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朱温赶到张氏跟前的时候，张氏已经奄奄一息。临终前，她叮嘱朱温：“大王备受唐朝恩惠，应再辅佐天子几年，不要马上废帝夺位。从古至今，有几个太平天子？可见做皇帝并不容易。”
此时朱温早已打定主意，哪里听得进去贤妻的劝说。最后，张氏叮嘱了一句“戒杀远色”，便撒手人寰。张氏的离世，不仅朱温悲痛欲绝，整个汴州的将士也都双目垂泪。朱温性情残暴，杀起自己人来也毫不留情，只有张氏，能劝说朱温不要滥杀。如今，张氏已经过世，朱温再无牵挂，接下来要做的，就是篡权夺位，自己当天子。
大唐虽然气数已尽，但依旧有忠臣不愿意看到朱温篡权。平卢节度使王师范忠君爱国，听说朱温的举动后，马上出兵讨伐。他在青州击败了朱温侄子朱友宁率领的大军，并将朱友宁杀死。
朱温听说朱友宁战败被杀，马上点起二十万大军前来复仇。王师范战败，其弟王师克被俘。王师范担心弟弟的安危，只好投降。朱温本打算重用王师范，但朱友宁的妻子一直哀求朱温为朱友宁报仇，朱温就杀了王师范全族。
朱温打算逼迫昭宗迁都洛阳，宰相崔胤觉得朱温不怀好意，便招募禁军，与京兆尹郑元规整顿军马，暗中防备。朱温正要打探原因，又传来噩耗，在京中统领禁军的侄子朱友伦打马球的时候不慎跌落，摔断脖子而死。
如此良机，朱温岂能放过？他说侄子的死是崔胤和郑元规暗害，希望昭宗能将罪犯绳之以法。昭宗将两人罢官免职，朱温却还不罢休，带着大哥的儿子朱友谅抵达京都，做护驾都指挥使。朱温不仅杀死了崔胤、郑元规，还逼迫昭宗迁都洛阳。
朱温把昭宗迎入洛阳后，就杀死了他带来的所有宫女太监，并将昭宗软禁起来。昭宗见自己朝不保夕，赶紧号召天下节度使来洛阳勤王。于是，晋王李克用、岐王李茂贞、蜀王王建、吴王杨行密等人纷纷声讨朱温。
此时的朱温哪里还在乎什么舆论影响。他干脆命养子朱友恭杀死昭宗，之后又杀死朱友恭为昭宗复仇。朱友恭临死前大喊：“拿我来蒙蔽天下人的耳目，骗得了人，能骗得了鬼神吗？”
昭宗死后，朱温扶植辉王李祚即位，史称昭宣帝。废立皇帝后，朱温派遣下属诱杀皇室成员，劫杀忠心于唐朝的官员，为接受禅位做准备。其他有势力的节度使纷纷反对，朱温就四处征战，唐朝得以苟延残喘了一年。
第二年，朱温返回洛阳，接受昭宣帝禅位，改国号为大梁，废昭宣帝为济阴王，改汴州为开封府，定为东都，将洛阳改为西都；京兆府被废，改为大安府，长安县被改为大安县；设置佑国军节度使，令前镇国军节度使韩建担任；又任命张文蔚、杨涉为门下侍郎，薛贻矩为中书侍郎及同平章事，改枢密院为崇政院，命太府卿敬翔为院使。诸养子、侄子全部被封王。四代父祖，均被追封为皇帝。
封赏结束后，诸王被叫到宫中宴饮。宴会上，朱温喝得酩酊大醉，居然摆开赌局。赢了还好，一旦输了，他马上大声叫骂。满口脏话的朱温，活脱脱就像当年那个无赖。
诸多亲戚中，唯有朱温的大哥朱全昱不肯攀附他。之前朝廷授予他节度使这般官位，他也不愿赴任，宁愿居住山中。此次看见朱温在皇宫中纵饮烂赌，朱全昱就斜着眼对朱温说：“朱阿三，你本来是个砀山小民，跟随黄巢参加了起义军。归顺唐朝后，天子对你何其厚待，你居然夺了唐朝三百年的江山社稷，如此忘恩负义，怕是鬼神都不肯庇佑。朱氏一族，怕都要被你连累。到了这个时候，你居然还在赌钱！”说完，他摔碎了朱温的骰盆。
朱温勃然大怒，起身就要与哥哥动手。幸好众人阻拦，朱温只是痛骂了大哥一顿。朱温回了寝宫，朱全昱则回到砀山做了隐士。
唐朝灭亡，只有四镇不愿归附大梁，它们分别是李克用占据的河东、李茂贞占据的凤翔、杨行密占据的淮南和王建占据的西川。
朱温于唐，无甚功绩，第因乘乱崛起，得肆其狡猾凶暴之手段，据唐祚而有之。从前王莽、曹操、司马懿、刘裕诸奸雄，其险恶犹不若温也。当时之献媚贡谀者，不一而足，温自以为一手掩尽天下耳目，庸讵知骨肉宗亲中，独有皎皎如全昱，仗义宣言，足以丧其魂而褫其魄耶！观全昱寥寥数语，使阅者浮一大白。而温敢弑昭宗，弑何太后，弑昭宣帝，独不能戕害一兄。盖义正词严，令彼无从躲闪，即令彼无从下手。而全昱复飘然归里，自适其所，卒得寿终，是亦一武攸绪之流亚欤？安得以为温兄而少之哉？