所谓辩护心理是指在刑事诉讼活动中,辩护人的心理活动、心理过程、心理状态和个性心理的总称。辩护心理有广义和狭义之分。广义的辩护心理是指辩护人接受委托(指定),在刑事诉讼各个阶段与犯罪嫌疑人、被告人接触,与侦查人员、公诉人、审判人员、陪审人员、证人等交往过程中的心理,以及辩护人在调查取证、法庭辩护等活动中的心理过程。狭义的辩护心理,是指辩护人接受犯罪嫌疑人、被告人的委托,开展辩护活动时的心理过程、心理状态和个性心理等。
显而易见,研究辩护心理,不但是对辩护人自身心理的研究,而且应当包括对辩护人与犯罪嫌疑人、被告人、公诉人、审判人员、陪审人员之间心理互动的研究,以及与证人、同案被告人和对犯罪嫌疑人、被告人有影响的亲戚好友之间心理互动的研究。