1.胰腺的位置和大小

早在公元1世纪，古希腊外科医师、解剖学家Rufus就将胰腺命名为“pancreas”，希腊文中的“pan”和“kreas”分别等同于英文中的“all”（全）和“flesh or meat”（肉），还有描述称其为“胃后侧柔软的护垫（sweetbread）”，这些描述都与胰腺中没有骨和软骨成分的特点是一致的。虽然胰腺的命名很早就出现了，但是由于胰腺的位置比较特别，人们难以深入地对它进行研究和了解，而随着医学技术的发展，以及人们对胰腺疾病的关注度越来越高，大家对胰腺这一器官有了更为深入的了解。

胰腺在人体中是非常隐匿的器官，不像肝脏和脾脏在某些生理或病理情况下能够被直接摸到。胰腺位置较深，前面有胃挡着，周围还有肠道包裹，而且不像其他大多数脏器一样有清晰的包膜，在超声检查中容易受到胃肠道气体的干扰，有时胰腺的影像显示会比较困难。胰腺的这种特殊位置也使得许多胰腺疾病难以在早期被及时发现。

具体来说，胰腺的位置在人体上腹部的正中偏左侧，与胃在人体中的大致位置差不多，同时它是一个腹膜后器官，更加靠近背部，所以胰腺发生疼痛的时候可能会出现背部放射的情况。从解剖位来看，最右侧靠近身体中线的是胰头，其被十二指肠环绕，呈“C”形，最左侧是胰尾，顾名思义，也就是胰腺末端比较细的部位，类似于胰腺的“尾巴”，它与脾脏相邻，靠近脾门。提到胰腺的位置毗邻关系，值得一提的是，100多年前德国病理学家Opie首次提出了“共同通道”学说，意思是说胆管和胰管的末端汇合成共同通道，它们共同开口于十二指肠乳头，这也是为什么胆汁在某些情况下可以通过共同通道逆流到胰管里导致急性胰腺炎的发生，也就是我们常说的“胆源性胰腺炎”。此外，胰腺横过第1、2腰椎的前方，隔着网膜囊（位于腹膜腔内的一个不规则的大隐窝）与胃的后方相对应，这也是急性胰腺炎等胰腺疾病造成腹部疼痛偶尔会伴随腰痛及常常会与胃痛相混淆的原因。

胰腺是一个狭长的腺体，呈灰红色，质地柔软，全长为15～20 cm，宽度为3~5 cm，厚度在2 cm左右。虽然胰腺的体积在人体中所占的比重不大，但是它包含有多种分泌细胞，发挥着十分重要的内分泌和外分泌等功能。