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太阳偏西时，露天市场的电线杆上仍挂着那个还在滴着血水的竹篮，斑驳的树影遮掩着电线杆上的一纸布告。一个胖胖的中国巡捕，背靠着电线杆，立在布告右下方，手里拿着同样的一纸布告，高声念道：

“为了筹措小岗子大衙门的军饷，镇压东北的红胡子（日本人把所有反日的中国人统称为红胡子），大佐钦颁厘捐制度：凡是在本市场经营的农工商等各家店户，即日起实行值百抽一，抽捐名目如下，房捐，盐捐，米捐，油捐，绸缎捐……小岗子大衙门大佐小野。某某某年间。”

“你说这个小日本，成天就是想尽办法从我们中国人身上搜刮财物！”

“谁说不是，这两天大米一天一个价。今天大米一斤都涨到三两多白银了。”

大掌柜周文带着小胖子从顺兴炉铁工厂出来，要去天后宫上香，刚好路过小岗子露天市场。他听到人们的议论，不由得加快了脚步。突然，一个关于白银和大米的价格的议论，让他心头情不自禁地一震，马上停下了脚步。他用一种不易被人察觉到的复杂眼神，自上而下地打量了一下刚才说话的中年人。

“先生，请问大号。”

周文上前拱手问道。

“小民迟元亨，人称‘福山厨子’，是杏乐天饭庄的掌柜。”

“久仰久仰。”

周文又施了个大礼，问道：

“刚才你说的那个白银与大米的兑换价，能不能再细说给我听听？”

“对呀，说出来给我们大家听听。”

众人纷纷围过来七嘴八舌地嚷嚷道。

福山厨子见人越聚越多，索性把身上的大围裙圈了一下，然后向后背甩去，跳上一个台阶，说道：

“日本人将大米涨价，就是不让我们中国人吃，他们企图用大米的行情来控制我们中国的经济。”

“福山厨子，本人周文领教了，有时间一定请先生到我们顺兴炉铁工厂喝茶。”

周文撂下这句话，便拉着小胖子走了。

常言说得好，春雨贵如油。今年的这个春天，天气就像小孩的脸，说变就变。刚刚还是阳光灿烂，转眼间就乌云密布。刚吃过午饭，天暗得就跟傍晚一样。渐渐地雨点由小变大，最终下起了瓢泼大雨。周文坐在办公室的椅子上，望着门外的大雨，装上一袋老旱烟。

“大叔……”

肖战峰从对面的屋里走出来，他轻轻地喊了一声。周文点亮了烟锅，吧嗒吧嗒地吸了几口，然后又轻轻地咳嗽了一声，说道：

“出来干什么？不知道露天市场的电线杆上，挂着你的人头吗？”

周文心里有几分不安，他顿了顿又说：

“我担心你被小岗子大衙门的巡捕发现。他们如果知道你还活着，肯定不会放过你，会追杀到底的。”

“大叔，放心，您那天不是求天后宫的海神娘娘保佑我了嘛！”

“大叔，正是因为那电线杆子上挂的是我的人头，所以我要马上回奉天，找张大帅要人，回来再跟日本人干一场！您一定知道甲午战争之后，日本人不仅占领了大连，他们还要向东北扩张。您说这小日本是不是欺人太甚！”

肖战峰越讲越激动，他滔滔不绝地从清政府和英国签订卖国的《南京条约》，讲到香港被割让出去；再讲到甲午战争后日本加快侵略中国的步伐，与俄国“虎口夺食”抢占旅顺和大连；以及日本浪人川岛浪速通过圈地在小岗子建了露天市场……周文从来没有听说过这样的新鲜事情，他吃惊地问道：

“你哪里知道这么多事啊？”

周文一天到晚只知道化铁、打锄头、打马掌，并不知道天下还有许多他不知道的新人新事，肖战峰就是其中的一个。肖战峰的家庭出身，也是旅顺方圆几十里有名的书香门第。父亲是个教书先生，哥哥肖战先大学堂毕业后，留在北平教书。他自己则留学东洋，回来后被张大帅召去做了参谋。但是他不满足于整天在屋里写写画画，总是想出来真枪真刀地同小日本打个痛快。

“您不知道我哥哥在北平教书，他什么都知道，眼下的日本人野心可大了，他们想吞并整个中国！”

“看样子你是真的要走，我也是真的留不住了。”

周文沉思了一会儿又认真地说道：

“我虽然是个打铁的粗人，但我也是一个明白人，不能让小日本在大连这块土地上横行霸道，坑害咱中国人！如果你能做一番救国救民的大事业，我不仅不拦着你，还要尽全部的力量支持你！”

说到这里，周文突然眉头一皱，想起那天露天市场遇到的福山厨子，便对肖战峰说道：

“前几天在露天市场碰到一个叫迟元亨的福山厨子，他是从山东过来的，跟你一样有想法，对日本人极其不满。我还约他到厂里来喝过一次茶。如果你以后要做大事，我可以找他帮忙。”

肖战峰随着周文，冒雨来到了西下屋。这是一个有门没窗的房间，屋里一片漆黑。周文在锅底坑里找到了一根干爽的苞米根，然后将其点燃。

“大叔，您这是……”

肖战峰有几分纳闷。

“跟我来！”

周文举着“吱吱”冒烟的苞米根，肖战峰想上去接过来，却被周文摆手制止了。周文轻轻地掀起墙上的一幅带有卷轴的山水画，一个半人高的洞口突现出来。

“你先进去！”

周文侧身让肖战峰先进去，肖战峰用手左右挥了一下，将洞口的蜘蛛网剥离开来，然后弯腰钻进洞里，转身对洞口外的周文说道：

“您把苞米根给我，小心点儿。”

周文慢慢移动身体，钻进洞里。洞口不大，但是越走越宽。差不多是一间房子，再加一个外屋地那么大。随着苞米根微微火光的照射，数不清的光线突然闪耀起来，肖战峰有些摸不着头脑。

“这是什么东西，怎么还会发光？”

周文没有回话，他只好低下头小心翼翼地跟在后边走。突然一道白光“唰”的一下扫了过来，肖战峰不由得喊了一声：

“哎哟。”

“这就是我要给你看的东西。”

周文这才说了句话。

肖战峰还没听明白周文说这句话的意思，他专注于对面墙上挂着的一排排飞刀和匕首。屋里面忽闪忽闪的光亮，都是它们反射出来的。

“这些刀和剑，都是我两年前打制出来的。早先我们在旅顺的周家炉铁匠铺是专为京城的公子哥儿打制铁器的，我们以打制各种刀剑而出名。我的爷爷就是打剑的高手，他曾为白俄贵族的伯爵们打制过长剑。实际上，我们就是为了躲避日本人，才搬迁到小岗子的。”

“怎么，日本人知道你们打制兵器了？”

肖战峰有些紧张地问道。

“老毛子战败前，我们周家炉给他们打了一把长剑，结果落到了汉奸张本山的手里。他非常喜欢，便派人四处打听，为了不让这批兵器落到日本人手里，我才把它们藏到这里。”

说着周文从墙上摘下一把短剑，那寒光使肖战峰眼前一亮。

“真干净！”肖战峰眼睛直瞪瞪地望着周文手里的短剑，脱口说道。

“这把短剑虽然看上去不起眼，但它的淬火好。给你见识见识它有多快。”

周文自顾自地讲述，还没等肖战峰反应过来是怎么回事儿，只听“呼”一声，周文下巴颏的一撮胡须便被刮了下来，这让肖战峰心里一惊。周文收起短剑说：

“你想知道，这钢的淬火好到什么程度吗？”

说着便左右环顾一下，发现墙根儿底下有一块铁板。

“让你见识一下！”

话落刀起，只听“咔嚓”一声，那块铁板顿时变成了两块。

周文把短剑拿到肖战峰眼前：

“你仔细地看看这刀口处。”

肖战峰的眼睛沿着短剑的剑柄上下左右看了一遍，暗暗道太神奇了，因为那刀口丝毫没有变化。

“走，我带你到这个洞的出口。”

说着周文带着肖战峰左一拐右一拐，就像在迷宫里兜了几个来回，终于来到了出口。肖战峰眼前出现一座山门，两旁有一对小型的石雕狮子。

“这里是……”

“这里是小岗子天后宫。”

周文接过肖战峰的话说道：

“从这扇门走进去就是主院，东西两侧的厢房都是砖木结构的五间大瓦房，这些房子都是专供居士们居住的。主院正中间是天后宫的圣母殿，屋脊两侧有蟠龙，房檐下边有飞檐走兽。我经常来这里上香，偶尔碰到天后宫的老板刘兆义便与他一起喝喝茶，聊聊当下时局。”

“大叔，这洞真是您挖的吗？”

肖战峰犹豫地问道。

“怎么，你是怀疑我没有这个能力？”

“不，不是，我是想这么长的地洞……”

周文拍了拍肖战峰的脑袋，笑道：

“这个洞还有别的用途，现在我不告诉你。”

两个人不由得大笑起来。

午夜，一轮圆月挂在正空中，如水的月光，从窗外直泻在西厢房的一张炕桌上。桌上那盏跳动的煤油灯，已显得有些暗淡了。

“小胖子拿酒去。”

周文对身边的小胖子说道。

“大叔，我还要赶夜路，不能喝酒。等日后有机会，我们再好好地喝上一顿，一醉方休！”肖战峰抬手拦住小胖子的去路说道。

“那也好。”

周文低头思索一会儿：

“酒可以不喝，但一定要让小胖子送你走。”

“肖大哥，我路熟，我陪你走。”

小胖子热情地说道。

“不，不麻烦小胖兄弟了，我自己可以走。”

“这事你可得听我的。我之所以让小胖子送你走，是有更重要的事情。”周文压低了声音，小声地说道：

“我想让你把地洞里所有兵器一起带走。”

“全都让我带走？”

“对，这些年来，我一直背着官府和日本人打制这些兵器，不怕你笑话……”

周文抿了一下嘴唇微笑道：

“开始是想用它们高价赚点儿钱，但自从日本人抢占了大连之后，我就想让它们派上更大的用场，发挥它们应有的作用。如果再继续把它们留在这里，就会变成一堆废铁，还有那把短剑。”

“短剑也让我带走？”

肖战峰简直不敢相信自己的耳朵。

“剑到用时方知锋！兵器只有在杀敌时才是兵器，放在洞里和菜刀有什么区别。你要知道，我送给你这些兵器绝不是一时冲动，长期以来我一直都在寻找一个最合适的人，今天终于找到了！”

周文的慷慨和诚恳，深深地打动了肖战峰。

“大叔，我一定把这些兵器完好无损地带回奉天，亲手交给张大帅。它们一定会派上大的用场！”

肖战峰激动地握着周文的手说道。