范晔之死

自从梁州兵败，杨难当每年都要向宋、魏两国朝贡。随后，杨难当自称大秦王，大赦改元，但很快因北魏大兵压境，不得不把上邽送给北魏，同时让儿子杨顺率部众返回仇池。魏主让拓跋丕进驻上邽城，然后全军还朝。

当时，北魏和刘宋南北对峙。北魏国力强盛，龟兹、乌孙等西域九大部落先后朝贡，就连破落那、者舌、波斯、高丽也纷纷臣服。只有柔然不服，后被魏主击败，迁出漠北，逐渐离散。

魏主积极改革，重用崔浩、高允修订国史，制定律历，同时考察百官，严定赏罚制度，让魏国越来越强盛。然而，魏主也有失误，宠信道士寇谦之，不仅改元太平真君，尊寇谦之为天师，还大兴土木，又是立道场，又是筑道坛，导致劳民伤财，怨声载道。

宋主刘义隆身体本就羸弱，迷上潘淑妃后身体更加虚弱，精神时常恍惚，军国大事都交给刘义康处理。刘义康尽心侍奉宋主，就连宋主吃药都亲自尝过后再献上。宋主也非常信任他，凡是他经手的奏章，无不允准。然而，随着刘义康的权势越来越盛，尤其是刘湛越来越放肆，丝毫没有人臣的样子，宋主越来越猜疑刘义康，便采纳殷景仁的提议，裁抑和防备刘义康。

当时，刘斌、王履等人见宋主多病，曾暗中挑拨刘义康篡夺帝位。没多久，袁皇后病逝，宋主悲伤不已，病情加重，召刘义康入宫商议后事，让他辅佐幼主。刘义康回府后，将遗诏意思转告给刘湛。刘湛愤愤地说：“现在国势艰难，幼主怎能稳定大局？”随后便背着刘义康与孔胤秀等人串通，想要拥立刘义康。

没想到，宋主的病情渐渐好转，并获悉了刘湛等人的阴谋，以为刘义康也参与其中，将刘义康贬为江州刺史，镇守豫章，斩杀了刘湛和他的儿子及其党羽，又封江夏王刘义恭为司徒，兼录尚书事。

徐湛之是刘湛的党羽，因母亲是会稽长公主，才免除死罪。之后，宋主任命殷景仁为扬州刺史，徐湛之为中护军，兼丹阳尹。会稽长公主立即入宫谢恩，并为刘义康求情。宋主念及兄弟情义，表示不会治罪于他。不久，殷景仁突然精神错乱、呓语不休，没过几天竟顿然离世。宋主任命始兴王刘浚为扬州刺史。

这时，刘劭已被立为太子，宋主让范晔、沈璞辅佐幼主。范晔才华出众，著有《后汉书》，几乎与司马迁、班固齐名，只是举止轻佻，恃才傲物，满腹牢骚。不过，宋主爱才，不仅多次提拔他，还让他与沈演之一同掌管禁军，参与机密。即便何尚之说他有异心，宋主也不忍心将他调离。

刘义康在镇守江州的第二年，便上奏辞官。宋主不同意，让他督管江、处、广三州军事，但是始终防备着他。在会稽公主的建议下，宋主开始重用刘义宣和刘义季。之前广州刺史孔默之因受贿被治罪，多亏刘义康帮忙求情，才免于刑罚。他的儿子孔熙先精通天文、历法、占卜，观测天象时，算出宋主皇位将不保，江州将出一名天子，于是想趁江州起事之际，拥立刘义康。可惜等了两三年，刘义康也没有起事。他便决意联合几个重臣，干一番大事。左思右想之后，孔熙先选中范晔，通过范晔外甥谢综的引荐，与他成为好友。

在孔熙先的怂恿下，范晔当即联合谢综、徐湛之等人，密谋废立事宜。众人决定嫁祸赵伯符，诬陷他意图行刺宋主，然后托词入京平乱，迎立彭城王刘义康。起事前，孔熙先还以刘义康的名义写信给徐湛之，让他做内应。

正好这时，刘义季出任徐州刺史，宋主的三子刘骏出任雍州刺史，四子刘铄出任南豫州刺史，宋主在武帐冈为三人送行。其间，范晔和许曜站在宋主两旁持刀护驾，许曜多次暗示范晔动手。然而，范晔毕竟是文人，胆小如鼠，始终不敢动手。

事后，徐湛之怕引火烧身，主动向宋主告密。宋主一怒之下，将范晔等人全部捉拿起来，并派人审讯。范晔一开始不承认谋反，直到证据确凿，他才低头认罪。范晔等人全部被斩，刘义康被贬为平民，迁居安成郡。

刘义季得知消息后，心灰意冷，整天喝酒麻痹自己，而后病逝，年仅二十三岁。

蔡公曰

夫刘湛、范晔，无功业之足称，而一则为领军将军，一则兼太子詹事，入参机密，位非不隆，曩令废立事成，逆谋得遂，度亦不过拜相封侯已耳。况古来之佐命立功者，未必能长享富贵，飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹，刘、范固自称智士，胡为辨不蚤辨，自取诛夷耶？子舆氏有言：其为人也小有才，未闻君子之大道，则足以杀其躯而已。刘湛、范晔，正此类也。彼刘斌、孔熙先辈，鄙诈小人，更不足道，而义康为所播弄，始被黜，继遭废，死期已不远矣。