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大凡想要建立一番事业，首先要端正自己的思想，不违背风雨天时的规律，使远近、高下的民众，都能各得其所。以上三条原则（端正思想、顺应天时、使民各得其所）都做到了，君主才能够拥有并治理好国家。不能因为自己高兴就随意赏赐，不能因为自己愤怒就贸然杀戮。如果凭个人的喜怒来进行赏罚，就会引起民众的怨恨，法令也就会被废弃。屡次发布的命令不能施行，民心就会向外背离。民众一旦有了外附之心并且有了党徒，祸乱就开始萌芽了。当众人都愤怒的时候，即使是再有力量的人也无法图谋应对。推荐自己所欣赏的人，一定要考虑他的最终表现；废除自己所厌恶的人，一定要考虑他的下场如何。要用表彰和鼓励敦厚恭敬的人来彰显良好的品德，用丰厚的俸禄奖赏有功的人来激励他们，用授予尊贵的爵位和名誉来褒奖他们。对民众要一视同仁地爱护，没有遗漏，这才是做君主应有的胸怀。一定要先进行教化，让万民都向往良好的风尚；要时刻为民众谋利益，民众才能够承担起应尽的责任。
选用人才要以自己为标准去衡量，成就事业要注重实际。要审慎地使用财物，谨慎地进行施恩和回报，明察事物的分量和限度。所以使用财物不能过于吝啬，役使民力不能让他们过于困苦。使用财物吝啬，反而会导致浪费；役使民力太苦，他们就会感到疲劳。民众生活不富足，法令就会受到轻慢；民众遭受困苦灾难，法令就无法推行。施恩和回报不恰当，祸乱就会开始滋长；祸乱滋长却还不觉悟，民众就会自行图谋改变。要公正地执行法律，明确制度，对犯罪的人坚决诛杀，绝不赦免；执行刑罚一定要说到做到，让民众畏惧。君主的威严一旦树立起来，法令就不必三令五申了。对于懒惰懈怠的人，要羞辱他；对于犯罪的人要惩罚，对有过错的人要宽容，以此来惩戒他们；对于触犯禁令的人要坚决杀掉，以起到震慑作用。君主坚守原则，毫不动摇，那些奸邪不正的人就会感到恐惧。奸邪不正的人得到纠正，不良的风气得到改变，法令一经颁布，民众就会听从执行。要效法上天，与上天的德行相合，执行法律要像天地一样公正无私，要和日月一样光明，要顺应四季的变化。让民众喜悦在于施恩，能够得到民众拥护在于废除私心，招徕远方的民众在于治理好近处的百姓，避免灾祸在于消除民众的怨恨。国家长治久安在于任用贤能的人，使国家地位崇高、安定在于与民众同享利益。