征服西域

颉利可汗仓皇逃窜，半路却被李世堵个正着。他赶紧逃往铁山，派执失思力前往长安请罪。太宗派唐俭前去安抚，让李靖带兵迎接。李靖却认为，此时正是剿灭颉利的好机会。他和李世合兵一处，继续进攻。颉利可汗本觉得李靖等人是来抚慰他的，没想到唐兵直接杀进大营，只得再次落荒而逃。几万突厥人，都成了李靖的俘虏。

在俘虏中，有一位穿着华丽的女子，她是颉利的妻子、嫁人四次的义成公主。颉利可汗反复与大唐为敌，就是义成公主在背后推动。李靖将其斩杀，把颉利的儿子叠罗支关入囚车，送往长安。

颉利逃到弟弟苏尼失那里，打算投奔吐谷浑。李靖此时已经回京，太宗又派李道宗出兵追捕。李道宗一面给苏尼失写信施压，一面派张宝相出兵威慑。苏尼失也抵挡不住，赶紧派人去抓颉利可汗。颉利被献给唐军送到长安，后被太宗赦免，还为他置办府邸，让他在长安度过余生。李靖、李世等有功之臣，都有封赏。

颉利被抓后，东突厥的残余势力分别投降了西突厥、薛延陀和大唐。此时裴寂和杜如晦已经病逝，重臣只剩下房玄龄。在群臣的商议下，太宗把投降来的突厥人安置在了边塞。贞观七年（633）冬季，太宗与太上皇在未央宫设宴，接见群臣。太上皇命颉利跳舞助兴，让岭南酋长冯智戴作诗。颉利推辞不得，跳了支舞，回去后觉得受到侮辱，不到两个月就郁郁而终。

东突厥被灭后，其他部落首领纷纷派遣使臣投降，并称太宗为天可汗。西域高昌王麴文泰献书投降，林邑新罗前来朝贡，西域康国因为太偏僻，请降没有被太宗接受。眼见万国来朝，群臣便建议太宗到泰山封禅。

泰山封禅是帝王的大荣誉，太宗很是动心，魏征却说，连年征战，大唐人口凋敝，国库空虚，如果还去泰山封禅，只能徒增花费，四夷虽降，但内心不一定臣服，封禅泰山风险重重，并不值得。太宗觉得魏征说得很有道理，就打消了这个念头。

贞观八年（634）冬，吐谷浑进犯凉州。太宗派李靖为西海道行军大总管，命侯君集、李道宗、李大亮、李道彦、高甑生听李靖调度，派执失思力、契苾何力率本部蕃军出征。

大军出发后，李道宗一马当先，击败了吐谷浑的步兵。吐谷浑见唐军来势凶猛，便坚壁清野，烧毁野草。唐军骑兵得不到马料补给，形势不佳。李大亮担心战马疲乏，不如退兵；侯君集却认为，敌人弱小，应该一鼓作气。于是，侯君集和李道宗便从南路进攻，李靖和李大亮从北路追击。两军勇猛无比，杀得吐谷浑主持政事的天柱王落荒而逃。

他们一直追到吐谷浑西面边境，才得知吐谷浑领袖伏允可汗在突沦川。契苾何力主动请命，要做先锋，薛万均却不同意，害怕中了埋伏。契苾何力认为，吐谷浑是游牧民族，没有城池，一旦四散，想要歼灭就难了。随后，他便率领一千精兵，突袭突沦川。

伏允可汗听说唐军杀到，赶紧舍弃妻子儿女疯狂逃窜。契苾何力俘虏了伏允可汗的大多数亲属，还缴获了牲畜三十万头。没多久，伏允可汗就自杀了，他的儿子慕容顺杀死天柱王，向大唐投降。

大唐在这段时间不断有大战告捷，但国内丧事也多。李靖出征吐谷浑的时候，太上皇李渊在垂拱殿病逝，享年七十一岁。太宗守丧，太子李承乾处理朝政。半年后，长孙皇后又身患重病。李承乾请求大赦天下，并打算找和尚、道士进宫作法。

长孙皇后认为，生死有命，并非作法能挽回的。大赦天下事关国家法典，佛、道是皇帝反对的宗教，不可因自己乱了国家法度。第二天，长孙皇后与世长辞，年仅三十六岁。

长孙皇后性格仁厚，待其他嫔妃所生子女如同亲生，生活俭朴，贤明聪慧，死后还留下她收集的古代妇女得失的故事，被后人整理成《女则》三十卷。

长孙皇后生了三个儿子，分别是太子李承乾、魏王李泰和晋王李治。太宗怀念皇后，因此对他们特别钟爱。李泰擅长文学，礼贤下士，很是得宠。太宗准许他在府中设置文学馆，招揽学士探讨学问。

太宗又让儿子吴王李恪、齐王李祐、蜀王李愔、蒋王李恽、越王李贞、纪王李慎等人，分别担任各州都督或刺史。由于李恪在安州经常游猎，侵扰百姓，被太宗免职。褚遂良趁机上书，认为众皇子年纪轻轻，没有执政经验，不妨留在京师，等成熟以后再派往各州。太宗认为有理，但只召回了少数几人。

太宗喜爱美丽的女子，长孙皇后去世后，便一直物色美人填充后宫。他听说武家有女武则天，十四岁就已经艳名远播，便派人去召。武则天见了太宗，居然毫不惊慌，言谈举止十分得体。太宗喜爱，当晚便让她侍寝，并赐名媚娘。第二天，他下诏封武媚娘为才人，住在福绥宫。

高昌王麴文泰投降大唐后日渐跋扈，后来居然不把大唐放在眼里。太宗便询问薛延陀的真珠可汗，是否愿意一起攻打高昌。真珠可汗同意了，派兵做先锋，太宗也派出侯君集、薛万均等人率军出发。

麴文泰听说大唐来了十万兵马，被活活吓死。他的儿子麴智盛不敌唐军，只好出城投降。侯君集乘胜进军，连破西域二十二城，招降一万七千余人。麴智盛被押送长安，得到太宗赦免。

吐蕃松赞干布敬畏大唐威势，派使者带着礼物来求亲。吐谷浑藩王诺曷钵正巧拜见太宗，说吐蕃野蛮偏僻，不开化，太宗就拒绝了和亲。松赞干布听说是诺曷钵从中作梗，勃然大怒，出兵攻打。诺曷钵连夜逃走，松赞干布攻到大唐松洲，击败都督韩威。

太宗派侯君集、执失思力、牛进达等人带五万兵讨伐吐蕃。牛进达和执失思力勇猛无比，韩威也趁机从城里杀出。松赞干布落荒而逃，唐军追杀几里路，杀死敌人几千名。

松赞干布赶紧向大唐谢罪，太宗便同意了和亲，把文成公主嫁去吐蕃。文成公主把文明带到吐蕃，改变了吐蕃陋习，还派了许多吐蕃贵族子弟去大唐学习。

突利可汗病死后，他的儿子贺逻鹘继位。突利的弟弟结社率担任侍卫，居然想要刺杀太宗，还打算劫走贺逻鹘回老家。不料在逃跑的途中，被折冲将军孙武开击败并斩首。

群臣认为，突厥人太危险了，不适宜留在关中，太宗便让阿史那思摩率领部落回归旧地。阿史那思摩害怕薛延陀，不敢出塞。太宗便给薛延陀下诏，命他不得侵犯阿史那思摩。

真珠可汗表面恭顺，内里却野心勃勃。他让儿子大度设带领二十万大军进攻阿史那思摩。阿史那思摩率领族人还没站稳脚跟，根本无法抵抗薛延陀，只好退回长城以内，向大唐求援。大宗派遣张俭、李世、李大亮、张士贵、李袭等人，出兵攻打薛延陀。

李世一马当先，与大度设带领的三万骑兵交锋。大度设被吓跑，但在追击过程中，击败了李世派去的追兵。李世赶到后，命士兵下马冲锋，冲散敌阵，抢夺战马，歼敌无数。大度设仓皇逃窜，得以幸免。

太宗又下令，要李世等人直捣薛延陀老巢。但因为族人叛乱，契苾何力被薛延陀抓走。契苾何力忠心耿耿，宁死不降。幸亏真珠可汗的妻子被他的忠心打动，否则契苾何力会被真珠可汗杀死。

薛延陀战败后，真珠可汗便派遣叔父沙钵罗做使者，前来求和。他献上貂皮三千张，马三万匹，琉璃镜一架，请求停战通婚。太宗要求放回契苾何力，否则一切免谈。真珠可汗放回契苾何力，并与唐朝使者确定了婚期。

不久，真珠可汗又派侄子来大唐，献上马五万匹、羊十万只、牛和骆驼各五万头。太宗很高兴，打算把新兴公主嫁给真珠可汗。契苾何力却密奏太宗，说要让真珠可汗亲自迎接公主，真珠可汗恐怕不敢来，大唐便可名正言顺地悔婚。真珠可汗性情暴戾，必会因此愤懑成疾。再加上薛延陀国内不和，真珠可汗两三年内就会郁郁而终。他死后，两个儿子争夺王位，就会内乱，到时候薛延陀就不攻自灭了。

太宗觉得很有道理，便让真珠亲自迎娶公主，大唐会把公主送到灵州。真珠可汗很高兴，就要启程赴灵州，而他的大臣们比较担心，纷纷劝阻。真珠一意孤行，向各部落搜刮牲畜作为聘礼。从薛延陀到灵州，路途遥远且都是沙漠，牲畜缺少吃喝，死伤过半。因此，婚期已至，他们没能顺利抵达。太宗便乘机取消婚约，不再去灵州。真珠可汗自知失约，便放弃求婚，但仍与唐朝交好。

蔡公曰

唐君名将，推李靖为第一人。靖入东突厥，颉利受擒，及征吐谷浑，伏允走死，战功卓著，彪炳旗常，虽未始无将佐之赞襄，而调度有方，终归统帅，卫公固人杰矣哉！

塞外各国，侈然自大，皆由中国失道，无威无德，乃敢窃据一隅，负嵎称强耳。若果有堂堂之阵，正正之旗，与彼角逐，未有不因而披靡者，试观高昌之灭，与薛延陀之败，并未经过数十百战，一遇唐师，非降即奔。智盛兄弟，被俘入唐，何其弱也？薛延陀真珠可汗，雄长铁勒诸部，亦一蹶不振，入贡请罪，可见驭夷非难，在外攘之得其道耳。