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伊尹在商朝早期是可以左右国家政治的重量级人物，被后世视为贤臣楷模，不过接下来关于他的故事，会让我们看到黑白两个极端。
其实伊尹只是商朝的大臣，但是他位高权重，再加上辅佐过三代商王，还是参与过商汤革命的老一辈，所以说的话分量十足。在他的帮助下，商朝的新王太甲登上王位。
年迈的伊尹看着这个年轻的孩子，决心让他成为祖辈、父辈那样贤明的君王。为此伊尹专门写了三篇关于君王思想教育的文章，分别名为《伊训》《肆命》《徂后》，让太甲认真阅读并写读后感。
和夏朝初期一样，也许是因为前任商王们忙于政务，对后代疏于管教，年轻的太甲十分叛逆，他放任自流，在位仅仅三年就干了不少混账事。对于总是约束自己的伊尹，太甲极其反感，对他的劝谏总是左耳进右耳出。
对于伊尹来说这可不是好事。刚推翻一个残暴的夏桀，自个儿家里似乎又要冒出一个昏君了，更何况还有前朝太康的前车之鉴。
“太甲，我当年和你爷爷成汤打天下的时候，你小子还不知道在哪里！我们辛辛苦苦打下的天下，不能毁在你手里！”
经过周密的部署，伊尹下令将太甲流放到成汤的埋葬地桐宫，让他在那里好好反省。商王不在位不要紧，伊尹可以代行国政！
住在桐宫，太甲天天以泪洗面，不停地忏悔。伊尹看到太甲彻底改过自新，决定把他迎接回来。
在流放太甲的第三年十二月朔日，伊尹穿着华丽的礼服，举行盛大的仪式把太甲接回亳都。
太甲阔别亳都已久，此时他不再是曾经的狂妄青年。他来到城门前，看见在那里迎接自己的伊尹，不由自主地朝他跪了下来。
伊尹语重心长地告诫太甲：“百姓没有了君主的管理，就没法正常地生活；君主失去了百姓，也没法治理天下。感谢上天眷顾商朝，你能改过自新，是件大好事啊！”
太甲慨叹道：“当初是我道德败坏，对国家与百姓造成了不可挽回的伤害。感谢您的良苦用心，让我幡然悔悟。”
从此太甲与伊尹和睦相处，过上了君圣臣贤、幸福快乐的日子。
历史发展到这里有了一个圆满的结局，然而让儒家弟子三观尽毁的《竹书纪年》里记载着另外一个版本的故事。
“仲壬
崩而立太甲，伊尹放太甲于桐，乃自立。”（商王仲壬死后，太甲即位为商王，伊尹把太甲放逐到桐宫，自立为王。）
“伊尹即位，放太甲七年，太甲潜出自桐，杀伊尹，乃立其子伊陟（zhì）、伊奋。命复其父之田宅而中分之。”（伊尹即位，太甲在被放逐七年后从囚禁地桐宫潜逃出来，发动政变杀死了伊尹。之后太甲任命伊尹的两个儿子伊陟、伊奋为官员，并将伊尹的田宅平分给他们。）
两个版本的故事，一个是商王改过自新，一个是大臣篡位夺权，哪一个是真的呢？
很多人认可改过自新版。首先，先秦的很多典籍里都是说伊尹放逐太甲让他思过，唯独《竹书纪年》里说伊尹是篡位，孤证不立。其次，从出土的商代甲骨文里可以看出，伊尹即便在死后也颇有人气，商人经常把他和商王放在一起祭祀，有什么大事小事都祈求他的保佑，而伊尹的子孙还与商王家族世代通婚。如果伊尹是乱臣贼子，那他死后应该被商人踩上一万只脚，永世不得翻身，怎么还能受到爱戴呢？
不过也有人说，改过自新版就像被人加工过的童话故事一样，大团圆的结局非常生硬。应该没有哪个君王在被废黜后会不选择通过武力，而是靠和平方式再度回归王位的。至于与废黜他的人和睦共处，更不可能！
其实，世间的事情哪有非黑即白那么绝对，太极图里还阴中有阳、阳中有阴呢！有句话说，小孩子才分对错，成年人只看利弊，确实如此。现实中的人往往很复杂，很多事情难判断是非曲直，人做出的抉择都是根据当时的利弊的结果。
我们不妨往后世看看，寻找一个参照。
李显是唐朝的第四位皇帝，武则天为了大权独揽把他废掉，后来自己当了皇帝。在武则天临死之前，李显发动政变，逼武则天退位，重得帝位，史称“神龙政变”。由于武则天是李显的母亲，又是一位有威名和功绩的女皇帝，李显在政变中没有对她下死手，在她死后也依然尊重她，甚至允许武家人继续参政。
到了近代，天王洪秀全建立的太平天国在今天的南京定都后出现内讧，爆发了著名的“天京事变”——洪秀全指使手下干掉了起义军的二号人物东王杨秀清。之后有趣的一幕出现了：洪秀全给死去的杨秀清平了反，搞出一个名为“东王升天节”的法定节日以示纪念，还让自己的第五个儿子认死去的杨秀清为爹，继承“东王”称号。
杨秀清与洪秀全没有血缘关系，所以洪秀全可以毫无顾忌，对威胁自己地位的杨秀清进行肉体毁灭。但碍于杨秀清曾在太平天国的发展过程中做出难以磨灭的贡献，拥有很高的人气，所以洪秀全又必须在杨秀清死后去纪念他，缓和内部矛盾，避免政权分裂。
通过李显与武则天、洪秀全与杨秀清的恩怨纠葛，我们可以看出掌权者的心思：产生威胁的人可以除掉，但是为了王朝的稳定，被除之人的功绩又是可以承认甚至褒扬的。
高！实在是高！
根据这个心理，我们不妨对伊尹和太甲的关系做一个大胆的猜测。
伊尹辅佐了三代商王，年迈的他权倾朝野。新的商王太甲即位后与伊尹发生了激烈的冲突，伊尹利用手中权力把太甲废掉并放逐他，之后自立为王。太甲蛰伏数年，趁伊尹年事已高，对政权的掌控力下降，发动政变夺回了王位。太甲与伊尹并无血缘关系，所以他干脆地将伊尹杀死，但鉴于伊尹对商朝有重大贡献，人气极高，为了王朝稳定，太甲及后世商王决定把伊尹当作重要的祭祀对象，并善待伊尹的后代。
当然，猜测只是猜测，当事人究竟是怎么做、怎么想的，过了数千年，我们已无法知道了。