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变形链球菌的生存场所是人类等哺乳动物的口腔，它一般被人们称为“龋齿菌”。它是一种链球菌（球状的菌类增殖后形成链条的形状）。刚出生的婴儿口腔内没有变形链球菌，但是如果和别人共用勺子和餐具，就会被大人唾液里的变形链球菌感染。
变形链球菌的主要营养源是糖类。 变形链球菌可 以分解附着在牙齿上的食物残渣里含有的糖类，产生 葡聚糖这种黏糊糊的物质 。口腔内的细菌会聚焦到葡聚糖那里，并在牙齿表面形成牙菌斑。细菌增殖后形成的牙菌斑很牢固地附着在牙齿表面，一般靠刷牙无法把它清除。牙菌斑内没有氧气，对于变形链球菌等厌氧细菌来说是绝佳的生存场所。进一步，它们会利用糖类产生酸性物质。最终，牙齿就会被逐渐溶解，出现龋齿，并不断恶化。
在绝大部分成人的口腔内都潜藏着变形链球菌， 我们可以通过饭后刷牙等方式，保持口腔内清洁，从 而抑制变形链球菌在口腔内的活动 。
