下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
去过最低处的海洞村民组，向家明和夏方东、尚应金商定，第二天去最高处的长风村民组访问。去罢最低处和最高处，中间的半低和半高处，再一一去。第二天鸡叫开门时，向家明发现下雨了。向家明的姥姥家在农村，她小时候在姥姥家住，听到过鸡叫。后来长期在城里生活，就听不到鸡叫了。现在来到高远村，她又听到了这久违的声音。回想起来，她觉得挺不解的，先前去的辛平村，在那里住了将近一年，怎么没听见鸡叫呢？向家明所住的村委会办公室，坡上有一家邻居，坡下也有一家邻居。鸡叫肯定是邻居家的公鸡发出来的，但她不能肯定哪家养了公鸡，哪家的公鸡在叫。有一点她可以肯定，是两只公鸡在叫，一只叫的声音高一些，一只叫的声音低一些；一只声响贯通，直冲云霄；一只叫得还不够连贯，在低处徘徊。听得出来，两只公鸡的叫声是一老带一新，或一爷带一孙。雨不大，雨点儿落到地上，听不见声响。搁不住雨不停地下，门前的地上还是湿了，已经有了积水。地坑坑洼洼，积水一盏一盏，都是浑浊的白水。尚应金头天就说过，天只要一下雨，别管雨大雨小，长风组就不能去了。去长风组要爬山，在好天好地的情况下，爬山都非常困难，跟登天差不多；一下雨等于下了天河，河阻路断，谁都不敢往上爬。
村委会办公室所在地，也有一个村民组，叫马石坡。村民委员会，也是一级政权组织。人都是社会性动物，哪里有政权组织机构，哪里居住的人口就多一些，比如镇里人口多，县里人口多，市里人口更多。马石坡组的村民有四十多户，男女老少，人口超过了三百。下雨天，村民们可以在家里待着，想捉虱子就捉，想睡觉就睡。向家明是来工作的，下雨天也是工作天，她不能闲着，也不想闲着。她想起那个叫王安新的小姑娘，小姑娘的家就在马石坡组，离村委会办公室不太远，她打算吃过早饭后，去王安新家看看。
山里人早饭吃得晚，等吃过早饭，就到了八九点。向家明不准备拉夏支书和尚主任陪她一块儿去了，在高远村久住，她要学会独立工作，不能动不动就拄“拐棍”。再说，夏支书和尚应金各有一大家子人，他们都是家里的主心骨，有好多事情要做，她得给他们留出一些时间。村里有一个医务室，有两个中年男医生，一个张医生，一个王医生。向家明准备请一个医生，一块儿去王安新家看看，让医生帮王安新的奶奶检查一下，老人得的是什么病，能不能治一治。那天听见老人在床上呻吟，她没来得及到床前把老人看一看，问一问，一直有些放心不下。
门外来了一个人，在雨地里站了一会儿，到门口一侧的廊下停住了脚。向家明出来，问来人找谁。来人摇头。又问他有什么事儿。来人还是摇头。真是个怪人，来人的样子让向家明有些吃惊。他没穿鞋，也没穿袜子，光着两只脚板，有些发红的脚面子上，沾着一些黑色的泥点儿。穿一件灰色的秋裤，秋裤只有半截儿，往上吊着，露出了小腿。秋裤还烂着一些毛边的小洞，像是一只只向外张望的眼睛。上身穿的是一件土黄色的绒衣，绒衣的破烂处打着杂色的补丁。那些补丁打得一点儿都不整齐，有的补丁向下耷拉着，似乎随时都会脱落。他头上戴的是一顶大罩度的竹编斗笠，总算完整一些，显示出当地传统的竹编工艺水平。他站到廊下，虽然不淋雨了，但斗笠并没有取下来，仍牢牢戴在头上，脖颈下面的布带也系得紧紧的。斗笠上的雨水，顺着斗笠的周边滴落下来，在地上湿成一个圆圈。来人就站在圆圈里一动不动，像自我保护一样。让向家明感到吃惊的是，现在都什么时候了，城市垃圾桶里扔的衣服很多都是完好的，单衣棉衣都有，这人怎么还穿得如此破旧，简直像稻田里的稻草人，像逃荒要饭的叫花子。对比一下，稻草人和叫花子都比他穿得好。你是哪个组的？向家明问他。
这次来人没有摇头，说：黑窑沟。
你叫什么名字？
齐天星。
你今年多大岁数啦？
五十七。
你怎么穿成这样？村里没给你分过衣服吗？没给你分过鞋子吗？
齐天星又不说话了。他的表情一点儿都不悲苦，微微笑着，一副大有深意的样子。
向家明猜，齐天星冒雨来村委会，很可能是要求村干部给他救济衣服，她表态说：齐大爷，我记住你的名字了，我们会尽快想办法解决你的穿衣和穿鞋问题。我是新来的驻村第一书记，我叫向家明。
齐天星对向家明点点头。
这时，尚主任穿着雨衣骑着摩托车过来了，他一看见齐天星，就好像没有好气，说：老齐，你又来干什么？你看你这身打扮，嫌给高远村丢人丢得还不够吗！
齐天星不生气，还是微微笑着，说他听说村里来了一个书记，是个女的，他不相信，就来看看，还真是个女的。
女的不女的，跟你有什么关系！好了，没事儿就回去吧。既然想来见书记，为啥不穿得像个人样儿一点？再看见你穿得破衣烂衫，别怪我对你不客气！
齐天星这才走了。
向家明对尚主任说：你不要吵他嘛，你好厉害哟。
尚主任不好意思地笑了，说：向书记，你不知道，我向你汇报一下他的情况。他一辈子没找到老婆，一直是孤身一人。他是村里建档立卡的低保户，每月都可以领到三百多元低保金，加上他自己种的有苞谷、土豆，养的有鸡，生活不成问题。城里人给农村人捐献衣服，村里每次分衣服，都会有他一份。可是呢，每次给他的衣服，他不是放着不穿，就是被别人要走，反正还是穿得破破烂烂，赤皮露肉，像叫花子一样。可气的是，他穿得这样“旧社会”，还总喜欢在村里走来走去，越是上边来人检查，他越是起劲儿往前凑，给村里扒分儿。每次见他穿得这样，我都会训他一顿，可他就是不改，真不明白他这是什么毛病。
我还以为他真的没衣服穿呢。有衣服不往身上穿，有粉不往脸上搽，这事儿是挺奇怪的。向家明说。
我们村奇怪的事还有不少，连抢别人家老婆的事儿都发生过，你住的时间长了就知道了。尚主任说：今天长风组是去不成了，不光今天，就算明天不下雨了，也不能去，山上稍微湿一点，就跟抹了油一样，根本爬不上去。得等山上完全干了，才能往山上爬。那座山叫太阴山，我爬上去过几次，领教过太阴山的厉害。
向家明心说，长风组在高远村的最高处，那座山应该叫太阳山才对，怎么叫太阴山呢？她没把疑问提出来，只说不着急，过两天再去也不迟。自己想去小姑娘王安新家里，看看她奶奶的病情怎样了。
要不要我陪你去呢？
不用了，你只管忙你的事，我想让医务室的张医生跟我一块儿去，你去通知张医生一声，让他九点半左右到我这里来，背上药箱。
村里的医务室在另外一个地方，尚主任骑上摩托车，通知张医生去了。王安新是个孩子，她家里还有两位老人，去她们家空着手不好，向家明觉得应该带点儿什么。上次他们去王安新家，是临时性、随机性的看望，才什么东西都没带。这次是专门前往，再不带点什么，恐怕说不过去。要是在市里，街上到处都是大小超市，她可以去超市买点曲奇饼干、蛋黄派、巧克力什么的。可高远村别说超市了，连个小卖部都没有，什么东西都买不到。市场经济都发展了好多年，市里的商品丰富得不得了，这里却关山阻隔，像是一个被遗忘的死角。向家明在屋里看了看，对了，把昨天带回的八个鸡蛋带上，另外再带上两包方便面。方便面是她从市里带来的，为自己准备的食物，小孩子都爱吃方便面，只管给王安新带两包吧。她把鸡蛋和方便面都放进背包里。
还不到九点半，张医生就打着雨伞，背着药箱，来到村委会办公室。张医生听尚主任说了，向书记要带他去王安新家，就对向家明说：巡诊的时候，我去给那家的奶奶看过病，她是老年性骨质增生，加上腰肌劳损导致的腰疼，问题不是很大。我给她开了药，劝她不要卧床不起，能活动就活动活动。她不听劝，以为自己快活不成了，老是躺在床上不动，还得让六岁的孙女儿给她做饭吃。依我看，主要因为她儿媳跑了，儿子被判了刑，觉得没啥希望了，心理上出了毛病。向家明认为张医生的分析有道理，好多人的病都是心病，心有病，百病生。去王安新家，是一路下坡。下雨路滑，向家明脚下一跐，差点摔倒。张医生伸手欲扶她一把，向家明说没事儿。她想她要是摔倒，沾一身泥水不说，背包里的鸡蛋肯定会碎得一塌糊涂。
在向家明和张医生到王安新家之前，王家老少三口都在家，还没吃早饭。地里都是泥巴，王安新没去地里扒土豆，也没去拔小白菜，早饭不知道做什么。没有饭占嘴，王安新的老奶奶和奶奶，一个抱着拐棍坐在竹椅子上，一个靠被子坐在床上，在一来一往地斗嘴。说是老奶奶和奶奶，也是婆婆和儿媳。说是斗嘴，其实她们是在斗狠，唇枪舌剑，每一句都事关生死。儿媳妇说：我都这么老了，脸上一把枯皱皮，头上一把白毛尾，该死咋还不死哩，还活着干啥哩！活着净是招人烦，不如眼一闭，腿一蹬，干净。
婆婆听得出来，儿媳这些话都是说给她听的，她要是耳聋就好了，听不见，心不烦，也不用接腔。可气的是，她都这么大年纪了，耳朵还听得清清楚楚。既然听见了儿媳怨她不死，她要是不接腔，就对不住儿媳。她说：我早就不想活了，早就想死，阎王爷瞎了眼，看不见我，不把我收走，我有啥办法哩。
儿媳说：我不是说你，是说我自己。人活的岁数太大了，占的是儿孙的福，折的儿孙的寿，要不是我该死了不死，说不定安新她妈也不会跑，安新她爸也不会坐牢。
婆婆说：人各有命，人的命归老天爷管着，谁拿自己的命都没有办法。
有的人，嘴是两张皮，一会儿说生死归阎王爷管，一会儿又说归老天爷管，推来推去，跟鬼推磨一样，还是不想去死。
婆婆叹了一口气，以商量的口气对儿媳妇儿说：要不这样吧，你弄点儿毒性大的老鼠药，哪天下到我饭碗里，把我药死算了。哪天死，哪天埋，就算我自己老死的，我不说谁都不知道。
儿媳一听恼了，嚷嚷起来：老天在上，可都听见了，你看你有多恶毒，你的恶毒总算暴露出来了。你的目的，是让人家把我抓走坐牢，然后砍我的脑壳。我儿子都去坐牢了，要坐十五年，这难道还不够吗！还要把我关进大牢里，你才舒服吗，好你个老妖婆！
王安新大概实在听不下去了，突然发声：别吵了，别吵了！你们老吵，老吵，真是烦死人了！你们再吵，我就去找我妈。
你哪有妈，你妈死了。奶奶说。
没有，我妈没死，你骗我。我妈就是嫌你们家太穷，嫌你们老吵架，才跑走了。王安新抹起了眼泪。
这时，向家明和张医生收起雨伞，把雨伞倚在门外的墙边，进屋来了。二人一进屋，婆婆和儿媳顿时偃旗息鼓，跟没发生过任何争吵一样。张医生说：两位老人家，这是咱们村新来的向书记，外面下着雨，她来看望你们了！
向家明来到王新安奶奶床前问：大娘，您的身体怎样了，好些没有？
还那样半死不活的，活也活不好，死也死不了，也不知哪辈子造下的孽，这辈子遭了报应。她坐在床上，伸着脑袋看向家明，说，上次夏支书你们一块儿来，我还没看清你，你就走了，这一回，让我好好看看。哟嘿我的娘哎，你长得可真好看，像个女菩萨！
哪有什么菩萨，我是来高远村帮助大家脱贫的。我听说您的身体没什么大碍，就是精神负担过于重了。您要坚强起来，带着您的孙女儿，一起往前奔，奔小康。
王安新的老奶奶从竹椅上起身，拄着拐棍儿走过来说：我这个儿媳妇可是个好人哪，她一点儿都不嫌我老，一句都没吵过我，这样的好儿媳天底下都难找啊！
没啥，这都是我应该做的。儿媳说。
张医生把药箱放在床头，打开药箱，取出一摞膏药，对王安新的奶奶说：今天我给您带来了六贴膏药，这些膏药是西藏出产的，治腰疼效果特别好。感觉哪儿疼，您就把膏药贴在哪儿。今天贴上一贴，睡觉时别把膏药揭下来，贴对头一天一夜，您的腰就不疼了，就可以下床活动。连着把六贴膏药都贴完，您就能走能跳，干啥活儿都不耽误。
那敢情好，腰要是不疼了，我得给菩萨烧香磕头。你别嫌我心急，热沾皮，你现在就把膏药给我贴上吧。
向家明伸手招呼王安新：安新，你过来，看着叔叔给你奶奶贴膏药，你学会了，下次就由你来贴。在向家明喊王安新之前，王安新一直在屋子一角待着，两只大眼睛显得怯生生的。她生来没见过妈妈，也许见过，但那时的眼睛还不算眼睛，跟没睁开差不多，不知道妈妈长什么样。一看到从外面来的还不是很老的妇女，她就会想到她妈妈。想到妈妈，她对来人感到亲切才对呀，可不知为什么，她对向家明有些害怕。上次看到向家明就有些害怕，这次更害怕了。她听见大人都喊这个女的为书记，以为这个女的名字就叫书记。书记喊她过去，她不敢不听话，但她一走过去，就把头低下了。向家明说：王安新，把头抬起来，看着我！她的口气有些严厉，像教育小时候的女儿那样。
王安新把头抬起来了，她只看了书记一眼，赶紧塌下了眼皮。
你叫我阿姨了吗？你叫一声让我听听，我看你会不会叫阿姨。
王安新从没有叫过阿姨，不知道阿姨是什么，反正阿姨不是妈妈。她抬起眼皮，又看了书记一眼，见书记两只亮光闪闪的大眼睛正盯着自己，吓得她又把眼皮塌了下去。她的眼皮像是有自动开关控制着，需要关的时候，眼皮自己就关上了。她的嘴动了动，像是要喊一声阿姨，但没能喊出来。
向家明从背包里取出鸡蛋和方便面，说：这是阿姨今天送给你们的礼物，来，伸手接着。不要光用清水煮白菜了，中午你给老奶奶和奶奶煮点鸡蛋吃。
王安新接过礼物，抱在怀里。
说，谢谢阿姨。小孩子从小就要学会懂礼貌。从今天开始，我就要教你学习懂礼貌，我说一句，你学一句。注意，谢谢阿姨，说。
王安新小孩子叫妈头一声似的，终于说出来了：谢谢阿姨！她说的声音不是很大，不是很清晰，还有一些快，但她总算说出来了。
向家明很欣喜的样子，说：很好，这就对了嘛！阿姨问你，你想不想上学？
王安新点点头。
不要点头，要开口说话，想就说想。我再问你一遍，你想不想上学？
人家说我是没妈的孩子，是黑孩子，想上学也没地方上。王安新说着，嘴一撇一撇，大颗的泪珠吧嗒吧嗒滚落下来。
什么黑孩子，不要听别人胡说。等你一到上学年龄，阿姨就把你送到学校里去。向家明的眼睛也湿了。
这一次，向家明没有让王安新说谢谢阿姨，王安新自己就说了出来：谢谢阿姨！
不用谢，阿姨说到做到。向家明对张医生说：你看这个小姑娘，聪明得很，等她上了学，一定是个好学生。
奶奶插话说：孩子是好孩子，就她妈不是个东西，是一只守不住窝的撂蛋鸡，下一个鸡蛋，还没把蛋暖热，就跑了。
向家明说：大娘，话不能这样说，人家不是撂蛋鸡，是金凤凰。金凤凰都喜欢梧桐树，咱们这里没有梧桐树，就留不住金凤凰。
大娘说，她只见过杏树桃树李子树，不知道啥是梧桐树。又说：刚贴上膏药有点麻麻的，这会儿又有点儿热乎乎的，这个膏药不错，对住症了。
腰不疼了，您就下床活动。孙女儿这么小，您得爱护她，心疼她，不能像使唤大人一样使唤她。她爸爸妈妈是那样的情况，您是她的亲奶奶，您不心疼她，谁心疼她呢！
好，我听向书记的话，天一晴，我就起来。你们给我送来了膏药，我手里可是没有钱哪！等哪天我托人卖点苞谷，再把钱还上。
钱的事儿您不用管，医务室先记上账，随后村里想办法替你出。
雨停后的第三天下午，太阳在天上照耀着，山地确实变成了干地，向家明和夏支书、尚主任才重新约在一起，向太阴山顶的长风组进发。还是尚主任自己骑辆摩托车在前边带路，夏支书带着向家明在后面紧跟。摩托车在山路上上上下下，七拐八拐，跑了一个多小时，才来到了一座山下。尚主任停住摩托车，并熄了火，对向家明说：这就是太阴山，长风组就在山上面。摩托车只能骑到这里，要上山只能徒步往上爬。向家明仰脸往山上看了看，山陡得直上直下，直插蓝天。她的竖脖子仰成了横脖子，后脑勺几乎抵到脊梁，都没有看到山顶。不错，她看到了蓝天，却没有看到山顶，山顶似乎和蓝天连到了一起，实现了山和天的无缝对接。整座山是绿色，虽说绿的颜色深浅不一，有的地方发黑，有的地方发紫，有的地方甚至有些发白，总的格调还是以绿色为主。几乎看不到路，小路大约都被葱茏的灌木丛遮住了。只有一块峭壁处，露出一块灰白。那山壁像是一块巨大的黑板，只不过，黑板是黑色，那个板块是灰白色。板块并不是白板一块，上面有一些不规则的黑色的线条，当是万年雨水画下的杰作。板块稍稍有一点缝隙的地方，就有几缕植物斜刺着从缝隙里钻出来，那应该是风的或鸟的作品。在板块的中下沿，隐约可见一条灰白色的小路，像是挂在山腰的一条蛇皮，又像是一根干豆角。向家明向上指着那条小路问尚主任：咱们就是从那里爬上去吗？
尚主任说是的，那是上山的唯一一条小道，是山民用钢钎子在绝壁上一点一点凿出来的，不管是往山上背煤，还是砖头，他们都是用背篓，一篓一篓往上背。过那段小道时，人都不敢往外看，也不敢往下看，一看容易头晕，腿容易发软，一不小心会掉进山涧。人都像壁虎一样，脸朝里，背朝外，两手扶着山岩，一点一点往前挪。人还不如壁虎，壁虎背上不背东西，人背上还背着东西；壁虎的四只脚都可以抓岩壁，人只有两只手可以扶在岩壁上；壁虎的脚掌上有吸盘，连玻璃都吸得住，人的手掌一点儿吸力都没有，一摸一出溜，啥都吸不住。
尚主任，你说得这么可怕，不是吓唬我的吧？向家明说。
我是实话实说，没有任何吓唬你的意思。不瞒你说，你的前任，那个男的第一书记，就没敢往上爬，他说他有恐高症，只在山下往山上看了看，就回去了。
那你的意思是……
依我的意思，你也不一定非要往山上爬。住在山上的，一共只有四户村民，我通知长风组的组长，带上两个村民代表，让他们到村委会，你和他们谈谈就行了。
你让我想想。我恐高症倒是没有，但我的腿有些问题。
夏支书也建议向书记不一定非要上山，山路难爬是一个方面，另一个方面，山上住着一个单身汉，是一个酒鬼，他成天喝得醉醺醺的，满嘴牙咬不住一根硬舌头，说话很不讲究。
向家明心想，既然来到这儿了，还是上去吧。之所以坚持要上去，她说了三个理由，一是长风组的村民祖祖辈辈都住在高山顶上，人家经常下山，上山，自己连上一次都不敢，那算什么。二是长风组的村民，上上下下都背着东西，都是负重的，而他们空着两只手，爬起来要轻松许多。三是高远村的名字带一个“高”字，长风组住的地方，就代表着那个高度，如果不到长风组看一下，跟没到过高远村差不多。对整个高远村，就缺乏全面的认识。还有一个理由，她没有说出来。刚才尚主任提到，上一任驻村第一书记，到山下望而却步，没敢往山上爬。这个信息不但没让她打退堂鼓，反而激发出了她的犟脾气：别人不敢上，我偏要上，决不能成为第二个不敢上高山的第一书记。至于山上住着一个酒鬼嘛，那更不算什么事。整个赤水河流域，遍地种满了红高粱，到处都是酿酒的作坊，空气中充满着酒糟的香气，酒魂在大街上游荡，谁还没见过几个酒鬼呢！
见向家明主意已定，夏支书和尚主任都笑着表示赞成。夏、尚二人马上做了分工，尚主任在前面开路，夏支书殿后，让向书记走在中间，他们一定会保护好她的安全。
刚上山时，有一段小路坡度还比较平缓，路上长满了柔软的青草，路两边都是浓密的灌木。透过灌木的缝隙，向家明看到坡下的草地里有一匹白马，在悠闲地吃草。往远处眺望，可以望见对面山坡上的层层梯田。有一只小鸟，鸣叫着飞到别处去了。向家明吸了吸鼻子，说空气真好，风景真美，她都想唱歌了。然而，向家明唱歌还没唱出声，面前很快就出现了一个陡坡，陡坡上有一些青色的石头，石头中间夹杂着一些碎石、黄沙和黑泥。尚主任脚蹬着石头，手扒着石头，手脚并用，率先爬了上去。他没有爬得太高，没有和向家明拉开多少距离，就在上方停了下来，向下看着向家明问：怎么样向书记，行不行？
我试试吧，应该没问题。向家明往上看了看，说：路都立起来了，这样的路，马恐怕上不去了吧！
尚主任说是的，马的身子太重，这样的路只有山羊和狗可以上来，马肯定上不来。马很聪明，看到这样的路，不管人在上面怎么使劲拽它，在后面怎么用鞭子抽它，它瞪着眼睛，就是站着不动。
向家明说：看来我还没有一匹马聪明。她学着尚主任的样子，也俯下身子，脚踩着石头，双手交替扒着石头，一点一点向上爬。在向上爬时，她并不仰头往上看，只看眼前的地面。她懂得，如果看得太高，容易生畏，气馁，不如闷着头往上爬，反正爬一点，少一点。还有，她的脚必须踩在石头上，或硬地上，万不可踩在还没有干透的湿泥上。要是踩在湿泥上，脚下一打滑，就会滑落下去，后果不堪想象。向家明没有停顿，总算爬到了有一个小小平台的地方。她满脸通红，额头冒出了汗珠。她说休息一下，在平台上站下了。她的背包里放有纸巾，有心拿出纸巾把汗水擦一下，一看两手沾着泥，就没有掏。平台只站得下向家明一个人，夏支书和尚主任在她一前一后站着。不管站前，还是站后，二人都是站在斜坡上，一腿弓一腿撑的样子。或许为了放松心情，向家明讲了一个笑话。说有一回，他们两口子带女儿到郊区爬山。走在游人如织的山路上，女儿一再问，妈妈，咱们什么时候爬山呀？又走了一段，女儿又问，妈妈，咱们怎么还不开始爬山呢？她一开始没明白女儿的意思，说咱们不是正在爬山嘛！女儿说，没有呀，咱们都没有趴在地上爬呀！她这才笑了，知道女儿所理解的爬山，就是四肢着地，在地上往前爬。郊区的山并不高，山坡并不陡，不用趴在地上爬，可为了满足女儿的好奇心，对女儿说，你想爬也可以呀。女儿果然趴在地上，像小动物一样爬起来，可把他们两口子乐坏了。讲完了笑话，向家明说：我们今天的爬山，是真正的爬山，不想爬也得爬。
接着往上爬时，尚主任对向家明说：我替你背着包儿吧。向家明没有拒绝，说：好吧，谢谢你！她把双肩上的背包取下来之后，不再管手上有没有泥，拉开包上的拉链，取出里面的半包纸巾，抽出一张，把额头上的汗擦了擦，把剩下的纸巾掖进裤子口袋里。把拉链拉好，她又取出放在背包一侧的瓶装白开水，拧开瓶盖，对着瓶口喝了一气。她说：我喝半瓶，给你减轻点儿负担。
尚主任说：我的负担倒是减轻了，负担转移到你身上了。
不是，凡是负担，都是在身外，一旦装进肚子里，就不再是负担。谁会把吃进肚子里的饭当负担呢，是不是？不但不是负担，还会转化成能量呢。
尚主任承认向书记说得对，一说话就带着学问。
又一段山路更陡，没有八十度，也有七十多度。向家明低着头，自欺式地向上爬了一段，倒是把自己的眼睛欺住了，但欺不住自己的腿，她右腿的小腿稍稍有些抖。不得不向上看了一下，见尚主任正站在她头顶上方看着她。到了这个地步，她只好向尚主任求助：尚主任，你看什么，拉我一把嘛！我小时候得过风湿性关节炎，现在右腿膝盖软化，无力得很。
没问题，没问题，我早就想拉你，只是有点儿不好意思。尚主任这才俯下身子，伸手把向家明的手拉住了。
这有什么不好意思的，看来你还有封建思想啊。向家明一只手拉住尚主任的一只手，还觉得不够，她两只手都上去了，一只手紧紧握住他的手掌，另一只手抓住他的手脖子。这样一来，她像是把尚主任的胳膊变成了一根绳索，使劲儿拉着“绳索”，借助“绳索”的力量向上攀登。
尚应金感到了手上的分量，更感到责任的分量，深知分量有多重。他必须站稳脚跟，不能有半点闪失。如果稍有闪失，他就有可能和向书记一起滚下山坡，造成严重的后果。他头上也出汗了，后背出的汗很快把衣服溻湿。他也意识到了，他的一只胳膊好像变成了一根绳索，而他的身体就像是一根固定绳索的柱子，只要他把“柱子”立牢，“绳索”不管向上攀登人怎么拉，都不会变细，更不会断掉。
在后面担负保护责任的夏方东，也很紧张，他真担心向书记一脚踩不稳，会从上面滑下来。倘若向书记滑下来，一定会冲击到他，他脚下也难以站稳。他一边一步不落地向上爬，一边紧紧盯着向书记，随时准备保护她的安全。向书记要是个男同志，他会推着她的后面，给她一些推动力，让她爬得省劲一些。可向书记是个女同志，那就算了。
山再高，也有顶，山路再崎岖，也有稍微平整的地方。爬过这段险路，向家明眼前开朗了一下，面前的山边出现了一块平地，平地是一个长条，地里开满了野花。那些野花都是白色，像荞麦，不是荞麦；像山菊，不是山菊，向家明认不出是什么花。每朵小花都被花茎举得高高的，在微风中轻轻摇曳。向家明的兴致又上来了，她让尚主任把放在背包里的手机掏出来，递给她，她要给那些星星点灯一样的花朵留影。给花儿留了影，向家明把手机递向尚主任，说：你给我照一张嘛。尚主任说他照相技术不行呀。向家明说：没问题，只要把花儿和人都照上就行了。尚主任照完后，向家明接过手机看了一下，说：哇，还可以，晚上发给我女儿看。花地的右侧，是一条山沟，从山上下来的山泉水从沟底流过，哗啦哗啦响。向家明往泉水响处看了看，在一些流垂的植物遮掩下，泉水有些明明灭灭。尚主任说：这些山泉水就是天然的矿泉水，一点儿都没有污染，捧起来就能喝。向家明说：真想喝一口尝尝，可惜山沟儿太深了，我们够不到水。她把手一挥：走，继续前进！接着问尚主任：这条山路一共有多长？
四里多吧。尚主任说。
不算远，咱们走了多少了？向家明向高处展望着。
大约三分之一吧，走过那段凿在山壁上的路，就差不多了。
向家明这才想起来，他们在山下远远看到的、像是挂在悬崖的蛇皮一样的小路还没走到，更艰险的考验还在前面。开弓没有回头箭，越是艰险越向前。给自己加油似的，向家明蹚开几乎被野花遮掩的小路，走到前面去了。
向家明突然想到一个问题：山上住的有没有正上学的孩子？路这样难走，连大人走起来都很困难，上学的小学生怎么办？
有呀，尚主任说，我知道的，在山上住的至少有两个正上小学的孩子，一个男孩儿，一个女孩儿。每天上学、放学，他们都是走这条路。他们中午不回家，只带一个馒头，或一个蒸土豆，就算是一顿午饭。遇上下雨天，或下雪天，家长就不让孩子去上学了。孩子急得直哭，家长也不放他们走。
向家明说：那是的，要是我女儿的话，我也不让她上学，不能让她走这样的路，孩子的生命还是最重要的。
夏支书说：山里的孩子没办法，他们走这样的路上学，是为了上好学走出大山，从此不再走这样的路。他们要是不上学呢，就走不出去，一辈子都得走这样的路。
话题又回到路上。人生了两条腿，就是为了走路。走的路多了，人才站立起来。而目前这样的路，站立起来的人得重新趴下去，变成像是四条腿的动物。这样一来，人不是进步了，而是退步了。要想让人进步，必须解决路的问题。向家明想起村党支部委员、月亮村村民小组组长周志刚说的话，路是高远村陷入贫困的主要矛盾，这个主要矛盾不解决，其他矛盾就无法解决。包括孩子受教育的问题，也无法解决。所以，在帮助高远村脱贫攻坚的过程中，她要把打通道路的问题，放在首要位置，作为主攻方向加以解决。
在不得不通过那段在绝壁上凿出的小路时，向家明想到了两个词，都不是很好听，一个词叫面壁，另一个词叫横行。面壁，是说她脸朝里，一直面对着石壁，悬崖下面蹿上来的风，吹得她脊沟发凉，她根本不敢扭脸往外看，仿佛一看就会跌进万丈深渊，只能两眼瞅着冰冷的石壁，鼻尖儿几乎贴到石壁上。横行，是说她的两只脚不能脚尖向前竖着走，只能横着走，像螃蟹一样。她又比不上螃蟹，螃蟹横行起来，速度是很快的，她呢，只能在尚主任和夏支书的前后保护下，一横一横往前挪。一些险境就是这样，当人站在低处，远远向高处望时，总有些让人望而生畏。而一旦登上高处，把险境踩在脚下，会觉得险境不过如此，并不是不可逾越。越过了险境呢，会油然生出一种胜利感，禁不住想欢呼一下。向家明就是这样，当她从绝壁上的小路上走下来时，不由得举起双臂，握着小拳头，喊了一嗓子：呀，胜利了，我胜利了！喊过之后，她问尚主任：我是不是还可以？
可以，向书记当然很可以，比男书记都厉害。
咱们下山时还走这条路吗？还有没有别的路可走？
尚主任和夏支书互相看了看，尚主任说：没有别的路，只能原路来，原路回。