孩子的情况，那么作战不一定能取胜；道路上有瘦弱的人，那么防守不一定能坚固。所以，法令不一定能施行，禁令不一定能制止，作战不一定能取胜，防守不一定能坚固，那么危险和灭亡就会随之而来。所以说：考察一个国家的灾荒情况，计算它的兵役和劳役情况，查看它的亭台楼阁的修建情况，衡量它的国家费用开支，那么这个国家的虚实情况就可以知道了。
进入一个国家的州里，观察它的风俗习惯，听取百姓是如何接受君主教化的，那么这个国家是治理得好还是混乱就可以知道了。州里之间没有隔阂，里巷的门不设置，出入没有时间限制，早晚都不禁止，那么抢劫、盗窃、攻击和残害他人的人，就无法禁止了。人们吃的是井水，街巷里凿井取水，场院和菜园相连，树木茂盛，宫墙毁坏，门户不关闭，内外人员随意往来，那么男女之间的界限，就无法端正了。乡里没有乡长和游士，里巷没有士人的居所，没有按时的聚会，丧事和祭祀时人们不聚集，禁令和刑罚不严格，那么尊老和睦的风气，就无法形成了。所以，婚礼不严谨，那么百姓就不会注重廉洁；选拔贤能不通过乡里举荐，那么士人就不会注重品行；贿赂之风在国内盛行，那么法令在官府就会被破坏；向君主请托的事情得逞，那么下面就会结成朋党；乡官不依法行事，百姓和徒众就不会听从，这就是国家灭亡、君主被杀的根源。所以说：进入一个国家的州里，观察它的风俗习惯，听取百姓是如何接受君主教化的，那么这个国家是治理得好还是混乱就可以知道了。
进入一个国家的朝廷，观察君主身边的大臣，考察朝廷中的臣子，评论上下所看重和轻视的人，那么这个国家是强大还是弱小就可以知道了。把功劳多的人放在下面，把禄赏放在上面，那么长期辛劳的臣子就不会致力于尽力做事；把治理有方放在下面，把爵位高低放在上面，那么豪杰和有才能的臣子就不会致力于竭尽才能。君主身边阿谀奉承的近臣，不根据功劳和才能却享有爵禄，那么百姓就会痛恨、埋怨并且非议君主，轻视爵位和俸禄；那些从事金玉货财交易的商人，不经过考核却享有爵禄，那么君主的命令就会被轻视，法制就会被破坏。权力大的人，不根据才能却得到尊贵的地位，那么百姓就会背离本业而追求外部的权势。那些长期辛劳的人不致力于尽力做事，那么士兵就不会奋勇作战了；豪杰和有才能的人不致力于竭尽才能，那么国内的治理就不会有条理了；百姓痛恨、埋怨并且非议君主，轻视爵位和俸禄，那么君主就没有办法鼓励民众了；君主的命令被轻视，法制被破坏，那么君主就没有办法驱使臣子，臣子就没有办法侍奉君主了；百姓背离本业而追求外部的权势，那么国家的虚实情况就会完全暴露给敌国了。所以说：进入一个国家的朝廷，观察君主身边的大臣，考察朝廷中的臣子，评论上下所看重和轻视的人，那么这个国家是强大还是弱小就可以知道了。
制定法律，发布命令，治理民众，计算这些法律和命令的威严和宽惠，看它们在民众中是能施行还是不能施行，就可以知道情况了。法律只是虚设而只惩罚疏远的人，命令一旦颁布却还有不听从的人存在，轻视爵位和俸禄而让没有功劳的人富有，那么民众一定会轻视法令而君主的地位就会危险。所以说：肥沃的田地不在战士手中，三年之后兵力就会衰弱；赏罚没有信用，五年之后国家就会破败；君主卖官鬻爵，十年之后国家就会灭亡；违背人伦道德而做出禽兽一样的行为，十年之后国家就会覆灭。作战不能取胜，是因为兵力衰弱；土地被四面割削，被诸侯侵占，是因为国家破败；离开本国，迁移都城，是因为国家灭亡；政权被异姓人占有，是因为国家覆灭。所以说：制定法律，发布命令，治理民众，计算这些法律和命令的威严和宽惠，看它们在民众中是能施行还是不能施行，就可以知道情况了。
估量敌国和盟国的情况，揣测君主的意图，考察国家的根本，观察百姓财产的有余和不足，那么这个国家是生存还是灭亡就可以知道了。敌国强大而盟国弱小，进谏的臣子被处死而阿谀奉承的臣子得到尊崇；私人的请托盛行而国家的公法被破坏，那么盟国就不会依靠和它的亲近关系，敌国也不会害怕它的强大；豪杰不安于自己的职位，长期辛劳的人不贪恋自己的俸禄。君主喜欢商贩而不致力于农业生产，那么百姓就会苟且偷安而不从事积蓄。豪杰不安于自己的职位，那么良臣就会离去；长期辛劳的人不贪恋自己的俸禄，那么士兵就不会听从指挥；百姓苟且偷安而不从事积蓄，那么粮仓就会空虚。如果这样君主还不改变，那么抢劫、盗窃、残害他人、争夺权势的人就会起来作乱。在国内朝廷中没有良臣，士兵不听从指挥，粮仓空虚，而在国外又有强敌的忧患，那么国家就会在原地自行毁灭了。所以说：估量敌国和盟国的情况，揣测君主的意图，考察国家的根本，观察百姓财产的有余和不足，那么这个国家是生存还是灭亡就可以知道了。
所以，用这八个方面去观察君主治理的国家，那么君主就无法隐瞒国家的真实情况了。