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大凡建立都城，不是在大山的下面，就一定是在大河的旁边。都城的地势高，不要靠近干旱的地方，这样才能保证水源充足；地势低，不要靠近河流，这样可以节省修筑沟渠堤防的费用。要凭借自然资源，依靠地理优势，所以城郭的建造不一定非要符合规矩，道路的修筑也不一定非要符合准绳。以上，是关于建立都城的要点。
能够顺应自然而无所作为的，可以成就帝业；有所作为但不刻意追求功利的，可以成就王业；有所作为但不看重自己的权势地位的，可以成就霸业。不把自己所看重的东西看得过于尊贵，这是做君主应遵循的原则；看重自己的职位但不超越限度，这是做臣子应遵循的原则。以上，是关于治国的大体原则。
土地，是国家政治的根本。朝廷，是推行道义的场所。市场，是货物价格的标准。黄金，是计量财用的工具。对于诸侯的土地以及拥有千辆兵车的国家，器物的制度也有相应规定。这五个方面的道理是可以理解的，治理它们也有一定的方法。土地是国家政治的根本，因此土地可以用来整顿政治。如果土地分配不均、管理不协调，那么政治就不能走上正轨；政治不正轨，那么各种事情就不能治理好。春秋冬夏，是阴阳的推移变化；季节时间的长短，是阴阳作用的体现；白天和黑夜的交替，是阴阳的转化。既然这样，阴阳的变化是有规律的，即使有时不太正常，多出来的不能减少，不足的也不能增加。天地的变化，没有人能够增减改变。那么能够用来整顿政治的，就是土地，所以一定要正确地管理土地。整顿土地，它的实际情况一定要核实准确。长的要核实准确，短的要核实准确；小的要核实准确，大的也要核实准确；长短大小都要核实准确。土地核实不准确，那么官府就无法治理；官府无法治理，那么事情就办不好；事情办不好，那么财物就不会增多。所以，凭什么知道财物增多了呢？回答是：事情治理得好。凭什么知道事情治理得好呢？回答是：财物增多了。财物增多，事情治理得好，那么向天下求取的东西就少了，治理国家是有一定方法的。以上，是关于阴阳与土地治理的关系。
朝廷，是推行道义的场所。所以，爵位设置恰当，百姓就不会有怨言；百姓没有怨言，就不会发生动乱，然后道义就可以得到推行。如果道义的推行不合理，就不可以治理国家，但又不能不加以治理。所以，一个国家的人，不可以都尊贵；如果都尊贵，那么事情就办不成，对国家也不利。因为事情办不成，对国家不利，假如没有尊贵的人，那么百姓就无法自己治理自己。所以，分清爵位等级的高低，就知道了先后的次序，以及贵贱的道理，治理爵位是有一定方法的。以上，是关于爵位的要点。
市场，是货物价格的标准。所以，各种货物价格低廉，那么商人就不能获取过多的利润；商人不能获取过多的利润，那么各种事情就能得到治理；各种事情得到治理，那么各种用度就会节约。所以，事情的产生源于谋划，成功在于努力去做，失败在于骄傲自满。不谋划事情就不会产生，不努力去做事情就不会成功，不骄傲自满就不会失败。所以说：通过市场可以了解国家的治乱兴衰，可以了解财物的多少，但市场本身不能使财物增多或减少，治理市场是有一定方法的。以上，是关于致力于市场事务的要点。
黄金，是计量财用的工具。懂得黄金的道理，就知道奢侈和节俭的程度；知道了奢侈和节俭的程度，那么各种用度就能得到节制。所以，过于节俭会妨碍事情的发展，过于奢侈会损害财物的积累。过于节俭会使黄金价格低廉，黄金价格低廉，事情就办不成，所以会妨碍事情；过于奢侈会使黄金价格昂贵，黄金价格昂贵，货物的价格就会低廉，所以会损害财物。财物用光了才知道不足，这是不懂得计量；事情办完了才知道财物有剩余，这是不懂得节制。不懂得计量，不懂得节制，是不行的。治理财用是有一定方法的。
天下百姓驾马赶牛，使用它们负担运输任务时，所负载的轻重是有规定的。一天所走的路程，道路的远近也是有一定标准的。所以了解诸侯的土地以及拥有千辆兵车的国家的情况，就可以知道土地的大小，也可以知道负担的轻重。负担过重然后才减轻，这是不了解合理的负担量；负担过轻然后才增加，这是不了解器物的承载能力。不了解合理的负担量，不了解器物的承载能力，是不行的。治理这些是有一定方法的。
不能耕种的土地，山上没有树木的地方，一百亩相当于一亩可耕地。干涸的湖泽，一百亩相当于一亩可耕地。土地上没有草木的地方，一百亩相当于一亩可耕地。荆棘丛生、人难以进入的地方，一百亩相当于一亩可耕地。水草丛生，镰刀能够进入割取的地方，九亩相当于一亩可耕地。草木丛生的山，山上的树木可以作为木材，可以用来制作车轴，斧头能够进入砍伐的地方，九亩相当于一亩可耕地。树木稀疏的山，山上的树木可以用来制作棺材，可以用来制作车子，斧头能够进入砍伐的地方，十亩相当于一亩可耕地。有流水的地方，渔网能够进入捕鱼的地方，五亩相当于一亩可耕地。树林，树木可以用来制作棺材，可以用来制作车子，斧头能够进入砍伐的地方，五亩相当于一亩可耕地。湖泽，渔网能够进入捕鱼的地方，五亩相当于一亩可耕地。把这些叫做：按照实际情况来平均计算土地的数量。
方圆六里的地区命名为“暴”，五个“暴”命名为“部”，五个“部”命名为“聚”。“聚”要有集市，没有集市百姓就会缺乏物资。五个“聚”命名为“某乡”，四个“乡”命名为“方”，这是官制的规定。官制确定后建立城邑：五家编为一伍，十家编为一“连”，五个“连”组成一“暴”，五个“暴”设一个“长”，命名为“某乡”，四个“乡”命名为“都”，这是城邑的制度。城邑建成后制定政事的制度：四个“聚”组成一“离”，五个“离”组成一“制”，五个“制”组成一“田”，两个“田”组成一“夫”，三个“夫”组成一“家”，这是政事的制度。政事制定后制定军备器物的制度：方圆六里的土地，是出兵车一乘的地方；一乘兵车，配备四匹马；一匹马，配备甲士七人，盾牌五面；四乘兵车，配备甲士二十八人，盾牌二十面，还需要三十个没有武装的民夫负责供给两辆车所需的物资，这是军备器物的制度。
方圆六里的土地，是出兵车一乘的地方；方圆一里的土地，是九个农夫耕种的田地。一镒黄金，够一百乘兵车一夜的费用。没有黄金就用绢来代替，质地细密的绢三十三制相当于一镒黄金。没有绢就用布来代替，质地细密的布一百两相当于一镒黄金，一镒黄金的费用，可以供一百乘兵车吃用一夜。那么所交易的土地，六步的收成相当于一斗粮食，这叫做中等年成。要有集市，没有集市百姓就不会物资缺乏。方圆六里的地方，命名为“社”；有城邑的地方，命名为“央”。这里也征收关卡和市场的赋税。一百镒黄金装为一箧，货物一谷笼相当于十箧黄金的价值。在市场上经商的商人如果有三十人，在正月和十二月，征收一镒黄金的税，这叫做正常的税收。春季分为“书比”，立夏叫做“月程”，秋季叫做“大稽”，要统计百姓人口的增减情况。
三年要修整一次田界的土堆，五年要修整一次田界，十年要重新划定一次田界，这是正常的规定。地下十仞见到水，即使有大水也不会成灾；地下五尺见到水，即使大旱也不会有太大影响。地下十一仞见到水的土地，要减轻赋税，收成十分之数，去掉十分之二三；地下二仞见到水的土地，去掉十分之三四；地下四仞见到水的土地，去掉十分之四；地下五仞见到水的土地，去掉一半，和山地的赋税比例相同。地下五尺见到水的土地，收成十分之数，去掉十分之一；地下四尺见到水的土地，去掉十分之三；地下三尺见到水的土地，去掉十分之二；地下二尺见到水的土地，去掉一半，和湖泽的赋税比例相同。
从都城的城门以外，直到全国的边境之内，成年男子按两副犁的工作量计算，身高五尺的儿童按一副犁的工作量计算，要完成三天的劳役。正月命令农民开始耕作，到公田上从事农耕。等到雪融化后，就开始耕地，直到锄草完毕。士人有学识、见闻广博、心思敏锐，但不担任君臣职务的，要服劳役但不参与分配收益。商人懂得物价的贵贱，每天到市场上去，但不是官府经营商业的人员，要服劳役但不参与分配收益。工匠注重容貌和手艺，每天到市场上去，但不是官府经营手工业的人员，要服劳役但不参与分配收益。如果不能让他从事工匠的工作，那么就根据他财产的实际情况，让他交纳粮食。
所以，聪明的人明白的道理，愚蠢的人不明白，这样就不可以教导百姓；灵巧的人能做到的事情，笨拙的人做不到，这样也不可以教导百姓。不是下一道命令百姓就能服从的，这样就不可能实现大的善政；不是人人都能做到的事情，就不可能建立大的功业。所以，不是诚信的商人不能靠经商谋生，不是诚信的工匠不能靠做工谋生，不是诚信的农民不能靠务农谋生，不是守信的士人不能在朝廷上任职。所以，官位空缺也没有人敢为此去请求，君主拥有珍贵的车辆和铠甲也没有人敢私自占有；君主兴办事情，臣子不敢谎称自己不能胜任。君主了解臣子，臣子也知道君主了解自己，所以臣子没有人敢不竭尽全力，都怀着真诚的态度来为君主效力。
治理的方法是：平均分配土地，使百姓明确各自的职责和任务，让百姓了解农时。这样百姓就会知道时间的早晚，日月的时间有限，饥寒将会降临到自己身上。所以，晚睡早起，父子兄弟都不会忘记自己的劳动。努力劳作而不感到疲倦，百姓也不害怕劳苦。所以，土地分配不均会带来不良后果：土地的利益不能充分开发，百姓的力量不能充分发挥。不把农时告诉百姓，百姓就不会知道；不把该做的事情告诉百姓，百姓就不会去做。与百姓分配收获的财物，百姓就知道自己得到的是正当的；明确他们应得的份额，百姓就会竭尽全力。所以，不用督促父子兄弟也不会忘记自己的劳动。以上，是关于士、农、工、商的要点。
圣人之所以成为圣人，是因为善于治理百姓。圣人如果不善于治理百姓，那就和普通百姓一样了。对自己来说没有突出的能力，怎么能称为圣人呢？所以，国家有事的时候就任用百姓做事，无事的时候就让百姓休养生息，只有圣人善于把事业托付给百姓。百姓的本性，放纵就会变得愚昧，约束引导就会变得善良。君主采取正确的措施，百姓就会有良好的表现。以上，是关于圣人治理百姓的要点。
时间对于做事来说是极其宝贵的。不能把时间收藏起来不用。所以说：今天不做事，明天就会失去财物。过去的时间已经一去不复返了。以上，是关于错过时机的要点。
上等土地八十里，可以供养一个拥有万户人家的城市和四个拥有千户人家的城镇。中等土地一百里，可以供养一个拥有万户人家的城市和四个拥有千户人家的城镇。下等土地一百二十里，可以供养一个拥有万户人家的城市和四个拥有千户人家的城镇。上等土地八十里，和下等土地一百二十里，其供养能力相当于中等土地一百里。以上，是关于土地与人口、城镇关系的要点。