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魏博军一直和梁国站在一起，所以李存勖决定攻打魏州。特别是他听说朱温会亲自前来时，更是打算先攻下魏州，再与梁军决战。即将动兵之时，李存勖突然接到王镕转寄的一封信，打开一看，署名是刘守光。
刘守光虽接受了梁国的册封，当上了燕王，但他的野心远不止于此。晋、梁两败俱伤，才是他希望看到的。没想到，晋军大胜，他未能占到便宜，就打算趁虚而入，攻击梁国。他写信表示，愿意联合镇州、定州和晋，一起攻打梁国。但是，这个盟主谁来当，需要商量。
这样的离间计，根本蒙蔽不了李存勖。他当场就指出问题所在，并与麾下将领制定了防备燕王的策略。李存勖留下周德威帮忙防守赵州，自己则带着王镕的养子王德明回了晋阳。没多久，又收到王镕的邀请。原来，朱温表面上在魏州驻军，实际上是打算攻打成德（北方军事、政治要地，包含冀州、赵州、定州等地）。
李存勖再次赶来，表示愿意帮赵国抵御梁国。在宴席上，他还与王镕结成儿女亲家，将女儿嫁给了王镕的小儿子王昭诲。
王镕回到镇州，燕国来了使臣，要求王镕尊刘守光为尚父。王镕犹豫不决，便询问李存勖。李存勖勃然大怒，刘守光这样无才无德之辈，也敢称尚父，便要出兵讨伐。群臣纷纷阻拦，劝说李存勖，不如认下这个尚父，等他得意忘形时，再出兵攻打。于是，李存勖和王镕商量好，一起尊刘守光为尚父。
刘守光果然中计，做事越发嚣张狂妄。他上表朱温，要朱温封他为河北都统。朱温不肯，刘守光又要求礼官按照天子礼仪授封自己尚父尊号。礼官不肯，刘守光干脆直接称帝。
刘守光穿上皇袍，越发听不进任何劝谏。有部下不服从他，就会遭遇酷刑。他打算在八月登基，孙鹤苦苦劝说，也被处死。他称帝后，改国号大燕，改元应天。随后，逼迫梁国使者称臣。
李存勖也派使者前去道贺，因为使者李承勋本是大唐太远少尹，不愿以君臣之礼见刘守光，因此被刘守光杀死。李存勖听说后，马上点起兵马，准备讨伐。
开平五年（911），朱温改元为乾化元年。因为生活骄奢淫逸，他的身体每况愈下，无心处理朝政。到了七八月时，他前往河南尹张宗奭家园林休养，没多久，身体就好了许多。
朱温非常好色，而张宗奭的妻女颇有姿色。身体转好后，他就要求张宗奭的妻女陪侍。后来，他连张宗奭的儿媳也不肯放过。张宗奭的儿子张继祚羞恼难当，打算刺杀朱温。张宗奭念及当年自己遭遇危难时朱温曾出手相救，不肯让张继祚出手。
此时，朱温听说晋国和赵国打算南下，就点起将士，准备亲征。但李存勖的目标是刘守光，朱温到了相州就停下脚步，随后又数次接到军报，每次都要到处奔波。他此时年事已高，奔波跋涉让他十分烦躁，只要有下属犯错，不管身份多高，立下多少功劳，轻则流放，重则诛杀。因此，下属越来越讨厌朱温。
回到洛阳后，朱温又大病一场。病情刚好转，他就接到了燕国的求援。朱温再次亲征，路上又杀死三位行军迟缓的官员。到了魏州，朱温定下了攻打赵国的计策，刚刚出兵，就有哨兵说晋兵打来了。朱温吓破胆子，赶紧逃跑，前往攻打枣强县的杨师厚处。
枣强县城墙牢固，兵士精壮，短时间难以攻下。赵国有士兵诈降，打算刺杀杨师厚的副将李周彝。刺杀虽然未能成功，但依旧让朱温勃然大怒，他下令猛攻枣强县。破城后，梁军残忍屠城。
贺德伦奉朱温命令攻打蓨县，蓨县守将李存审抓住小股梁兵，砍去他们的手臂，让他们谎称李存勖大军已到。朱温非常畏惧李存勖，听说李存勖来了，居然连夜逃走。贺德伦见朱温逃走，只好退兵。朱温得知李存勖没有来后，又羞又气，一病不起。几个月后，他的身体有了好转，赶紧南归。
回到洛阳后，朱温又在酒后不慎落水，原本还没有完全好的病情，再次加重。从那以后，他便卧病在床，难以处理军国大事。
朱温虽然病得厉害，色心却从未减少。他的养子博王朱友文有个漂亮的妻子王氏，朱温看上以后，逼迫王氏侍寝。王氏不仅没有拒绝，反而曲意奉承，只是她有一个条件，要求朱温传位给朱友文。
朱温应承下来，却得罪了朱友珪的妻子张氏。张氏虽然样貌妖艳，很得朱温宠爱，但却稍逊王氏一筹。因此，王氏来了以后，张氏就失宠了。张氏十分吃醋，她买通宫女，收集王氏的情报，居然得到了一个惊天消息。
原来，朱温自知命不久矣，就让王氏去找朱友文，说有后事要嘱咐。张氏打探到消息后，便告诉朱友珪。朱友珪自觉朱友文即位后，自己必死无疑，便与张氏抱头痛哭。这时，仆人冯廷谔开口说：“哭就能没事了吗？事情已到紧急关头，再不举事就晚了！”
朱友珪找到左龙虎统军韩勍商议，韩勍愤愤不平地说：“陛下为何要传位给一个养子？真是老糊涂了！”于是，朱友珪派出五百士兵，趁夜冲进皇宫。
朱温见到朱友珪，愤怒地说：“我早就怀疑你要造反，真后悔没早点儿杀了你。你这个逆子，居然要害自己的父亲！”
朱友珪同样怒目而视，说：“你这个老贼，早该碎尸万段！”随后，冯廷谔便持剑上前杀死了朱温。
朱友珪拟定伪诏，命东都均王朱友贞杀死朱友文。得知朱友文已死，他又下伪诏，把皇位传给自己。
朱温驾崩的消息传开后，各地士兵纷纷向节度使要求举兵。镇帅韩建不肯，被士兵杀死。杨师厚进入魏州，拥兵自重。朱友珪拿他没有办法，只能封他为天雄军节度使。护国军节度使朱友谦感念朱温提拔之恩，打算为朱温报仇，但因为势单力孤，只好投靠晋国。
半年后，朱友珪改元凤历，封朱友贞为东都留守，派驸马都尉赵岩前去送信。朱友贞见了赵岩，询问他当天皇宫里到底发生了什么。赵岩哭着说出朱友珪弑父的真相，朱友贞便打算联合杨师厚讨伐朱友珪。杨师厚本还犹豫不决，但部将提醒他，朱友贞兴兵复仇，是有大义的，如果朱友贞打败朱友珪，此时没有出兵的杨师厚就无法自处了。杨师厚恍然大悟，于是联合龙虎统军袁象、驸马都尉赵岩，准备讨伐朱友珪。
怀州有三千龙骧军曾叛变，后来不少龙骧军混入梁军，朱友珪召梁军回洛阳。朱友贞开始散播谣言，等他们一回洛阳，朱友珪就会将他们全部活埋。士兵为求一条生路，只好去找朱友贞。朱友贞发给他们武器，打着为朱温复仇的旗号，前往洛阳。
赵岩和袁象听到消息后，提前打开城门，放士兵进城。朱友珪听到士兵哗变的消息后，自知插翅难逃，就命冯廷谔杀死妻子和自己。冯廷谔杀死二人后，便自尽了。各路士兵在洛阳城内烧杀抢掠，许多大臣在混乱中被杀死。直到第二天黄昏，乱局才平息下来。
朱友珪死后，朱友贞在东都即位，削去凤历年号，改回乾化三年。朱友贞改名朱友锽，第二年改元贞明，改名朱友瑱。
淫恶如朱温，宜有剸刃之祸，但为其子友珪所弑，岂彼苍故演奇剧，特假手友珪，以示恶报之巧乎！温为臣弑君，友珪为子弑父，有是父乃有是子，果报固不爽也。然淫恶者终遭子祸，凶逆者卒受身诛。苍苍者天，岂真长此晦盲乎？老氏谓天地不仁，夫岂其然！