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天文学的用处／天文学在古代社会起什么作用／“天文学为农业服务”说之谬／“天文”的含义／中国古代有没有现代意义上的天文学？／古希腊的天文学才是现代意义上的天文学／《周髀算经》是中国历史上唯一的公理化尝试／中国古代首先是帝王需要天文学／《尚书·尧典》之释读／通天者王——中国古代政治天文学之精义
观乎天文，
以察时变；
观乎人文，
以化成天下。
——《易·贲·彖》
仰以观于天文，
俯以察于地理。
——《易·系辞上》
什么人需要天学，这是一个古今答案大异其趣的问题。今人从今日的观念出发，“想当然耳”以推论古时情境与古人之意，此误解与偏见之所由生也。我们必须先弄清中国古代的天学究竟是何种事物，然后再设法解答，在中国古代什么人需要天学。