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第二天时近中午，关门上的士卒正在盘查过往车辆，就见远处甩开来一极长的车队，往关口缓缓而来。待车队到了近前，发现领头的小伙子骑着高头大马，人和马都披红挂彩。再往后看，双挂的马车有好几十辆，也都红绫缠颈，彩带高飞，清一色地挂着亮湛湛的铜铃。厢车不多，用来拉货的车倒是不少，车上空无一物，一看就知道这是接亲的车队。

“我说你们这是……”关口上的头目刚开口问了半句，那神采飞扬的新郎官已然跳下马，扬着眉道：“几位，辛苦了。我们是从半壁山来的，到南泥洼台接我老婆过门。”

“哦，远道来的，怪不得一口子京味儿。不过，这接亲怎么来了这么多车啊？”

新郎官一笑，凑近了低声道：“我老丈人手面阔，让我多带车来拉嫁妆。”

“你娶的是？”

“女家姓耿，耿连庄耿大善人您听说过吗？”

“哎哟！”小头目一愣，这耿连庄别说在南泥洼台，就是在关外也有这么一号，年节都要请山海关的总兵到他们家赴宴。小头目连忙堆上巴结的笑脸，“敢情您是耿财主的准姑爷，他老人家嫁闺女，好说好说。”小头目踮着脚看了看，发觉大部分的车都是空的，又走了几步，掀开几辆厢车看看，也都是空的。

“道太远了，就没带女眷来，说好了都是耿家负责。”新郎官看出他心里疑惑，上前补了一句。这新郎官当然就是昨日在张广发面前出主意的钦少爷。他出的这个主意妙极——找几家大车店只雇车不雇马，再买几匹红绫扮作接亲的队伍，就这么大大方方地闯到了关前。

张广发扮作寻常伙计藏在车队里，昨天他和曹守备见过，担心被认出来坏事。他一直紧张地看着前面，虽然听不到钦少爷与守关头目的对话，但看两人那表情，心就放下了大半。

小头目见来人没什么走私嫌疑，又是不能得罪的人，便挥了挥手想放行，突然就听从上面城门楼子里传来一声重重的咳嗽。往上一看，打箭眼里伸出一只手，向自己招了招。

他苦笑一下，冲新郎官道：“你等一下，曹守备叫我，我去去就回。”

过了没一刻钟的工夫，小头目匆匆地跑了下来，脸色却变了，大声一呼：“把这车队围起来，挨辆搜，守备大人说了，哪儿见过这么多接亲的车，没准就藏着私货。”

新郎官听了倒是不在乎，抱着臂站在一旁看士卒们施为，嘴里冷冷道：“行，你们搜吧，要是搜出来，我也戴大枷站站笼。不过，要是搜不出来误了吉时，哼，我那老丈人可不是好惹的。”

任他这么说，县官也不如现管，曹守备就在上面看着，士兵们谁敢偷懒？可就是把大车队翻了个底朝天，除了行脚用的帐篷铺盖，一样私货都没找出来。

“满意了？”新郎官问道。

“这……”小头目直想打自己嘴巴，心说我里外不是人，这差使当得太窝囊。他再往上看看，城门楼子里也没了动静，赶紧侧着头挥挥手，“走吧，走吧，别忘了缴人头税。”

车队轰轰隆隆过了关口，走出好远，张广发这才从后面赶过来，一把将钦少爷从马上拦腰抱下，喜道：“你这一出《文昭关》唱得真行，回去我非和东家夸你不可！”

要说这次出门，开始的时候没人发现这少年就是钦少爷。但世上没有不透风的墙，再加上少年自己也没刻意隐瞒，总跟张广发在一起。慢慢地，就有人猜着了他的身份。一传十，十传百，很快整个车队都知道大老板的独生子也跟在车队里。现在，钦少爷立了这样一桩大功，谁不要过来逢迎两句？钦少爷扯了红绫带，起初还没什么，后来车队里的伙计都上来七嘴八舌这么一夸，他脸上也渐渐露出得意之色。

“去，找到沈水大营许营官的住所，就说我们已经带着马匹出来了，请他们尽快验马。”到了这一步，张广发便得心应手了，他派出伙计与许营官联络，同时派人找客栈歇息。

晚饭之后，京商出关的消息就在沈水大营来的人中间传开了，这些人大部分都是流犯，来到这儿充作领马的苦力。古平原和何世非在吃饭的时候也听到了这个消息，何世非抓抓腮：“古大哥，这一招还真不错，以后别人要偷运马匹也可以如此办理。”

“马匹的运量很少，尤其是入关出关。除了大营用军马，其余都是各地就近配种贩卖，哪里用得着经山海关来走私？这一招对普通商人没什么用。不过能想出这种办法的人也不简单就是了。”古平原说着说着，呆呆地出了神。

古平原这副样子何世非也是看熟了的，他知道古大哥心里主意多，此时不晓得又在想着什么，也不便去打扰，吃过饭自己跑去外面的路边茶馆听书。今儿茶馆里讲的是袍带书，《隋唐演义》中的“程咬金劫皇杠”。这一段煞是精彩，讲的人手舞折扇充作宣花斧，绘声绘色，听的人更是两耳竖起，生怕漏了情节。

就在这当口，忽听茶馆外面传来喧哗之声，好像是有人吵了起来。刚开始何世非也没在意，仔细一听不对，里面有个声音好熟，再一辨，可不就是自己古大哥的声音嘛。何世非这才一惊站起身往外就跑，来到大街上，借着昏黄的天色一看，只见古平原正紧紧抓住一人的衣领，眼睛瞪得几乎绽出来，不住地大声叫道：“怎么不是你？你不开口还好，开了口我更认准是你。你这……你这恶徒，为什么陷害我？为什么！”

古平原连声质问，声音凌厉，已经惊动了不少人。这镇上本就困住了许多商队，人人闷得发慌，巴不得有人生事好看热闹，很快就聚了一大群人，围成一个圈。

何世非在一旁看呆了，在他印象里古大哥温文尔雅，向来是动心不动手，今儿个这是怎么了，谁惹着他了？愣了半晌，他才返过味来，慌忙分开众人，挤进圈内。

就见被古平原抓着的那个人，国字脸，留着一字胡，看穿着打扮都是掌柜的样子，唯一不同的是袖口绣着三道金丝，这是京商的标志，此人眼神中带着一丝惊慌，神色却是不变，只不过始终避着古平原的视线，一个劲儿地说：“你放手，我不认识你，你认错人了！”

“放屁！”古平原破天荒地动了粗口，咬牙切齿道，“认错人？你这张脸，我无时无刻不在记着，一辈子也忘不了！”

那京商掌柜的身边也跟着两个伙计，伙计看掌柜的被人揪住了，扑上来就要打古平原。

“这是怎么了？别动手，有话好说！”何世非过来相劝，只是不知前因也不知后果，硬是无从劝起。

“姓古的，你一个流犯嚣张什么？小心吃军法！”那京商掌柜见古平原被人抱住，手却始终不撒开，不由得急挠挠说道。

古平原一听这个话，陡然之间静了下来，一双眼睛却还是不错目地盯着面前这个人，目光森然，眸子里有一股不怒而威的气势。古平原虽然不说话，却比说话时还要慑人。京商掌柜被他看得心里发虚，喃喃道：“怎么，你还不服气，要不要我去找你们营官？”

“不必了，我在这儿！”说话间，从人群外走进来一个矮墩墩的军官，吊梢眉，狮鼻阔口，一脸凶相，身边也带着两个军卒。此人一进来就沉着个脸，向左右看了看，随即呵斥古平原道：“你灌了黄汤失心疯了不成，这是京商的张掌柜，给我们送军马的，你揪他做什么？”

何世非知道大营六个营官里就数这个许营官又贪又凶，一听他说的话，吓得腿肚子都转筋了，赶紧过来掰古平原的手，小声说：“大哥，快撒手！”

古平原慢慢把手松开，退开一步，也没看许营官，只盯着张广发，一字一句地问道：“我只问你，你说不认得我，怎么知道我姓古？又怎么知道我是流犯？”

一句话把张广发问愣了，周围的人也都觉得古平原问得有理，等着看张广发如何回答。

不料张广发脸色变了变，转而对许营官拱了拱手：“营官大人，我张某人虽是初来关外，可是京商与沈水大营不是一回两回买卖了，关外的规矩我还真就闹不懂，这流犯怎么审起良民来了？”

“流犯古平原！给张掌柜磕头赔罪！”许营官被他这么一问，脸上着实挂不住，一瞪眼恶狠狠地望向古平原。

古平原就像没听到一样，不遵令也不回答，依旧是双眼直勾勾地看着张广发。这下子许营官可真被激怒了，从腰里拽出马鞭，一步迈过来，劈头盖脸地朝古平原打下来。他下手可真狠，鞭子打到脸上顷刻就是一条条血痕，古平原的衣服也被打开了花。人群中的一堆闲汉开始时还挂着笑看着，间或吹两声口哨，后来见古平原咬着牙硬挺，渐渐都不出声了。

“营官，您手下留情哪！”何世非吓坏了，看古平原不躲不闪不求饶，石雕一样站在这里，知道今儿这事儿要坏，赶紧跪在地上给张广发磕头：“大掌柜，您帮着说句话吧，我大哥他今儿是痰迷了心窍，您老大人不记小人过，您老是活菩萨……”

张广发也觉得这样子不是了局，趁机下了台阶，咳嗽一声开了口：“许大人，咱们不是还有买卖要做嘛，别为了个流犯生气，倒把正事给耽误了。回头镇上最好的酒楼我请客，这事儿就算了吧。”

“算不了！”许营官把鞭子一甩，气鼓鼓地指着古平原叫道，“我先去接军马，等回来再收拾你，非把你捆在拴马桩上抽死不可！”

“算了、算了。”张广发好说歹说把许营官劝着一起走了，临走时回过头瞅了一眼，发觉古平原看向自己的目光中怒火不减，心不由得又是一缩。

他们走了，人群也渐渐散了，何世非从地上爬起来，见古平原还是一动不动地盯着张广发离开的方向，脸上颈上血痕纵横，忍不住抱住他的腿哽咽道：“古大哥，你这是干吗呀，你要吓死兄弟我吗？我可是头回看见你这样，你……你这到底是怎么了？”

古平原沉默片刻，擦了擦脸上的血迹，声音低沉道：“你还记得我被人陷害的那件事吗？”

“记得呀。”

“就是这个人！”

“他？你别是认错了吧？”何世非猛回头看去，张广发早就走没影了。

“错不了！”古平原的声音斩钉截铁，“当时他虽然只露了半张脸，但我印象太深了，他说话的声音也是一模一样，我认准了就是他。再说我方才问他的那句话怎么解释？你没看到他有多慌张吗？”

“可人家是京商大掌柜，无冤无仇，怎么会跑去陷害你呢？”

“天叫我遇到他，这次非弄个清楚不可。”

何世非害怕：“古大哥，要我说还是算了吧，你刑期都过去一半了，剩下的忍一忍就……”

“这不是还剩几年的事儿！”古平原说完发觉自己的口气有些硬，歉意地降低语调，“兄弟，我和你不一样，你的事儿虽然也冤，你心里也怨，毕竟知道个因果。我呢？糊里糊涂就被埋在这关外的活棺材里了。十年哪……”他眼圈一红，差点掉了泪。

听他这么一说，何世非也不言声了，知道这位大哥想到家里的老母弟妹触动了情肠。何世非与古平原交情莫逆，古平原平素拿他当弟弟看，事事护着他。他身子骨本弱，流犯里颇多凶恶之徒，这几年要不是得古平原照应，早已被人欺侮得客死异乡，因此对古平原感激得是无可无不可，一切事情听凭这位大哥做主。在他眼里，古大哥就是《水浒传》里及时雨宋江一样的人物，还带上点智多星吴用的计谋，时至今日他才算看到了古平原内心深处的隐痛。

“张大叔，怎么着，听伙计说你方才在街上被个流犯给生擒活捉了？”张广发交接了军马，请许营官等吃喝完，刚回到客栈就被钦少爷堵住了。

“没有的事，误会一场。”张广发不愿在这个题目上多说。

“我可听伙计说得活灵活现，好像是你做了什么对不起人家的事儿。”钦少爷却不容他打马虎眼，嬉皮笑脸道，“张大叔，打小你就照顾我，真看不出来你还挺坏的，回去我得跟爹说说。”

“你可千万不能跟老爷说！”张广发一下子紧张起来，“这是我的私事，你少管。哎，你这是要干吗去啊？”他看钦少爷长衫马褂，穿着打扮已不是伙计身份，看样子像是要出去。

“关外我也是头回来，我去镇上到处转转，开开眼。”钦少爷说着便往外走。 Yw9lwGoZnVPW7zvrjX8Lsp3S0osCMXPpC4fZVzrhUGL/I3Wjk7jJQpxbp1yH7jlF