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古平原满腹心事，他让何世非先回了流犯住的火房子，自己在镇子上漫无目的地走着，一时想到当年被人陷害时那惊心动魄的情景，一时又想到今儿老天爷有眼，让自己在关外遇到了仇家，不能轻易放过。但是自己手里没凭没据，许营官眼看着也不会为自己做主，要如何弄清楚当年的真相，可真是让他犯了难。
他只顾低头琢磨事情，忽然旁边一扇角门被人用力推开，一个小伙子赤着上身，被从门里重重推到街上，脚下一绊正巧跌在古平原身前。
门旋即关上，小伙子也随即从地上爬起来，嘴里大叫：“王八蛋，有你们这么做买卖的吗？欺负我不懂行是不是？天津卫九街十八坊我都逛过，有名的婊子我都睡过，你们这破烂地儿，丑怪婆儿，也敢坑人？我……”
小伙子气得在地上直打转，捡起地上一块残砖，不偏不倚把左边门上挂着的一个大红灯笼给砸了下来。
古平原听到小伙子说话是京城口音，心里一动，又看见他把人家挂的红灯笼给砸下来，顿时又是一惊。
妓院、赌坊这些地儿的灯笼，左边那个叫“招财”，右边那个叫“进宝”，打从年头挂到年尾，碰坏了视为大忌。古平原情知等妓院的打手一拥而出，这小伙子不被打死也得打残。想到这儿，他一个箭步冲上去，拉着那小伙子就跑。
小伙子猝不及防，被拉着跑了十几步，后面打手们蜂拥而出叫骂着追了上来，他连忙撒腿跟着古平原跑。二人一路逃，七拐八转，竟然绕出了镇，来到一处小树林，这才歇了口气。
古平原心想好人做到底，把外套脱了给这小伙子穿上，往西边的一条小道一指：“顺着这条路往前走，看见第一座桥就可以拐回镇子。”最后，到底还是加了一句，“可别再拐到钵子街去了。”说完，扭头就要走。
“兄台，请留步。”小伙子脸上有点挂不住，但还是勉强说道，“今日之事多亏兄台，改天我一定重重谢过。请您留个姓名住址，明儿个我好把这衣服还回。”
古平原原本对他心存几分瞧不起，一听这话，觉得此人还算是通情达理，这才回道：“我叫古平原。衣服不值几个钱，还不还的也没什么关系。不过我冒昧问一句，听您是京城口音，莫非是京商的人？”
“这个……”小伙子自然就是京商的钦少爷，他今儿可是触了大霉头，此刻古平原问他是不是京商的人，他一时不敢开口回答。
古平原看他脸色，心里猜到了八九分，自顾自往下问道：“这一趟京商运马出关，听说主事的姓张。要是方便，这张掌柜的事儿，我想跟您打听打听。”
钦少爷听他问张广发的事儿，心里更是一惊，但人家刚救了自己，只得硬着头皮回答道：“你要问什么？”
“这张掌柜五年前是做什么的？”
“五年前？”钦少爷先是疑惑，随即一挑眉，“哦，我明白了，你莫不就是今天下午在街上揪住张大叔的那个人？”
古平原也是一怔：“你叫他大叔？”
“嗨，他原先……他……”钦少爷猛然觉出自己说走了嘴，这一下不但把自己是京商的事儿挑明了，连自家的来历都要说了出来，便忙把嘴闭上。但话都说到这个分儿上，猝然刹住，脸上的尴尬也就可想而知了。
要搁在平日，古平原见他有难言之隐，绝不会硬逼着他往下说。但今天不同，这个事儿对他太重要了，容不得面前这人打马虎眼，于是他一双眼紧紧地盯着这人不放。
钦少爷愣了一下，眼珠一转忽然捂住了肚子。
“哎哟，古兄，真对不住，方才没穿衣服想是受了凉。这一会儿内急，你我改日再叙，改日再叙……”他边说边挪脚步，说完了撒腿就跑。
“哎！”古平原没防他这一手，又是好气又是好笑，一低头却看见那人脚下掉了什么东西，捡起来看时是一方上好的汉玉章，阴文刻的是“李钦”两个字。螭钮镂空，想必是拴在腰带汗巾上，又掖在里面，这才没被老鸨子搜了去。
这玉晶莹透白，一望可知价值不菲，古平原便清楚此人绝不是京商寻常伙计，喃喃道：“李钦……李钦……他和张广发是什么关系？”
古平原出去转了一大圈，救了个人，捡了块玉，回到火房子时何世非正在眼巴巴地等他。
“有件事大哥听了肯定欢喜。”何世非一直担心古平原，见他平安无事回来，这才放了心，“你现在是不是最怕那姓张的跑了？告诉你，京商被困住了。”
“哦？”古平原向前倾了一下身子，立时机警起来。
“你不是跟我说过，许营官这一趟来公私两便？公的是接军马，好处咱就不说了。私的，原来是他暗地弄了一批私盐来，讲好了卖给山东的一个盐脚子。”
古平原点点头：“这事儿我知道，我还知道那盐脚子看关上盘查得严，不敢运这批盐，这几日一直央告许营官，想吃些亏把货退了，听说昨儿都跪了，可许营官连正眼都不看他。”
“已经退了。”何世非插言道。
“退了？不能吧，盐退回来就要砸在许营官自己的手里，他能干这善心事儿？”古平原难以置信，忽又想起方才何世非说京商也被困住了，恍然道，“这批盐让京商买下了？”
“不是买下。”何世非向左右看了看，“方才许营官把那个张广发叫到客栈，用这批盐抵的军马钱。”
古平原的脑筋动得极快，心里盘算着，缓缓点头：“这一下子，连那盐脚子吃的亏算在内，他至少又多赚了几百两。可是京商刚打关内冒险过来，盐能不能运出去心里有数啊，怎么敢做这笔交易？”
“许营官逼他们收的，我不知道为什么京商就同意了。”
“他们的军马是劣马，这不是正经买卖，所以许营官要黑他们，他们也不敢吭声。反正没处报官去，这就是不按规矩做生意的结果。其实论起来，这批盐运进关的收益倒是在卖马钱之上，只不过运不出去也是白搭。”
“我看见那个张掌柜脸上青一阵白一阵，不用问，他也没什么好辙儿。这么一来，古大哥你大可从长计议，不必急于一时了。”
这一夜古平原也没睡实，等到天边已然放了白，街上也有了骡马走动的声音，他索性不睡了，一翻身爬起来，轻手轻脚走出客房。
此刻天蒙蒙亮，门前已有大车队奔往关前。古平原见那车队上插着盐旗，便想起昨日在海边救的那个燕门商人，不知是否已然准备妥当安全入了关。想着想着，心中忽然一动，想起小时候在徽州家乡听过的一句话——钱是救命药，亦是杀人刀。
“一体两面，既然我能用这个法子来帮人，那我何不……”古平原喃喃自语，眼神中忽地放出光来。