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下面介绍中药里著名的枣——酸枣。我小时候吃过一个很奢侈的小吃叫酸枣面，现在想起那个东西还觉得酸得不行。有一次我们去旅游走过一家小商店，里面居然卖酸枣面。我就买了一块拿塑料袋捧着吃，哎呀，还是小时候的味道。酸枣面就是酸枣的果肉制成的，而里面的种子比它更有营养价值和药用价值。果肉是酸的，但果仁不是酸的，是辛味的。
说起酸枣，其实它有另一个名字——“棘”。大家可能没见过酸枣树，酸枣树不是乔木，是偏灌木，很少见到那种有主干的酸枣树，上面有很多刺，所以它经常被人砍下来做栅栏，做院子的围墙，想穿过就得冒着被扎很多刺的危险。中医讲观察植物的形态特征，就是说长刺的这些植物都是疏发、宣泄、疏肝的能力比较强。有一味中药叫钩藤，收敛、回缩、降血压的能力比较强。
这里主要说酸枣的肉。酸枣一般野生的多，它跟枣其实是同一个科属，经过各种选种、嫁接，最后演变成了甜的枣，但最原始的品种还是酸枣，之所以叫酸枣是因为它的果肉是酸的。《神农本草经》很早就对酸枣仁有记载，说它能养肝、宁心、安神。但我们发现，有时把它的果肉和果仁的作用混淆了，比如果仁是酸的，那肯定是不对的，果仁微微带一种辛味的甘甜，而果肉是酸的。
讲干果主要说它的果肉，果肉就是酸枣面。可以说酸枣是北方人的乌梅，梅花虽然经霜傲雪，但在中国还是南方种的居多。我在日本的家里就有几棵梅子树，后来我带了几棵枣树的苗也种在汤河原海景学堂里。枣树的枝干比较坚硬，以前给老人做拐杖，一般都用枣木。酸枣是灌木，刺多，很难找到大块的料。
南方人一般把梅子干燥，烟熏以后制成乌梅，可以泡酒、泡茶、煮水、做酸梅汤。北方人对梅子使用不多，但酸枣面是做调味剂的一个主要来源。酸枣在中国北方，太行山地区种的特别多，它的特点就是果皮、果肉比较薄。
我们现在很难吃到酸枣面，因为没等酸枣熟，它就被人摘下剥壳弄种子了。因为睡不着觉的人太多了，酸枣仁现在价格特别高。以前人们宣传酸枣仁能治肝血不足引起的失眠，但不是所有的失眠都起效，心火旺的人吃酸枣仁就没有效。
酸枣肉可以敛汗、收心神，还有止咳生津的功效。
说起酸枣其实还跟扁鹊有关系，扁鹊是河北鄚县人，他治好了赵简子的病以后，在河北受封了几千亩地，就是现在的河北内丘。我专门去扁鹊庙参拜过。他就因地制宜地在当地种植了很多酸枣树，用它的果肉和果实给人治病。所以，现在说起酸枣面和酸枣仁的产地都离不开河北邢台。
酸枣面的制作方法
秋天把酸枣采回来以后，先晾干。在冬天选最冷的一天，用石碾子压干透的酸枣，一压果肉就裂开了，果核也出来了，然后把果核挑出来，可以敲开里面掏出酸枣仁卖钱。留下酸枣的皮肉趁着天冷多压几遍，然后用细箩筛下细面，这样，粗的压不碎的果皮就留在上面了。只有特冷的天筛酸枣面、压酸枣面才不会黏，不会糊。
酸枣面有一个特别神奇的特点：吸附，筛好了以后就放在那儿，它会结块。这时你当食品、做饮料都可以，可以说是一个固体饮料。我们以前都吃过酸梅精、橘子精，颗粒状的往杯里一倒、开水一冲就是酸梅汁、橘子汁，但里面全是科技狠活。酸枣面直接是固体饮料，一年四季都可以食用，只要嘴里没什么味道，想吃点儿酸甜的东西，直接㧟一勺，然后用开水一冲，加点儿糖、不加糖或加点儿蜂蜜都行，一喝健脾开胃、生津化食，还能消暑解毒，真是一个很好的零食。
另外推荐一下现在可能被人忽略了的酸枣的叶子。酸枣的叶子是一个很好的茶叶，现在不被重视了。酸枣的仁和叶子都有很好的安神和助眠的效果，值得开发利用。