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如果问你什么是活动义齿，也就是人们常说的假牙，相信很多人的脑海里会浮现出一个画面：一个面容苍老的婆婆从口中拿出一副牙齿，告诉你这就是假牙。
与看起来极具科技感的种植牙、不易察觉的固定义齿不同，活动义齿的形态、用途和设计原理一目了然。活动义齿的起源最早可以追溯到3000多年前，伊特鲁里亚人利用金属丝将用牛牙雕成的假牙固定在牙齿缺失的部位，虽然用料尚显粗糙，但这就是活动义齿的雏形。随着时间的推移，制作活动义齿的材料不断发展。由于口腔菌群的代谢产酸，牙齿或骨头等材料在其中很容易被腐蚀，通常会产生一些让人难以接受的特殊气味，需要经常更换。于是，18世纪时，人们便开始寻找更好的替代材料。陶瓷就是在这一时期被用于制作活动义齿的。陶瓷活动义齿虽然解决了之前的问题，但是又出现了容易碎裂、颜色不自然等新问题。
19世纪，随着工业的发展，一种全新材料———塑料问世了，随后便被尝试应用于假牙的制作。在不断尝试各种材料之后，最终更加安全、稳定的树脂成为目前制作活动义齿的主要材料，并常与可提升强度、减少厚度的金属网结合使用。
活动义齿包括可摘局部义齿和全口义齿。可摘局部义齿是指用人工牙、树脂等材料恢复个别缺失牙及其周围相关组织的形态和功能，并且患者能够自行摘戴的修复体。可摘局部义齿由天然牙、牙龈和牙槽骨提供支持，依靠义齿的相关结构固位。全口义齿则是指借助人工牙、树脂等材料恢复不存在任何牙齿的牙弓及周围相关软组织的形态和功能，并且患者能够自行摘戴的修复体。全口义齿依靠基托与黏膜的紧密贴合及边缘封闭产生的吸附力和大气压力固位。
简单来说，如果您的牙弓上还留有天然牙，那您佩戴的就是可摘局部义齿，反之就是全口义齿。
全口义齿与活动义齿
可摘局部义齿的组成结构包括：支托、固位体、连接体、基托和人工牙。
支托 是指由金属制成的，放置在天然牙上的，用来支持、稳定义齿，防止义齿向龈方移位并传递咬合力的结构。
可摘局部义齿
固位体 是可摘局部义齿用来抵抗脱位力，获得固位、支持和稳定的重要部件。
连接体
是将义齿的各部分连接在一起的结构，有利于义齿的固位和稳定，还有传递和分散
力的作用。
基托 覆盖缺牙区的牙龈及周围黏膜，相当于“假牙龈”，主要作用是供人工牙排列，并承担、传递和分散施加于人工牙上的咬合力。
人工牙 是用于替代缺失的天然牙，恢复牙冠形态和咀嚼功能的结构。
简单来说，支托和固位体就好像可摘局部义齿的臂膀，让它能够紧紧抱住天然牙，防止咀嚼和说话等情况使其移动；而连接体和基托相当于可摘局部义齿的身体，与口腔黏膜和天然牙等紧密接触，人工牙附着在基托上，恢复缺失牙区域的形态和功能。
由于需要佩戴全口义齿的患者口腔内已经没有天然牙存在，也就没有了支托和固位体的用武之地，所以全口义齿仅由基托和人工牙两部分组成，主要通过基托与黏膜的紧密贴合和边缘封闭产生的吸附力，以及大气压力来形成固位力。
全口义齿的组成
活动义齿被用来修复缺失牙已经有数百年的历史，并没有太多创新，还是依靠简单的物理原理使其可固定在口腔内。不过活动义齿的使用范围很广，无论您是缺一颗牙、两颗牙，还是已经没有牙齿了，都可以采用这种方法修复。活动义齿的制作也相对简单，制作过程对牙齿创伤较小，甚至没有创伤，不需要大量磨除天然牙组织，也不需要严格的无菌环境。活动义齿还可以自行摘戴，可以被很好地清洁，只要在吃完东西后取下来冲一冲、泡一泡，就可还自己一口干净的假牙。作为初代修复缺失牙的产品，与其他修复方式相比，其价格较为低廉，容易被人们接受。
可摘局部义齿示例
当然，作为最经典的修复方式，活动义齿也有一定的局限性。活动义齿的体积相对较大，异物感比较强，所以初戴之时患者会经历不适应的过程，如基托压迫牙龈导致的疼痛，吃东西或讲话时义齿的轻微活动等。其中，由于可摘局部义齿需要依靠天然牙提供固位，戴用时间久了之后义齿可能会导致天然牙松动。此外，活动义齿每天需要被多次摘戴，这是因为活动义齿和黏膜之间有一定的空间，在吃饭或者进食时，这个间隙有时会有食物嵌塞，所以需要及时摘下清洗。
