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八月，马周上疏，其略曰：“贞观之初，天下饥歉，斗米直匹绢，而百姓不怨者，知陛下忧念不忘故也。”
今比年丰穰，匹绢得粟十余斛，而百姓怨咨者，知陛下不复念之，多营不急之务故也。自古以来，国之兴亡，不以蓄积多少，在于百姓苦乐。且以近事验之：隋贮洛口仓，而李密因之，东都积布帛，而世充资之。西京府库亦为国家之有，至今未尽。夫蓄积固不可无，要当人有余力，然后收之，不可强敛以资寇敌。
夫俭以息人，陛下已于贞观之初亲所履行，在于今日为之，固不难也。陛下必欲为长久之谋，不必远求上古，但如贞观之初，则天下幸甚。
臣祖禹曰：纣积巨桥之粟，武王发之。人主不务德而务聚敛者，民散而国亡。太宗在位寖久，将外事四夷，内治宫室，聚财积谷，欲以有为。马周先事而谏，欲如初年之节俭，可谓将顺其美而救其恶矣。
十二年九月，帝问侍臣：“创业守成孰难？”
房玄龄对曰：“草昧之初，与群雄并起角力而后臣之，创业难矣。”魏征曰：“自古帝王，莫不得之于艰难，失之于安逸，守成难矣。”帝曰：“玄龄与吾共取天下，出百死得一生，故知创业之难；征与吾共安天下，常恐骄奢生于富贵，祸乱生于所忽，故知守成之难。然创业之难既已往矣，守成之难方当与诸公慎之。”
臣祖禹曰：自古创业而失之者寡，守成而失之者多。周公曰：“相小人，厥父母勤劳稼穑，厥子乃不知稼穑之艰难。故祸乱未尝不生于安逸也。然非特创业之君守成为难，其后嗣守成尤难也。可不慎哉！”
十三年五月，旱，诏五品以上上封事。魏征上疏，以为“陛下志业比贞观之初，渐不克终”者凡十条。其间一条以为：“比年以来，轻用民力，乃云：百姓无事则骄逸，劳役则易使。自古未有因百姓逸而败、劳而安者也。此恐非兴邦之至言。”帝深加奖叹，云：“已列诸屏障，朝夕瞻仰，并录付史官。”仍赐征黄金十斤，廐马二匹。
臣祖禹曰：有国者不忧百姓之贫，而疑其财之有余，取之不已；不恤百姓之劳，而疑其力之有余，使之不已。
此二者，亡之道也。人主曷不反诸己？己欲富而恶贫，则富者民之所欲也；己欲逸而恶劳，则逸者民之所欲也。与其所欲，去其所恶。而不王者，未之有也。以太宗之明，而养民不及其初，宜魏征以为渐不克终也。
贞观十四年，帝大征天下名儒为儒官，数幸国子监，使之讲论，增学生满三千二百六十员，自屯营飞骑亦给博士，使授以经，有能通经者，听得贡举。于是四方学者云集京师，乃至高丽、百济、新罗、高昌、吐蕃诸酋长，亦遣子弟请入国学，升讲筵者至八千余人。
臣祖禹曰：古之教者，家有塾，党有庠，遂有序，国有学。士修之于家，而后升于乡，升于乡而后升于国，升于国而后达于天子。其教之有素，其养之有渐，故成人有德，小子有造。贤才不可胜用。由此道也。
后世乡里之学废，人君能教者，不过聚天下之士，而乌合于京师，学者众多，炫耀一时而已，非有教育之实也。唐之儒学，惟贞观、开元为盛。其人才之所成就者，亦可睹矣。孟子曰：学所以明人伦也。无学则人伦不明，故有国者以为先。如不复三代之制，臣未知其可也。
八月，侯君集灭高昌。帝欲以高昌为州县，魏征谏曰：“陛下初即位，高昌王文泰夫妇首来朝，其后稍骄倨，故王诛加之。罪止文泰可矣，宜抚其百姓，存其社稷，复立其子，则威德加于遐荒，四夷皆悦服矣。今若利其土地以为州县，州县则常须千人镇守，数年一易，往来死者十有三四，供办衣资，违离亲戚，十年之后，陇右虚耗矣。陛下终不得高昌撮粟尺帛以佐中国，所谓散有用以事无用，臣未见其可。”帝不从。九月，以其地为西州，置安西都护府于交河城，留兵镇之。于是唐地东极于海，西至焉耆，南尽林邑，北抵大漠，皆为州县，东西九千五百里，南北一万九百一十八里。
臣祖禹曰：魏征之言，其利害非不明也，以太宗之智，岂不足以知之？惟其好大而喜远，矜功而循名，不能以义制心，故忠言有所不从。而欲前世帝王皆莫我若也。
十一月，礼官奏请加高祖父母服齐衰五月。嫡子妇服期，嫂、叔、弟妻、夫兄舅皆服小功。从之。
臣祖禹曰：人莫不有本，自高祖以上，推而至于无穷，苟或知之，何可忘其所从来也？既远矣，则服有时而绝，先王之意，不足以为法也。嫂叔无服，古之人岂于其嫂独无恩乎？传曰：其夫属乎父道者，妻皆母道也；其夫属乎子道者，妻皆妇道也。至于嫂不可以为母，则无属乎妻道者也。故推而远之，以明人伦；加之而无义，不若不加之为愈凡丧服，从先王之礼则正矣。
十二月，魏征上疏，以为：“委大臣以大体，责小臣以小事，为治之道也。今委之以职，则重大臣而轻小臣；至于有事，则信小臣而疑大臣。信其所轻，疑其所重，将以致治，其可得乎？”帝纳之。
臣祖禹曰：昔卫献公舍大臣而与小臣谋，故失国出奔。且大臣之所任者大，小臣之所任者小，而以小谋大，以远谋近，此人君偏听之蔽，鲜有不败事者也。
帝谓侍臣曰：“朕虽平定天下，其守之甚难。”
魏征曰：“臣闻战胜易，守胜难。陛下之言及此，宗庙社稷之福也。”
臣祖禹曰：书曰：“后克艰厥后，臣克艰厥臣。”又曰：“无轻民事，惟艰。”孔子曰：“为君难。”夫知所难而后可以有为也。
传曰：君以为易，则其难也将至矣；君以为难，则其易也将至焉。太宗知守之之难，所以能有终也。
言事者多请帝亲览表奏，以防壅蔽。
帝以问魏征，对曰：“斯人不知大体，必使陛下一一亲之，岂唯庙堂，州县之事亦当亲之矣。”
臣祖禹曰：人主之职在于任贤，得贤则万事治，何忧乎壅蔽而防之哉？苟知其非贤而姑用之，既用而复疑之，以一人之聪明而欲周天下之务，则君愈劳而臣愈惰此治功所以不成也。且君臣日与相处，而眄眄然防其欺蔽之不暇，则是左右前后皆不可信也。然则谁与为治乎？
十五年，帝遣职方郎中陈大德使高丽。
八月，自高丽还。大德初入其境，欲知其山川风俗。所至城邑，以绫绮遗其守者，曰：“吾雅好山川，此有胜处，吾欲观之。”守者喜道之。游历无所不至。往往见中国人，自云家在某郡，隋末从军，没于高丽。妻以游女。与高丽错居，殆相半也。因问亲戚存没。
大德绐之曰：“皆无恙。”咸涕泣相告。数日后，隋人望之而哭者，徧于郊野。大德言于帝曰：“其国闻高昌亡，大惧，馆候之勤，加于常数。”
帝曰：“高丽本四郡地耳，吾发卒数万攻辽东，彼必倾国救之，别遣舟师出东莱，自海道趋平壤，水陆合势，取之不难。但山东州县雕瘵未复，不欲劳之耳。”
臣祖禹曰：大德出使绝域，当布宣德泽，以怀远人，使声教所及，无思不服，此其职也。而以赂遗觇其险阻，诡诈诱其民人，以为奇能，借口归报，启人主征伐之志，罪之大者也。且天子之使，四夷之所想望，而为谍于外国，失使之职，岂不辱乎？
帝谓侍臣曰：“朕有二喜一惧。比年丰稔，长安斗粟直三四钱，一喜也；北虏久服，边鄙无虞，二喜也；治安则骄侈易生，骄侈则危亡立至，此一惧也。”
臣祖禹曰：太宗乐而不忘忧，喜而不忘惧，可谓能持盈守成矣。夫惟忧于未然，惧于无形，故卒无忧惧也。
帝尝临朝，谓侍臣曰：“朕为天子，常兼将相之事。”给事中张行成退而上书，以为：“禹不矜伐而天下莫与之争。陛下拨乱反正，群臣诚不足望清光，然不必临朝言之。以万乘之尊，乃与群臣校功争能，臣窃为陛下不取。”帝甚善之。
臣祖禹曰：人主不患有过，患不能改过也。太宗一言之失，而其臣已救正之。惟能亲贤以自辅，听谏以自防，所以为美也。虽过，庸何伤乎！
十六年四月，帝谓谏议大夫褚遂良曰：“卿犹知起居注，所书可得观乎？”对曰：“史官书人君言动，备记善恶，庶几人君不敢为非，未闻自取而观之也。”
帝曰：“朕有不善，卿亦记之耶？”对曰：“臣职当载笔，不敢不记。”黄门侍郎刘洎曰：“借使遂良不记，天下亦皆记之。”帝曰：“诚然。”
臣祖禹曰：人君善行被于天下，炳若日月，众皆睹之，其得失何可私也？欲其可传于后世，莫若自修而已矣。何畏乎史官之记而必自观之邪？刘洎以为天下亦皆记之，斯言足以儆其君心而全其臣职矣。
八月，帝曰：“当今国家何事最急？”褚遂良曰：“今四方无虞，唯太子、诸王有定分，最急。”帝曰：“此言是也。”时太子承乾失德，魏王泰有宠，群臣日有疑议。帝闻而恶之，谓侍臣曰：“方今群臣忠直无逾魏征。我遣傅太子，绝天下之疑。”
九月，以征为太子太师。时征有疾，小愈，当诣朝，表辞。帝手诏谕以“周幽、晋献，废嫡立庶，危国亡家。汉高祖几废太子，赖四皓然后安。我今赖公，即其义也。知公疾病，可卧护之。”征乃受诏。
臣祖禹曰：魏征之于太宗，知无有不言，言无有不尽，君臣之际，人莫得而间也。
当是时，太子、魏王方争，群臣有党，征不知之，是不明也；知而不言，是隐情也。
且君使之为太子师，倚其正直以重太子也。外不闻告其君以嫡庶之别，内不闻训太子以祸败之戒，受君之托而无补救处，父子兄弟疑危之际，依违而已，岂其疾而耄乎？卒之身故而见疑，谗人得以间之，惜哉。