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造血干细胞可以通过分化，使自己转化为血细胞。而且在一定条件下，可以不断进行细胞分裂。在这种意义上，可以说它是永生的。
就像它的名字一样， 造血干细胞 是可以造血的 干细胞 （P136）。造血干细胞的任务是通过分化过程改变细胞的类别，它在分化中可以产生 红细胞 、 血小板 、 白细胞 等所有类别的 血细胞 （P26）。人体的其他细胞也可以通过细胞分裂，使同类细胞的数量增加。不过，造血干细胞和普通细胞不一样的地方是，它可以一边进行细胞分裂，一边进行分化，转变成各种各样的血细胞。可以说，它是支撑着整个血液界的“母亲”。
而造血干细胞更厉害的地方在于：与其他细胞相比，它的细胞分裂能力更强。大部分细胞可以分裂的次数是一定的，如果到了这个极限，细胞就会死亡；而造血干细胞却没有这个限制。
理论上，只要人类的生命没有结束，造血干细胞就会不断进行细胞分裂和分化。不过，随着年龄的增长，造血干细胞的细胞分裂能力会减弱。
正是因为有了造血干细胞，人体内才会不断流淌着新鲜的血液，生命才得以延续。它真的很伟大！
重点
患上白血病和再生障碍性贫血等疾病的病人无法正常造血。通过向他们的体内移植造血干细胞，使他们获得正常造血的能力，这种治疗方法就是造血干细胞移植。大家经常听到的骨髓移植这种治疗白血病的方法，就是指把含有造血干细胞的骨髓从提供者（捐献者）体内移植到患者体内。