惠帝司马衷登基以后,将国事交给杨骏处理,内政交给贾南风把持,自己就像木偶一样任人摆布。
杨骏知道贾南风阴险、有智谋,对她防备有加,牢牢把持朝政。杨骏让亲信党羽掌握国家机密和禁军,所有诏书也由自己主裁,惠帝和杨太后只是过目而已,不敢有一句异言。
之前侍中和峤曾对武帝说:“太子淳朴诚实,恐怕不能处理陛下家事。”贾南风知道后,一直想伺机报复。惠帝登基半年后,立司马遹为太子,和峤等人带着太子入宫谒见贾皇后。看到和峤后,贾南风恨得牙痒痒,脸色也变得很难看。
不久,惠帝出来,问和峤:“你常说我不能处理家事,现在怎样?”和峤从容地回答:“先帝在世时,我是说过这样的话。如果我说错了,那就是国家之大幸。”惠帝顿时哑口无言。
再说,贾皇后虽然统领六宫,掌握内政,但仍想干预外政,恨不得马上除去杨骏和杨太后。恰好孟观、李肇多次遭到杨骏辱骂,对他恨之入骨,便成为贾皇后的耳目,四处造谣,说杨骏将威胁江山社稷。贾皇后命心腹董猛指使二人密谋铲除杨骏,废除杨太后。
贾南风还让殿中中郎李肇怂恿司马亮,入朝“清君侧”。司马亮胆小,没有答应。李肇转而怂恿年少轻狂的楚王司马玮,司马玮立即请求入朝。
第二年春天,司马玮与淮南王司马允入朝。刚到洛阳,贾皇后就命孟观、李肇诬告杨骏谋反,还派心腹造谣杨太后与杨骏一同谋反。惠帝竟深信不疑,立即下旨将杨骏贬官,还命东安公司马繇率兵包围他的府第。司马玮则带兵驻扎在司马门,封淮南相刘颁为三公尚书,让他守卫殿中。
段广立即进宫劝阻,没有效果后,立即告知杨骏。杨骏十分慌乱,急忙召党羽商议。属下建议率兵攻入宫中,拥立太子,但杨骏犹豫不决。很快,司马繇率兵攻入杨家,四处搜寻,杀死近百人。走到马厩时,发现有人蜷伏在马厩里,用长矛刺去,拉出尸体之后,发现正是杨骏。就这样,曾经威风无比的杨太傅惨死于长矛之下。随后,杨珧、杨济等人也被斩首示众,诛灭三族,数千人被处死。
杨骏死后,司马繇掌握刑赏大权,威震四海。王戎劝他远离权势,不要重蹈前人覆辙。可惜,司马繇不肯听从。
第二天,惠帝大赦天下,改元元康。贾皇后迫不及待地指使人将杨太后迁到永宁宫,还暗地里教唆群臣弹劾杨太后。惠帝只好下旨废杨太后为平民,囚禁于金墉城。然而,贾皇后仍不肯罢休,不久就谋害了杨太后母亲的性命。
杨骏和杨太后的事告一段落,惠帝对宗室、大臣进行封赏,封司马亮为太宰,与太保卫瓘共同管理尚书之事,孟观、李肇等人也被封官拜爵。这时,傅咸任御史中丞,两次劝谏司马亮让权,司马亮不仅不理会,还越来越独裁擅权。司马玮与司马繇也开始干涉朝政。对此,贾皇后等人自然忌恨不已。
于是,宗室与外戚之间开始争权夺利,司马氏陷入内乱。
杨太后深居宫中,本无罪恶,飞箭示赏,志在全父,焉有父女之亲,而坐视不救者?贾南风乃借此构陷,唆动群臣,妇可废姑,伦常扫地。骏妻庞氏,为太后生母,又复为悍后所戮。古人谓貌美者心毒,不意丑黑如南风,其毒亦若是其甚也!至若满廷王公,不能与丑妇相争,反从而助其虐,是更不值一唾也已!