马皇后病逝

洪武十五年（1382），马皇后因为生病去世了，朱元璋非常难过，忍不住号啕大哭，对天发誓这辈子再也不会立他人为皇后。不仅仅是他，几乎皇宫内外所有的人都为这位贤明的皇后去世而悲痛。

朱元璋起兵打仗时，马皇后就天天在战场上陪伴他。一个女人，整日在硝烟弥漫的地方，自然少不了要吃些苦头。这更能从中看出她对太祖朱元璋的情谊。她还时不时劝说朱元璋不要大开杀戒，心地十分善良。后来，朱元璋打下天下，册封她为皇后，她依然保持勤俭节约的美德，吃穿用度都和之前条件不好的时候一样。她对待朱元璋后宫的嫔妃十分用心，跟大家相处得很好，嫔妃们都拿她和东汉时的明德马皇后相比。

嫔妃们最佩服马皇后的，就是她把皇帝朱元璋的饮食起居伺候得面面俱到。马皇后告诉她们：“一直以来，照顾丈夫的起居饮食是妻子们理所应当要做的事，而且咱们皇上的脾气不好，如果他的饮食起居出现失误，谁敢担责任呀？”

本来大家没有将马皇后说的这些放在心上，直到有一次，朱元璋吃饭的时候，感觉碗里的汤有一点点凉，顿时十分生气，立马就把那碗汤朝马皇后砸了过去。虽然马皇后躲得很快，但仍被那碗汤泼了一身，衣服脏了不说，耳朵还受了伤。尽管被朱元璋如此粗暴地对待，马皇后依然没有生气，甚至没有多说一句话，而是从容不迫地给自己换了一件衣服，还没有忘记重新给朱元璋端一碗温度刚刚好的热汤。经过这件事，后宫的嫔妃才相信马皇后侍奉丈夫用心至极。平常看见马皇后十分辛苦，各位嫔妃都会告诉她一定要注意身体。后宫氛围，其乐融融！

自古以来，后宫的嫔妃大都喜欢争风吃醋，经常出现谋害怀孕嫔妃的事件。但是在马皇后当皇后期间，这样的事情几乎没有发生。如果后宫有人怀了朱元璋的孩子，马皇后会加倍地关心她们，不仅照顾她们的生活，还尽力加强她们的警卫措施。

除此以外，如果有哪位嫔妃惹得朱元璋不高兴，马皇后不仅不会落井下石，还会尽心尽力地调解矛盾，全力维系朱元璋和后宫嫔妃之间的和谐关系。这是一位多么大度的皇后呀！难怪在她病逝后大家都如此伤心。

马皇后不仅将后宫事务处理得井井有条，还心系天下百姓。每当遇见灾荒，马皇后就带领大家一起吃素。太祖朱元璋对她的这种行为十分不理解。他心疼马皇后每天吃得不好，于是告诉她：“赈灾的粮食，朝廷已经发下去了，你不用太过担心。”马皇后却回答说：“我们现在只能接济灾民，可是无法预料下次灾荒什么时候会来临，我只是想提前为下次灾荒做点准备。”朱元璋听了很感动。

不仅如此，马皇后还经常调查明朝的百姓是不是安居乐业。一次，朱元璋看她忧思过度，担心她累坏了身体，就问她为什么经常忧虑这些问题。马皇后说：“皇上，您是百姓的父亲，我既然贵为皇后，就应当是百姓的母亲，所有百姓都是我们的孩子，如果他们不能安居乐业，我们做父母的，怎能放心呢？”听了她的话，大家都被她忧国忧民的胸怀所感动。

马皇后一生有五个儿子，大儿子叫朱标，被朱元璋立为太子。朱元璋打仗的时候，马皇后就背着朱标一路跟随队伍同进退。朱标成了太子后，马皇后特意画了一幅《负子图》交给他，提醒他谨记战乱时日的经历。

后来，朱元璋想杀掉李善长，朱标对朱元璋说：“父皇，您这样滥杀无辜，可能会伤了您和大臣们之间的和气。”朱元璋很生气，告诉他说：“我现在杀掉他们，是为了你的未来更加顺利，我为你用心良苦，你却不明白我的心意。”于是生气地拿起凳子就要打他。朱标在躲闪的时候不小心把《负子图》弄掉了。朱元璋一看到那张图，就想起了马皇后背着朱标跟随军队打仗的日子，忍不住哭了起来。看在马皇后的分儿上，他没有追究朱标的过错。

虽然这次朱标没有被朱元璋责罚，但是朱元璋晚年处死了大批朝臣，开始滥杀无辜。朱标从小就像马皇后一样仁慈宽厚，看到朱元璋的所作所为，心中十分不忍，多次向他劝谏，但都无功而返，于是十分忧愤，最终因病去世。这对年迈的朱元璋打击非常大。

马皇后的第二个儿子叫朱樉，在西安当藩王，但是因为他做过许多错事，朱元璋感到很失望，就把他召回京师。经过大哥朱标的多次劝解，他又被放回西安。洪武二十八年（1395），朱樉遭人陷害被毒杀，他的王妃王氏也跟着一起殉葬。

第三个儿子是朱棡。朱棡非常聪明，经常想出令人叹服的计谋。但是跟母亲马皇后不一样的是，他为人过于残暴。他的藩地是山西太原，为了避免被人下毒，他经常不尊重厨师，恶意惩罚他们，还多次用五马分尸的刑罚对犯人处以极刑。朱元璋十分愤怒，想废除他的爵位，幸好朱标从中调解他才得以幸免。可见，朱标还是一位非常温柔的哥哥。

马皇后的第四个儿子是朱棣。朱元璋说过，在他的所有儿子中，朱棣最像他。朱棣刚毅迅猛，足智多谋，朱元璋宠爱他胜过其他儿子。太子朱标病逝后，朱元璋有立朱棣为储君的想法，但那个时候，朱标的次子朱允炆已经长大成人，可以独当一面了，他只好立朱允炆为皇太孙。

周王朱橚是马皇后最小的儿子。因为年纪小，他是众兄弟中最放荡不羁的一个。他被封到开封当藩王时，马皇后派遣江贵妃和他一起，并对江贵妃说：“你带着我的衣服和常用的棍子，如果他有什么过错，你就穿上那衣服，拿着棍子打他。要是他冥顽不灵，仍然知错不改，你就把情况跟我说，我一定从严处理。”这些话震慑到了朱橚。他在藩地安分了好一阵子。不久，马皇后因病去世，朱橚缺乏管束，开始胡作非为。朱元璋恼怒至极，把他贬到云南，后因怀念马皇后，又把他调了回来。

在马皇后的五个儿子中，朱棣最像朱元璋，也最有野心。朱元璋去世之后，把皇位传给了朱标的儿子朱允炆，史称建文帝。朱棣不服侄子的统辖，开始计划发动兵变，攻打建文帝。明朝又要掀起一场腥风血雨了。

蔡公曰

太祖性本雄猜，赖有马后之贤，从容补救，故洪武十五年以前，虽有胡惟庸一狱，而李善长、宋濂、陆仲亨、费聚等，尚得保全，党祸固未剧也，至马后崩而杀机迫矣。父子尚怀猜忌，遑问功臣？善长赐死，株连多人，甚至秦、周诸王，亦拟加罪。懿文太子，虽不能保全元功，犹能保全骨肉，不可谓非仁且恕者。然卒以是忧郁成疾，至不永年，是太子之薨，亦未始非太祖促之也。