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考察古代历史，圣人在天地之间，是众生的先导。通过观察阴阳的开启与闭合来给事物命名，知晓存亡的关键所在，谋划万物的始终，洞察人心的道理，发现变化的征兆，从而掌控事物发展的关键。所以，从古至今，圣人在天下所遵循的道是一致的。
世间变化无穷，但都有各自的归宿，或属阴，或属阳；或为柔，或为刚；或开放，或闭合；或松弛，或紧张。因此，圣人牢牢掌控事物发展的关键，仔细审察事物发展的先后顺序，揣度权衡其权势和能力，比较其技艺的优劣长短。
人有贤能与不肖、智慧与愚笨、勇敢与怯懦的差别，针对这些差异，就可以运用捭阖之术。该开放就开放，该闭合就闭合；该进取就进取，该退让就退让；该轻视就轻视，该重视就重视，顺应自然来驾驭这些情况。要审定对方的有无和虚实，顺着对方的嗜好和欲望来了解其志向和意愿。稍微反驳对方的言论，然后开启话题进行反问，以探求其真实想法，关键是要掌握其主旨；先闭合自己的想法，然后再开启话题，以寻求对自己有利的信息。
有时要开放自己，向对方展示想法，这是为了与对方情感共鸣；有时要闭合自己，隐藏想法，这是因为对方缺乏诚意。对于可行与不可行的情况，要仔细审察对方的计谋，探究其相同点和不同点。无论是联合还是分离，都要有自己的主见，首先要顺从对方的意愿。如果要运用捭术，关键在于周全；如果要运用阖术，关键在于隐秘。周全和隐秘的关键在于微妙，要与道相契合。
运用捭术，是为了估量对方的情况；运用阖术，是为了让对方表露真诚。都要观察对方权衡利弊的情况，然后制定相应的策略。圣人依据这些情况进行谋划，如果不符合权衡和策略，圣人就会另行谋划。
所以，捭术，或者是通过开放让对方显露，或者是通过开放接纳对方；阖术，或者是通过闭合获取利益，或者是通过闭合摒弃不利。捭阖之术，是天地间的根本之道。捭阖之术，可以变动阴阳，使四季交替有序，万物化育生长。世间的纵横、反复、忤逆等现象，都源于此。
捭阖之术，是道的重大体现，是游说的变化运用。必须预先审察其中的变化，因为吉凶的关键就系于此。口是心的门户，心是精神的主宰。人的志向、意愿、喜好、欲望、思虑、智谋，都通过口这个门户出入。所以，要用捭阖之术来控制言语的出入。
所谓捭，就是开放、言说，属于阳；所谓阖，就是闭合、沉默，属于阴。阴阳和谐，事物才能始终遵循其内在的规律。所以，那些说长生、安乐、富贵、尊荣、显名、爱好、财利、得意、喜欲的，属于“阳”，称为“始”。那些说死亡、忧患、贫贱、苦辱、弃损、亡利、失意、有害、刑戮、诛罚的，属于“阴”，称为“终”。凡是遵循阳的言论，都可称为“始”，是从正面去引导事情的开端；凡是遵循阴的言论，都可称为“终”，是从负面去终结计谋。
捭阖之道，要用阴阳的道理来试探。所以，与积极乐观（属阳）的人交谈，要依据崇高的原则；与消极悲观（属阴）的人交谈，要依据卑下的原则。从卑下的角度去迎合消极的人，从崇高的角度去引导积极的人。由此而言，运用捭阖之术，就没有什么地方不能深入，没有什么事情不能办成，没有什么人不能说服。可以用来游说人，游说家，游说国，甚至游说天下。它小到没有内的界限，大到没有外的边界。无论是增益还是减损，离开还是靠近，背叛还是归附，都可以用阴阳的原则来掌控。
阳的特性是运动、前行，阴的特性是静止、隐藏。阳主动而向外显现，阴被动而向内隐藏。阳发展到极致就会转向阴，阴发展到极致就会回归阳。以阳的方式行动，能够使品德相互促进；以阴的方式安静，能够使形势相互成就。以阳的力量去追求阴，要用德行去包容；以阴的形势去结合阳，要凭借实力去施行。阴阳相互依存、相互追求，就是通过捭阖之术来实现的。这就是天地间阴阳变化的规律，也是游说他人的方法。它是万事万物的先导，是开启各种事物的关键所在。
粤若稽古，圣人之在天地间也，为众生之先。观阴阳之开阖以名命物，知存亡之门户，筹策万类之终始，达人心之理，见变化之朕焉，而守司其门户。故圣人之在天下也，自古及今，其道一也。
变化无穷，各有所归，或阴或阳，或柔或刚，或开或闭，或弛或张。是故圣人一守司其门户，审察其所先后，度权量能，校其伎巧短长。
夫贤不肖、智愚、勇怯有差，乃可捭，乃可阖；乃可进，乃可退；乃可贱，乃可贵，无为以牧之。审定有无与其实虚，随其嗜欲以见其志意。微排其所言而捭反之，以求其实，贵得其指；阖而捭之，以求其利。
或开而示之，或阖而闭之。开而示之者，同其情也；阖而闭之者，异其诚也。可与不可，审明其计谋，以原其同异。离合有守，先从其志。即欲捭之贵周，即欲阖之贵密。周密之贵微，而与道相追。
捭之者，料其情也；阖之者，结其诚也。皆见其权衡轻重，乃为之度数。圣人因而为之虑，其不中权衡度数，圣人因而自为之虑。
故捭者，或捭而出之，或捭而内之；阖者，或阖而取之，或阖而去之。捭阖者，天地之道。捭阖者，以变动阴阳，四时开闭，以化万物。纵横反出，反覆反忤，必由此矣。
捭阖者，道之大化，说之变也。必豫审其变化，吉凶大命系焉。口者，心之门户也；心者，神之主也。志意、喜欲、思虑、智谋，皆由门户出入。故关之捭阖，制之以出入。
捭之者，开也，言也，阳也；阖之者，闭也，默也，阴也。阴阳其和，终始其义。故言长生、安乐、富贵、尊荣、显名、爱好、财利、得意、喜欲，为“阳”，曰始。故言死亡、忧患、贫贱、苦辱、弃损、亡利、失意、有害、刑戮、诛罚，为“阴”，曰终。诸言法阳之类者，皆曰始，言善以始其事；诸言法阴之类者，皆曰终，言恶以终其谋。
捭阖之道，以阴阳试之。故与阳言者，依崇高；与阴言者，依卑小。以下求小，以高求大。由此言之，无所不出，无所不入，无所不可。可以说人，可以说家，可以说国，可以说天下。为小无内，为大无外。益损、去就、倍反，皆以阴阳御其事。
阳动而行，阴止而藏，阳动而出，阴隐而入。阳还终阴，阴极反阳。以阳动者，德相生也；以阴静者，形相成也。以阳求阴，苞以德也；以阴结阳，施以力也。阴阳相求，由捭阖也。此天地阴阳之道，而说人之法也。为万事之先，是谓圆方之门户。