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“这招儿可险哪！”为了防止泄密，大掌柜把古平原让到自己门窗紧闭的小账房里。
“富贵险中求，更何况现在巴图逼得我们求自保，那就非兵行险着不可了。”古平原得到大掌柜的支持，索性放开手脚，打算来个绝地反击。
“你得想个办法把我开脱出去，我还是那句话，我是坐地的商人，冒险也不是这个冒法。”
“是，银子上又没印着您延年堂的字号，借我银子巴图绝发现不了。我只求您，等我收购了千金方上另一味药材——茅尾草之后，把库房暂借我存存货，时间不用久，三五天便可。”
古平原这些天一直反复琢磨巴图这个人，由人及事，终于抓住了一丝反败为胜的机会。
大掌柜听完他的办法，怔了半晌才搔着头道：“我就不懂了，你是怎么猜到巴图还没有买进千金方上其余药材的？”
古平原一笑，笑容中带着些许讥诮之色：“我与巴图打过两回交道，看得出其人是狡狐之性。从这性情上看，我猜他断然不会在燕门五加皮入手之前就买进其余药材。”
“哦，请问何为狡狐之性？”大掌柜颇感兴趣。
“两条，一是贪婪，二是多疑。巴图之所以向晋商大幅压价，其理由无非是个贪字，想把王爷给他的买药钱都据为己有。也就是说压了五加皮之后，他还会对其余本地能买到的药材一一压价。但他又担心如果不能顺利买到五加皮，那么即使将其余的七味药都买下来，千金方缺了一味也是无效，反而会因为损耗了大笔银子而受到王爷责罚，故此我断定他一定会等最难买的五加皮入手之后，再与本地药商做买卖。”
古平原顿了顿，见大掌柜听得入神，又道：“诚如您所言，您是坐地的商人，绝不敢得罪王府的大管家，就是赔钱，也得二话不说地把药卖给巴图。不只是您，巴彦勒格及其周边大大小小的药铺都是如此，他就是吃准了这一点，所以才有恃无恐。”
“唉，古老板见事明白，要说这巴图的心也太黑了，草原上的牧民眼巴巴地盼着治病良药，可他为了多贪些钱，宁可一等再等。这期间要死多少人哪！”大掌柜摇头叹息。
“古时贤者尚知民为贵，社稷次之，君为轻。现在不仅是倒过来了，连一个王府的管家都敢如此残民以逞，这世道真是……”乔松年在旁一直听着，此时无奈地摇了摇头。
古平原也沉着脸：“所以我绝不能纵容了这条草原上的疯狼，非和他拼到底不可！现在是我们在明处，巴图在暗处，所以我们处处受气。等把千金方上的药材抓在手里，就变成了我们在暗，巴图在明，形势就可以逆转。”
大掌柜再想不出什么话来反驳古平原，只得取出钥匙，亲手从小账房的钱柜里拿了三四张银票。
“茅尾草是千金方上最便宜的一味药，这些银子足够将巴彦勒格附近所有药店的存货都买断，其余地方的货量就不值一提了。”
“怎么拖了这么久？到底是什么病哪？”巴图在他新起的宅子里正发脾气，他坐在正堂中央的狼皮椅子上，双目瞪着跪在下面的客栈老板。巴图知道，王爷走前已命人在北面瘟疫蔓延的草原上，用火烧出了一片几百里的荒原，人畜损失巨大，而之所以做如此大的牺牲就是要抢出时间来配药。万一王爷回来了，药还没配好，又或者瘟疫越过了无人区，照王爷那霹雳性子，自己担的责任可就太大了。
“听萨大夫说是水土不服，又吃了不合适的药，内外毒加逼，所以格外重。”客栈老板小心翼翼地说道。
“就是再重，见个人说个话总行吧，我这边等着他卖药呢，他自己倒吃上药了，真是他娘的倒霉。”巴图不耐烦道。他几次派人到客栈去催，都被老齐头用“当家人病着，不敢做主”这句话给打发了回来。
“不知道啊，驼队的人都说听医嘱要避风，屋里只留了一个他们自己的伙计照看。别说我们了，就连他们自己驼队的人也是不让进的。”
“嗯？”巴图心里突然有些起疑，他当初不是没想过纵兵行抢，只是乌克朵到底也是伯尔颜王爷治下，他也担心把事情闹得太大，一旦王爷回来听到些风声……现在驼队负责人病而不出，莫非有什么猫腻在里面？
“没有什么变化啊。”客栈老板是受了巴图的指令专门看着这些生意人的，他听了巴图的担心直摇头，“不会的，您老甭担心了，要是这些汉人有什么鬼心思，肯定会大吵大闹，现在他们一个个都只等着那姓古的病痊愈，好来拿主意。”
“可是，总这么等着也不是办法，要等到什么时候？这样吧，再等两天，要是还不见好，那就从王府请一位府医去给他诊治一下。”
客栈老板答应一声，见巴图无话，自己知趣地退了下去。
客栈老板走了没多久，城里一家药铺的掌柜又来求见，见了面说出的第一句话就差点让巴图从椅子上蹦起来。
“禀大管家，您前些日子派人到铺里询价的那几味药材，其中一味昨个被人全数收走了，小人担心府上急着用药耽误了事，偷偷留下了十斤，这不就赶着给老爷送来了。”
这人是赶着来拍王府大管家马屁的，可没想到话说完了，往上偷眼一瞧，立时就吓了一跳——从来没见过有人变脸变得这么快，方才巴图还是好整以暇，嘴角挂着一丝笑意，看上去红光满面，可一转眼间脸色变得煞白，眼睛睁得老大，指着药铺掌柜的那只手很明显地在微微发抖。
“你说什么？再说一遍！”巴图的声音都有些发颤了，千金方上的药材缺一不可，自己瞧准了那其余的七味药都不是紧俏药材，存量又多，这才放心没有收购，只等五加皮入库后再在本地收药。这个节骨眼上怎么会出这种事儿！
掌柜的不知自己是否说错了什么，大着胆子又说一遍。巴图噌地站起身一把揪住他的衣领：“是什么人买走了药材，快说！”
“这小的可不知道，一手交钱一手交货的事儿。小的在店里只是三掌柜，有大掌柜在前面，就是有心想打听……”那人吓得牙齿直打战，惊恐地望着巴图。
“去你的吧。”巴图恶声恶气地把他往地上一推，大声吼道，“来人！”
等叫来下人四处打听再逐一回禀之后，巴图往椅子上一坐，如坠冰窟，半天没有言语。
“去把大营的驻军统领大人请来。”过了好半天，巴图才有力气说句话。
巴图做这件事情其实并非一个人发财。他要借用军队的力量来押送和看守燕门驼队，后期收药材的时候也可能还要借助军威，所以他把本地驻军统领也扯了进来，讲好将来银子到手，一人一半。现在出了这么大的事儿，他必须跟统领商量了。
等不多时，一个方头虎目顶盔掼甲的瀚海军官大步进了巴图的宅院。
“军队正在操练，这么急找我有什么事？”
统领名叫铎山，打仗很是勇猛，不过有个毛病就是贪色。原先驻扎在前线时还好些，调驻巴彦勒格之后，没几年的时间，小妾已经娶了七个，在娼馆妓院里还包着十几个妓女。这还不算，每年借着清剿马匪的机会，还要强行侮辱牧民的妻女。这些事要不是靠巴图遮掩，早晚得在王爷面前露馅，所以一来二去，他和巴图就成了穿一条裤子的朋友。
他在女人身上的开销太大，光靠吃军队的空额空饷难以弥补亏空。这一次巴图提议在救命的药材上弄钱，他连犹豫都没有，就一口答应下来。
“你还记得那张千金方吗？”巴图脸色阴沉。
铎山不作声地点了点头。
“其中有一味药材被人全数收购走了！”
铎山闻言微微一惊：“不会吧，你不是说那些都不是紧俏的药材，随买随有吗？”
“我当初的确是这样说的，谁料想会出了这种事！”巴图坐到椅子上，将扶手重重一拍。
“这消息准吗？”铎山在地上来回踱了两步，回头问道。
“有个药店的掌柜来报信，我派家人到各大药铺去打听了，果然如此。”
“是什么人收的？”
“人家是现钱交易，交了钱把货装在大车上就运走了，根本没留姓名。”
铎山皱起了眉头，原地转了几圈，猛然立住，回身道：“千金方的事儿你没泄露出去吧？”
“你是说有人知道了消息后囤积居奇？不会不会，谁也没长天大的胆子，就算知道了这个信儿，怎么敢和王府对着干？”巴图不以为然。
“不见得吧，财帛动人心呐。就像咱们俩这一次，不也是拎着脑袋干这笔买卖吗？说白了，还不是和王爷对着干！”
“这……”巴图原本没想到有人恶意收购，还当是凑巧有人要用药，这时候被铎山一说，心里不由得也打起了鼓，“那你说怎么办？”
“如果真是有人存心和我们对着干，他这些药材运得远了没有用，还要搭上脚钱，所以一定是在近处藏着。城外不妨用士兵大肆搜索，可是城里就不行了，一旦惊动了王府不是玩儿的。”
“这个我来想办法，你只管城外就好。凡是能藏这几大车药材的地方，连和尚庙姑子庵在内，都要搜到！”巴图说道。
“这还用你说，事不宜迟，我这就去调兵！”铎山边说边往外走。
这边铎山离开后，巴图也紧急调集了自己的家丁，拿着一串王府的腰牌，要这群人打着王爷的旗号去挨家挨户搜检，特别是药铺这种适合鱼目混珠的地方，更是一分一寸不能放过。