贞观之治

魏征一直劝说李世民对李建成和李元吉的下属进行安抚。李世民从善如流，赦免了李建成和李元吉的旧将。几天后，李渊禅位给李世民，自称太上皇。李世民登上皇位后，大赦天下，史称唐太宗。长孙无垢被册封为皇后。她十分贤德，太宗对她非常尊重。杨氏（李元吉的妃子）被纳为皇妃，深受宠爱。

太宗始终觉得改元是件大事，为此做了很多准备。他废除旧制，创立新礼法，立李承乾为太子，虚心纳谏，励精图治。到了腊月，便定下明年改元为贞观。

元旦当天，太宗率领文武百官拜见太上皇李渊，第二天大宴群臣，演奏他参与谱写的《秦王破阵乐》。

太宗经常询问魏征国家大事，并要求他有话直说。魏征被这份信任感动，做到了知无不言、言无不尽。

一日，太宗和群臣闲谈，说有西域商人，害怕珍贵珠宝被盗，居然剖腹藏宝，结果一命呜呼。太宗说，人人都笑那商人愚蠢，却不知那些贪官污吏、贪财的昏君，因为钱财丧身亡国，和这商人没什么区别。

太宗曾问魏征，君主如何做才能明辨是非，而不昏庸愚昧呢？魏征说，兼听则明，偏信则暗，并举了尧舜广纳良言、天下归心，以及隋炀帝偏信虞世基、身死国灭的例子。

魏征胆识过人，有时不管太宗的面子，也要进谏。太宗很喜欢一只鸟，经常和鸟玩耍。魏征怕太宗玩物丧志，就经常劝谏。一次，太宗正和鸟玩耍，见魏征来了，赶紧把鸟藏进怀里。魏征老远就看见了，故意慢吞吞地和太宗说废话，好久才说完。魏征走后，鸟早就被闷死了。

房玄龄和杜如晦被封为仆射，魏征坐镇秘书监。房玄龄善于谋划，杜如晦处事果断，二人并称房谋杜断。除了房玄龄、杜如晦和魏征，太宗还任用戴胄、孙伏伽、李乾祐、祖孝孙等有识之士，使得贞观元年到四年（627—630）出现了太平盛世：牢狱不兴，人人丰衣足食，社会太平，路不拾遗，夜不闭户，史称“贞观之治”。

贞观时期，只有北方梁师都还占据一点领土，太宗便派遣柴绍和薛万均兄弟前去讨伐。梁师都已经很衰弱了，夏州长史刘旻和司马刘兰成经常出兵袭击，梁师都苦不堪言，只好向突厥求救。颉利可汗不顾盟约，打算派兵支援。

颉利可汗兵至半路，遇到了柴绍和薛家兄弟，被打得大败。随后，唐军把梁师都围困在城中。不久，城内粮食吃光，梁师都的弟弟梁洛仁刺杀了梁师都，投降大唐。

此时突厥逐渐衰弱，不仅分成东、西二部，回纥、薛延陀等部落也背叛了。大臣们纷纷劝说太宗出击突厥，太宗却认为，自己刚和突厥定了盟约，哪能撕毁呢？不如等师出有名，再一举成功。

颉利可汗果然是个自取灭亡的“天才”。薛延陀和回纥背叛后，他就派突利可汗去攻击，结果被打得全军覆没。颉利可汗大怒，用鞭子狠狠抽了突利可汗一顿。突利可汗生出谋反之心。颉利可汗再让他出兵，他便不听命令，还派人去大唐请降。

太宗觉得很为难。他与突利有盟约，和颉利也有盟约，进退两难。杜如晦说，突厥人两面三刀，和他们讲什么仁义道德，如今有了机会，就应该出击颉利可汗。杜如晦说得没错，太宗还没有调派好物资，颉利可汗已经兵至大唐。

太宗马上派使臣前往薛延陀，册封真珠可汗，让他从南边与大唐一起夹击颉利。真珠可汗很高兴，马上召集各部人马。颉利吓坏了，又派遣使臣前来求和。不过这一次，太宗受够了他的反复，告诉使臣，颉利想要活着，就把自己绑上，来长安投降。

贞观三年（629）十一月，李靖、张公瑾、李世、薛万彻等人率军十几万讨伐突厥。突利可汗第一个投降，其他部落也纷纷投降，只有颉利可汗仓皇逃窜。他麾下的将领康苏密带着隋朝皇后萧氏和杨政道投降了大唐。

蔡公曰

唐太宗为一代贤君，当即位初年，犹觉励精图治，如恐不逮。太宗既勤内治，复善外攘，国未靖则姑与突厥言和，敛锋以避之，国已靖则始与突厥言战，声罪以讨之，且册夷男，纳突利，以夷攻夷，卒雪前耻而告成功，驭外之道，莫善于此，太宗其可与言文治，抑可与言武略者乎？